– Это что, получается, мы зря сюда летали?
– Ну почему зря, ты на свою Фрактуру вернулся, поностальгировал, так сказать. К тому же, теперь, если тебе все же вздумается поизучать монастырь – сможешь спокойно сюда сам прилететь, проводник уже не понадобится.
Кевар не стал ничего отвечать. Он и сам понимал, что в одиночку он в этом гигантском замке ничего толкового найти не сможет – он-то рассчитывал на какой-нибудь захолустный монастырь, а не на копию королевского дворца в натуральную величину. Поразмыслив пару минут, он все же решил действовать, как ему рекомендовал Змей. Только у него имелось несколько корректировок к плану.
– Ладно, медуза, соглашусь с тобой. Только сделаем немного по-другому: полетим сразу в столицу, вместе. Там соорудим тебе адекватную легенду, и вместе вернемся сюда, захватив с собой побольше копов. Идет?
– Не сказал бы, что меня ждут в столице с распростертыми объятиями, но, в общем, и так неплохо, наверное. Кстати, если ты вдруг соберешься пообщаться с Инисио – у тебя ничего не выйдет. Храм можно найти, только если Инисио сама это позволит.
– Ну, думаю, что в случае чего с этим проблем не будет. Она же хочет тебя вернуть.
– Не все так просто. С помощью служителей она может очень многое – в том числе и чувствовать намерения людей. А у тебя они сейчас, как я понимаю, не самые доброжелательные по отношению к ней. Короче, я просто предупреждаю тебя, чтобы ты не тратил время зря.
– Спасибо, но я постараюсь уж как-нибудь сам разобраться со своим временем,– холодно ответил Кевар, потом обратился к кораблю, – ладно, Эх, прокладывай маршрут до столицы. Кажется, нас там уже заждались.
Эхо пробурчал что-то невнятное, и явно недоброжелательное, но траекторию полета все же начал прокладывать – на экранах появились карты Бездны с разбросанными по ней кристаллами миров. Вдруг по изображению побежали серые полосы, будто помехи, и еще через пару секунд все датчики и мониторы погасли; по всему кораблю включились красные тусклые лампы аварийного освещения.
– Что за?.. – удивленно воскликнул Кевар, – Эх, это абсолютно не смешная шутка. Мы действительно спешим, прекращай валять дурака.
Ответом ему было молчание, лишь тихо шумел эфир. Кевар пытался образумить не в меру строптивый компьютер еще пару минут, но безрезультатно: Эхо перестал отвечать.
– Не то чтобы я очень хотел вмешиваться, но мне что-то смутно подсказывает, что твой забавный ассистент не шутит, а реально накрылся, – осторожно заметил Змей, нетерпеливо постукивая по выключенному экрану.
– Да быть такого не может, никогда такого не было!
– Если чего-то никогда не было, это еще не означает, что этого не может быть, – назидательно ответил монах, – но суть не в том: хотелось бы знать, ты вообще сам-то умеешь пилотировать свой корабль? Или только препираться с компьютером?
– Не зли меня, желешка. Умею, конечно, но отсюда до столичного кристалла путь неблизкий, а без навигации мы наглухо заблудимся в Бездне. Лично меня такой исход не особо устроит.
– Ты знаешь, меня, как ни странно, тоже не очень. Значит, надо добраться до берега и попытаться починить корабль. Лично мне не очень комфортно осознавать, что мы висим посреди океана в неработающем куске металла.
– Так мы тут и приземлимся, у монастыря.
– Э нет, дружище, плохая идея. Это очень специфическое место, и не стоит лишний раз злоупотреблять его гостеприимством. Вот если бы мы решили побродить ради дела по монастырю – это еще куда ни шло, и то не факт, что не было бы последствий. Но осквернять эти места ради починки корабля я не рекомендую.
– Что ж такого может случиться, если он пустует уже кучу времени?
– Всякое, – загадочно проронил Змей,– в общем, бери штурвал в свои ладошки и двигай к материку. Думаю, вряд ли промахнешься. Хотя кто тебя знает…
– Ты решил подменить Эхо в его отсутствие дурацкими шутками собственного производства? – раздраженно бросил Кевар, но в кресло пилота все же сел, нажал несколько кнопок и переключил тумблер на ручное управление.
Корабль медленно скользил в нескольких метрах над океаном, оставляя за собой след пара, поднимающегося от нагретой маршевыми и вспомогательными двигателями воды. Кевар просто развернул безднолет и летел, ориентируясь только по тому, что видел в лобовой иллюминатор. Выше подниматься он не рисковал – мало ли что приключилось с кораблем, вдруг откажут и остальные системы, двигатели, например.
Через какое-то время (Кевару показалось, что прошло никак не меньше трех часов) вдалеке показалась белая полоса прибрежных скал. Они вырастали из воды на десятки метров сплошной стеной, и зеленые поля возвышались над уровнем моря на захватывающей дух высоте.
Особенно захватывало дух от осознания того, что придется поднимать наполовину неисправный корабль на эту высоту. И ладно бы, если бы не работал только компьютер – но и прочие агрегаты то и дело давали сбой. Несколько раз попеременно отключались двигатели, и корабль кренило то в одну, то в другую сторону.
– Ну что, рискнем, поднимемся? – неуверенно спросил Кевар, скорее у корабля, чем у молчащего уже несколько часов спутника.
– Нет, зачем рисковать, менять высоту… Ты лети прямо. А вдруг от лобового удара о стенку твоя жестянка починится, – ответил Змей.
Кевар пропустил замечание мимо ушей и начал медленно и плавно тянуть штурвал на себя. Нос корабля задирался все выше, гул двигателей становился все более надсадным.
– Я, конечно, не эксперт, но мне кажется, у нас сейчас что-нибудь отвалится, – пробормотал Змей, покрепче цепляясь за поручень рядом с пассажирским креслом.
– Не должно, по идее. Судя по звуку, не работает система охлаждения двигателей. Но мощности должно хватить, всего пара сотен метров осталась.
– Делаем ставки, господа, – монах ухватился за поручень второй рукой, – выживем мы сегодня или нет.
Они все же выжили – корабль чиркнул дном по краю скалы, с диким воем двигателей перевалился через кромку и заскользил по густой траве, вспахивая землю. Кевар спешно отключил двигатели, безднолет проехался еще несколько сотен метров по инерции и застыл, уткнувшись носом в громадный белый камень, торчащий из травы.
Как только корабль остановился, потрескивая остывающими после перегрева двигателями, Кевар вскочил с кресла и быстрым шагом дошел до грузового отсека. Отключил блок на двери, потянул рычаг и открыл ее, затем спрыгнул на землю и через траву, достающую ему до груди, обошел безднолет, пытаясь оценить повреждения. Нос был в порядке – все-таки усиленная броня выдерживала и не такие удары – разве что краска потрескалась. С двигателями все было не так радужно – даже беглого внешнего осмотра было достаточно, чтобы понять, что от перегрева они все-таки пострадали. Металл потемнел и покрылся шлаком, краска спеклась и отваливалась лохмотьями.
Солнце тем временем сползало за горный хребет, протянувшийся по правую руку, на западе, и в сгущающихся сумерках очертания застывшего без движения корабля выглядели удручающе и печально.
