– Ваше Величество, как я понимаю, речь сейчас идет о Кеваре Аргомантисе. Если так, то сейчас он не в столице, – тихо проговорил Онест Плисмон, бессменный комиссар полиции столицы. На заседаниях Правительства он всегда был белой вороной: единственный (не считая Советника) не благородного происхождения, не министр и не лицемер. Насколько знал Советник, Онест был одним из немногих людей в руководстве страны, кто честно заслужил свое кресло, пройдя весь путь от постового до комиссара. Возможность принимать участие в заседаниях ему дали неохотно, но выбора не оставалось: слишком много важнейших вопросов было завязано на него.
– Он проходит по твоему ведомству?
– Не совсем, Ваше Величество. Он оказывает помощь в расследовании дела Кровавого Фанатика, и сейчас, насколько я знаю, покинул город.
– Ты хочешь сказать, что вы допустили к расследованию человека, лично заинтересованного в деле? И при этом отставного офицера, совсем недавно скомпрометировавшего себя? Вы там что, вообще с мозгами не дружите?
– Ваше Величество, я не был в курсе связи Аргомантиса с освещенной ранее ситуацией с Савоне и Фрактурой, однако мой лучший детектив отзывался о лорде Аргомантисе-младшем крайне положительно, и я не видел никаких препятствий к его привлечению к делу. К слову, возможно, было бы неплохо получше наладить информирование всех подразделений, в том числе и полиции, о текущих делах…
– Это уже не твоего ума дела, Онест. Раз уж сам заговорил об этой твари, Фанатике. Что с расследованием? Когда вы принесете нам его или ее, неважно, голову? Это, кстати, не оборот речи: мы действительно хотим подержать в руках его голову.
– Расследование движется, хотя и затруднено постоянными мелкими стычками с революционерами: сил и личного состава нам не хватает категорически, как и финансирования…
– Фанатик.
– Да, мой господин. Преступница определенно сейчас находится в городе: все корабли, покидающие столицу, проверяются и сканируются, сверяются с полученным от генерала Кам-До фотороботом. Кроме того, мы подозреваем, что она может скрываться в Нижнем городе, но у нас не хватает людей, чтобы начать прочесывание лабиринтов.
– Понятно. Даем вам месяц на поимку ублюдка. Если не уложитесь – будут жесткие меры. Так, господа, по всем остальным вопросам с вами пообщается Советник, а сейчас он зачитает вам наш последний приказ, который коснется вас всех.
Советник сделал маленький шаг вперед, выступив из тени, достал планшет и без вступлений начал читать:
– Приказ Его Королевского Величества, Великого Пророка Круела Унгурабута номер девятьсот девяносто восемь, от пятнадцатого месяца три тысячи двести пятидесятого года от планетарного исхода. О применении особых способностей во время чрезвычайного положения в стране, – по залу пробежал тихий ропот, но Советник, не обращая внимания на удивленный шепот министров, продолжил, – с этого момента любой гражданин, посвященный в пакт об особых способностях и прошедший курс обучения (список граждан прилагается), получает разрешение на применение знаний и умений в целях самозащиты. В ситуациях, грозящих такому гражданину смертельной опасностью (список подобных ситуаций прилагается), допускается применение особых способностей всех уровней и классов. Однако, согласно пакту, применение способностей в присутствии лиц, не посвященных в существование способностей, является уголовно наказуемым и карается смертной казнью.
– Вот так, господа, – довольным голосом сказал Унгурабут, – теперь вы все можете, так сказать, колдовать, в случае, если за вами придет Фанатик. Те из вас, кто захочет получить именное разрешение, смогут в течение недели прийти к Советнику, и мы снимем все программы-ограничители. Но, мы еще раз напомним, если информация о существовании способностей окажется обнародованной, кара будет страшна.
– Ваше Величество, а к каким именно способностям будет дан доступ? – осторожно подал голос Кафраш.
– Ко всем. И помните нашу доброту.
Кевар
Кевар уже привык к тому, что последнее время с ним творится что-то невероятное и абсурдное. Поэтому когда по всему кораблю замигали оранжевые огни боевой тревоги, он даже бровью не повел. Неторопливо подошел к навигационному компьютеру и лениво посмотрел в монитор. Кроме многочисленных скоплений кристаллов вокруг, радар показывал маленькую красную точку, обозначенную как «враг».
– Эхо, доложи обстановку, – спокойно попросил Кевар.
– Прямо по курсу боевой безднолет. Его траектория пересекает нашу, и в точке пересечения мы окажемся одновременно. Предполагаю, что это пираты, – Эхо еще не до конца отошел от перезагрузки и потому, вероятно, был немногословен.
– Ты уверен, что именно пираты, а не военное судно Королевства?
– Ну, ты сам посмотри.
На большом центральном дисплее появилось немного искаженное расстоянием, но вполне читаемое изображение. Дредноут, длиной не меньше тысячи метров, покрытый крупными кинетическими бронелистами, находящимися в постоянном движении. Окрашен в матовый черный цвет, с белыми светящимися полосами, за которыми, насколько было известно Кевару, скрывались крупнокалиберные энергетические пушки. На корабли этого класса никогда не ставили маленькие орудия – только такие, одного выстрела которых было достаточно, чтобы уничтожить пару-тройку безднолетов вроде «Эхо». Форма корабля была стремительной, вытянутой и агрессивной. По мере сближения Кевар смог различить на немного выступающей над корпусом рубке символ, который развеял последние сомнения в принадлежности безднолета к пиратской братии. Ворон, расправивший крылья, светящийся белым светом – знак вольных искателей приключений и добычи, самых непредсказуемых, неуловимых и загадочных представителей пиратской профессии. Этим вороном в Королевстве с детства пугали каждого непоседливого ребенка: «Прилетит Хмурый Лэйстэс и отберет твои игрушки, если будешь плохо себя вести».
– Я даже знаю, что это за корабль, – Змей стоял за спиной Кевара, разглядывая через лобовой иллюминатор неумолимо приближающийся дредноут. Поза монаха говорила о полном спокойствии и безмятежности, и это встревожило лорда.
– Откуда знаешь?
– Приходилось сталкиваться в свое время, – с уже привычной загадочностью ответил Змей, – это же знаменитый «Ронк», корабль адмирала Кали Самудри-даку – посмотри на ворона. Только на «Ронке» он с расправленными крыльями, да еще и светится. В общем, главное, что тебе надо о них знать – это что они первые два выстрела делают из оглушающей пушки. Вырубают электронику, грабят и иногда даже отпускают. Вот если начнешь трепыхаться, отстреливаться, пытаться вообразить себя бабочкой и упорхнуть от них – вот тогда они тебя точно зажарят.
– То есть ты предлагаешь нам просто сдаться на их милость и понадеяться, что из нас не сделают чучела для украшения интерьера? – тут Кевар вспомнил короткий рассказ Эхо о биографии Змея: там точно фигурировало слово «пират»,– и вообще, а ведь это же ты их и вызвал на наши головы, сволочь!
– Ну да, а зачем вы им еще могли понадобиться? Да ты не переживай, капитан Кали обещал вас особо не трогать. Правда, он не всегда держит обещания… Но я его хорошо попросил, а он мой должник. Так что расслабься, дружище, и не бойся. Страшные пираты тебя и пальцем не тронут. Скорее всего, – Змей хохотнул и уселся в пассажирское кресло.
