– Ну нас же не особенно смущает, что границы кристаллов, создающие форму миров, состоят из энергетических остатков все тех же живых существ, – ответил Змей, – летаем себе сквозь эти скопления душ и в ус не дуем.
– Кстати, да. Почему-то никогда об этом не думал. Вроде это так очевидно, что и не стоит этим заморачивать голову. Кстати, господа, а вы не задумывались, что тогда происходит с остаточной энергией существ, умерших в Бездне? – проговорил Кевар, набивая себе трубочку. Легкое вино, поданное к столу, оказалось не таким уж и легким: лорд ощущал, как теплая волна накатывает на него, а в таком состоянии он всегда был не прочь поговорить на философские темы.
– Надо будет при случае спросить у вашей общей знакомой Инисио. У нее на эту тему вроде была своя теория, связанная как-то с Планетарным Исходом, – уже слегка заплетающимся языком ответил фенек и закрыл глаза.
Собеседники покивали, а потом расслабились, и каждый ушел в свою собственную нирвану.
Глава 7
Кевар
Когда Кевар еще только подлетал к столице, на хвост ему сели два армейских истребителя. Это показалось ему подозрительным, но на связь пилоты не вышли и в полном молчании сопровождали Эхо до самого аэропорта, после чего также внезапно растворились среди снующих туда-сюда космолетов. Странный эскорт вызвал у Кевара нехорошие предчувствия, которые были незамедлительно подтверждены появлением в ангаре Аргомантисов огромной толпы вооруженных штурмовиков в темно-зеленых бронекостюмах с мерцающими зеленым же неоном глазными прорезями.
– Кев, ты уж меня извини, но мне сейчас не до разговоров с военными – у меня неотложные дела. Не думаю, что они тебя будут долго мурыжить – зададут пару вопросов и отпустят. Ты, главное, запомни: ты меня не видел, где я – не знаешь. Тем более это будет почти правда. Удачи, малыш, скоро я с тобой свяжусь, – Фаэтон исчез, активировав на костюме режим хамелеона.
– Я вот тебе говорил, что на желеобразного нельзя положиться! Свалил со своими пиратами – и был таков. Но от генерала я такого не ожидал, – возмущенно рявкнул Эхо, – а это что за ажиотаж снаружи, ты не подскажешь?
– Не знаю, но сейчас, думаю, выясним, – не менее напряженным голосом ответил Кевар и спустился на бетон ангара. За собой он услышал слабый шорох – это, вероятно, выскользнул на бетон ангара Фаэтон.
К Кевару тут же подскочило не меньше десятка солдат, они без лишних разговоров скрутили ему руки и надели на шею электрический ошейник, который тут же отключил все системы костюма, кроме дыхательной. Теперь Кевар не мог ни пошевелиться, ни хотя бы увидеть или услышать, что происходит вокруг. Паника от клаустрофобии разыгрывалась все сильнее с каждой секундой его нахождения в заточении собственного костюма – дыхание участилось, холодный пот побежал по спине. Страшные мысли проносились в голове с огромной скоростью: он никогда не выберется отсюда, так и останется в этой узкой темной клетке до самого конца дней… Сознание погасло, подарив освобождение от всепоглощающей паники.
Лорд очнулся также резко, как и отключился. Сквозь глазные прорези просачивался электрический свет, на экранчик, выдвигающийся поверх правого визора, транслировалось изображение налобной камеры, спрятанной под верхним прозрачным слоем брони шлема. Костюм функционировал. Голосовыми командами Кевар придвинул маску шлема ближе к лицу, приведя костюм в режим оперативного управления, и принялся уже сквозь визоры осматривать помещение, в которое он попал.
Комната оказалась допросной в центральном отделении полиции. Эти кристально-чистые белые стены, пол и потолок сложно было перепутать с чем-либо другим – это все Кевар запомнил еще со своей давней учебной практики. Теперь оставалось понять, как и зачем он здесь оказался.
Первой мыслью была идея о том, что все дело в организованном им побеге Змея и встрече с пиратами. Но он отмел ее достаточно быстро, потому что Крок никогда бы не признался в своей некомпетентности перед руководством – он будет до последнего поддерживать иллюзию того, что на его «Рае» все в порядке, а такие дальние тюрьмы особенно никто и не проверяет из столицы – не до них. Да и «Ронка» вряд ли кто-то мог так быстро отследить.
Значит, что-то другое подвигло военных взять под стражу своего офицера в запасе… И тут-то Кевара осенило: какой бы ни была причина его ареста, она явно связана со службой, и, конечно же, с Фрактурой. Нельзя сказать, что он испугался этой мысли, но и уверенности она ему не добавила.
Дверь допросной отъехала в сторону, и в комнату вошли два военных офицера, капитан и полковник, в сопровождении капитана полиции. Кевар не сразу узнал последнего, но по его манере держаться вскоре понял, что это был уже знакомый ему Джуджур Теманов. Каким образом он вообще относился к делам военных, пока было неясно, но Кевару сейчас было не до этого. Полицейский встал за его спиной, а военные расселись в кресла напротив него и начали допрос, не размениваясь на любезности:
– Вы – лейтенант запаса Кевар Аргомантис, офицер штурмового отряда номер 379? – ледяным голосом спросил старший по званию.
– Так точно, товарищ полковник, – у Кевара было очень много вопросов, так и готовых сорваться с языка, но он прослужил в армии достаточно долго, чтобы привычка соблюдать субординацию укоренилась в нем.
– Вы знаете, почему вы здесь?
– Никак нет.
– Что вы можете доложить по поводу вашей последней операции перед увольнением в запас?
– Мой рапорт, вместе с докладом генерала Савоне, был предоставлен командованию, товарищ полковник.
– Два одинаковых рапорта?
– Так точно, – Кевар все не мог понять, к чему клонит полковник, и это вынуждало его принимать в разговоре слабую позицию защиты.
– Мы читали ваш рапорт, лейтенант. Вы можете повторить вкратце его содержание?
– Так точно.
– Приступайте.
– В соответствии с приказом командования, наш отряд в составе двенадцати офицеров штурмового подразделения «Зачистка» был направлен на планету естественного типа Фрактуру.
– Каково было ваше боевое задание?
– Осуществление зачистки планеты.
– Вы помните точное количество целей?
– Четыре миллиона двести пятьдесят четыре тысячи девятьсот тридцать две.
– Поставленная задача была выполнена?
– Так точно.
– Был ли осуществлен финальный спектральный анализ, как того требует директива номер 150/15?
– Никак нет, товарищ полковник.
– По какой причине?
– По причине того, что в ходе выполнения операции отряд потерял десять человек, и мы были вынуждены покинуть планету.
– Но вы утверждаете, что цель операции была достигнута?
– Так точно.
– На каком основании строится ваше утверждение, лейтенант?
