– Темнеет, – меланхолично бросил Змей, высовывая голову из открытого трюма.
– И как ты догадался, гений? – пробормотал Кевар, пытаясь пальцем в металлической перчатке отскрести гарь с болтов, удерживающих рефлекторную решетку правого двигателя.
– Ну, вот солнце, например, садится. Я только что тебя хорошо видел, а сейчас похуже, – невозмутимо ответил наемник, спрыгивая на землю. Трава покрыла его с головой, а потом над зелеными колосьями показался только черный шлем с красными прорезями глаз.
– Все, прекращай паясничать, сил моих больше нет это терпеть. Я хочу улететь с этой проклятой планеты как можно скорее, а для этого мне надо починить корабль. Времени займет минимум ночь. Так что ты либо помогай, либо сгинь куда-нибудь и не мешай работать.
– Спокойней, спокойней, дружище, – Змей поднял ладони в примирительном жесте,– я тебя понял – молчу, гуляю по округе, изучаю местность. Если понадоблюсь – кричи громче, может, услышу. Но ты на всякий случай корабль не закрывай, ладно? А то мало ли с тобой что случится, а я тогда внутрь не попаду. Удачи! – с этими словами наемник практически вприпрыжку скрылся за громадным камнем, и лишь затихающие отзвуки какой-то очевидно непристойной песенки доносились издалека.
Лорд облегченно выдохнул и спрыгнул с двигателя, за боковину которого до этого держался. Общество словоохотливого монаха его утомило, так что он был рад оказаться в одиночестве, немного перевести дух и спокойно подумать. Кевар свернул костюм и сел на землю, привалившись спиной к еще теплому корпусу корабля. Трава взмывала над ним до самого неба, шелестела на легком вечернем ветерке. Сквозь густую поросль уже можно было различить далекие звезды на стремительно темнеющем небосводе, а на западе все еще догорал бледно-розовый закат.
Ситуация была и правда из ряда вон. То есть, конечно, он без труда починит и перегревшийся двигатель, и даже компьютер (для этого достаточно залезть в ядро и проверить конфигурации – наверняка там произошел программный сбой, дело поправимое). Проблема была в другом: как вообще такое могло произойти, что корабль неожиданно превратился в кусок металла, малопригодный для использования по прямому назначению? Кевар не раз слышал про оружие, позволяющее вывести из строя любую, даже самую защищенную электронику – и эта теория вполне могла объяснить случившееся. Но был один нюанс: костюмы-то не отключились, как и двигатели. Если бы выключились все системы, корабль тут же рухнул бы в море, и вряд ли сейчас Кевар имел бы возможность сидеть в поле, благоухающем разнотравьем и морем, и размышлять. Таким образом, выходило, что кто-то неизвестный каким-то непонятным образом ювелирно отключил корабельный компьютер, чтобы… Чтобы что? Чтобы они долетели до ближайшего берега, докуда смогут дотянуть на закипающих двигателях, и застряли на Фрактуре еще на несколько часов.
Так, с возможными причинами в общем-то вроде все ясно, но вот кому это надо и, что даже важнее, у кого есть доступ к таким технологиям? Инисио? Или кто? От всего происходящего с ним в последние дни у Кевара начинала уже кругом идти голова, он просто не успевал за событиями. Он не мог понять мотивы и цели существ, с которыми его сводила судьба, и таким образом становился никчемной пешкой в какой-то неизвестной ему игре. Схожие ощущения возникали у него и в детстве, когда он оказался один на один с реальным миром в интернате, и на войне, но и там, и там всегда рядом был генерал Савоне, который всегда мог поддержать, подсказать, объяснить. Сейчас же Кевар был абсолютно один, и положиться ему было ровным счетом не на кого. А действовать при этом надо было, и действовать оперативно – пока ход событий, брошенных им на самотек, не унес его куда-то настолько далеко, что он потом и не выкарабкаться.
Его мысли были прерваны весьма неожиданным образом: сверху, с крыши корабля, раздалось деликатное покашливание. «Мерзкая медуза, как он вообще умудряется всегда оказываться так не к месту и не ко времени?» – поразился Кевар и задрал голову, готовясь выпалить тираду, достойную легенд. Но слова застряли в горле, так и не вырвавшись наружу. Сверху на него смотрел не взбалмошный тип в мрачно выглядящем костюме, а совсем другое существо.
Человек. Со спутанными серебристыми волосами до плеч, густой бородой, крупным, тонким носом с горбинкой и светло-серыми глазами, блестящими из-под спадающих на лицо волос. Сложно сказать, что именно Кевар увидел в тот момент, а что вспомнил, но сомнений у него не осталось. Он вскочил и воскликнул:
– Генерал? Фаэтон, это вы?
– Это сложный вопрос, на который я затрудняюсь сейчас ответить – действительно ли это я или уже и не я вовсе. С моей точки зрения, я – это я, но с твоей все может быть иначе. В нашей жизни не может быть ничего объективного, все без исключения точки зрения субъективны… – после этих странных слов, увидев, видимо, выражение лица Кевара, собеседник хрипло рассмеялся и продолжил, – не переживай, я не сошел с ума. Просто появилось слишком много времени для мыслей, а достойных собеседников здесь как-то не очень много.
– Но что вы тут делаете?
– Да вот тебя жду, а ты как-то не спешишь.
– Меня? Но зачем?
– Вообще, много зачем, но сейчас я бы хотел, чтобы ты меня подбросил до столицы. Я тут подумал, что, раз уж ты все равно взял на себя функции извозчика, подвезти старого товарища тебе не составит труда, я ведь прав? – хитро прищурился Савоне.
– Нет, не трудно, что вы. Но я все равно не понимаю, что вы тут делаете. Я имею в виду на Фрактуре.
– А, ты про это. Да так, смотрю, изучаю, думаю. Потом обязательно тебе все расскажу – пока рано, извини, Кев. Всему, как ты понимаешь, свое время. И ты меня, кстати, извини, за Эхо. Пришлось немного помочь тебе, чтобы ты смог меня найти. Там починить – вообще не проблема. Собственно, пожалуй, этим я и займусь. Ты там ничего не менял последнее время? Ядро там же?
– Ага. Там же. Да, – Кевар был настолько ошарашен встречей и в высшей степени странным диалогом со старым наставником, что ничего более путного сформулировать был не в состоянии.
– Что ж, отлично, я тогда займусь компьютером, а ты пока почисти двигатели. Кстати, ты бы позвал своего попутчика – через пару часов сможем уже вылетать.
Генерал подмигнул Кевару и ловко запрыгнул в грузовой люк.
Лорд на автомате заполз на покатый бок левого двигателя и механически продолжил соскребать нагар. Вспомнил о последнем наставлении Фаэтона и несколько раз громко позвал Змея. Тот появился минут через десять, все так же напевая что-то.
– Соскучился? – деловито осведомился он.
– Нет, ситуация немного изменилась – вылетаем совсем скоро. Помоги очистить второй двигатель.
– Да не вопрос. А с компьютером что?
– Его сейчас починят.
– Кто? – насторожился Змей.
– Ты его не знаешь, мой старый товарищ, оказался тут неподалеку…
– Что за бред ты несешь, парень? За те полчаса, что меня не было, ты умудрился свихнуться? Ну дела…
