– На… – тут Кевар едва заметно запнулся, – на решении генерала Савоне, моего командира.
– А на чем основывался генерал Савоне?
– На показаниях счетчиков на винтовках, товарищ полковник.
– Вы считаете, что данные показания являются достаточным основанием для принятия решения?
– Так точно.
– Ваш ответ будет учтен. Следующий вопрос: знаете ли вы, где в данный момент находится отставной генерал Савоне?
– Никак нет.
– Связывались ли вы с ним после окончания операции?
– Никак нет.
– Когда вы виделись с ним последний раз?
– При выписке из военного реабилитационного центра после прохождения обязательного месячного курса терапии, – Кевар очень надеялся, что его голос звучит достаточно убедительно.
– Он озвучивал вам свои дальнейшие планы?
– Никак нет.
– Ваш ответ будет учтен, – военные едва заметно переглянулись.
– Товарищ полковник, вы можете объяснить мне, что происходит? С чем связан этот допрос?
– С тем, лейтенант, что у нас появились сведения о том, что вы только что побывали на планете Фрактура. Зачем вы летали на зачищенную вами же пять месяцев назад планету?
– Я помогаю полиции в расследовании убийства моего брата и других людей человеком, известным как Кровавый Фанатик, – с этими словами он обернулся к Теманову, но тот продолжал смотреть перед собой, заложив руки за спину,– мои поиски привели меня на планету Фрактура.
– И что вы там нашли?
– Я нашел там заброшенный храм древнего культа, верования которого вполне соотносятся с действиями убийцы.
– Эта информация нас не интересует – это дело полиции.
– Я собирался сразу по прилету в столицу связаться с капитаном Темановым и доложить о том, что обнаружил. Но вместо этого я нахожусь тут, товарищ полковник.
– Меня интересует, нашли ли вы там живых наземных, лейтенант.
– Никак нет.
– Вы уверены в правдивости ваших слов, лейтенант?
В разговор неожиданно вступил капитан Теманов:
– Полковник Криб, все сказанное лейтенантом Аргомантисом – правда, – с этими словами он протянул военному небольшой прибор с экраном, который он, как оказалось, держал все это время за спиной,– показатели детектора подтверждают это. Поэтому, как я и говорил вам с самого начала, этот человек не только не является преступником, но как раз наоборот, стремится помочь в распутывании важнейшего дела. И вы со своей проверкой очень сильно мешаете ходу расследования.
– Капитан Теманов, мы обязаны предпринять все возможные действия по поиску генерала Савоне и выявлению последствий его антигосударственных действий, – полковник отвечал сухо, но в его голосе явно сквозила злоба и разочарование,– Лейтенант Аргомантис, вы свободны. Однако вам запрещено покидать столицу до выяснения всех обстоятельств.
С этими словами полковник и его молчаливый спутник встали и, тяжело стуча сапогами по кафельному полу, вышли из комнаты.
Советник
Он знал, что рано или поздно с ним все-таки свяжутся, причем именно тогда, когда ему бы этого хотелось меньше всего. И вот, это действительно случилось – сообщение пришло ровно в тот момент, когда он пытался убедить Густава Златоцвета не беспокоить короля в неположенное время, а тот в своей вальяжной манере настаивал, что «Круельчик его ждет, причем с нетерпением». Советник уже давно привык к всевозможным странностям и особенностям вкусов правителя, но выбор фаворита не одобрял – Златоцвет был мало того что донельзя вульгарным, так еще и явно далеко не таким простым и бесхитростным, каким хотел казаться.
Впрочем, неожиданное сообщение отбило у него всякое желание продолжать дальнейшие препирательства с магнатом – он махнул рукой и отошел в сторону, пропуская Златоцвета к служебному лифту в королевские покои.
В письме было всего четыре слова и подпись, но даже этой малости хватило, чтобы повергнуть Советника в ужас. Всегда спокойный и сдержанный, теперь он абсолютно не знал, что делать – ему оставалось просто ждать дальнейшего развития событий. Он был далеко не дурак и прекрасно осознавал, что происходящее сейчас в столице должно было в скором времени вылиться во что-то куда большее, чем несвязанные друг с другом убийства, мелкие акции революционеров и полицейские облавы.
Он еще раз взглянул на сообщение и стер его. Но текст будто отпечатался на сетчатке глаз: «Я вернулся в город. Ф.С.».
Капитан Теманов
Спустя пару часов Джуджур сидел с молодым лордом за уличным столиком любимого бара на берегу озера Пунги, потягивая крепкий темно-красный варский эль. Оба отключили костюмы и наслаждались теплым ветром, неспешно ласкающим их открытую кожу и приятно пахнущим ароматами цветущих апельсинов.
Разговор был долгим, и в ход пошла уже не первая кружка терпкого эля. Кевар рассказал капитану почти всю историю своего путешествия на Фрактуру, опуская только некоторые детали вроде «Рая», Змея, пиратов. История, по мнению Теманова, складывалась вполне логичная: Аргомантис нашел новый Храм, где обнаружил информацию о древнем культе, после чего сразу отправился на Фрактуру, а оттуда – сразу, как только смог – в столицу.
– И что вы думаете по поводу всего этого, лорд? – задумчиво спросил Джуджур, водя указательным пальцем по краю кружки.
– Может, все-таки перейдем на «ты»? Смешно уже даже… Какой я, в Бездну, лорд… Кевар меня зовут, для друзей – Кев.
Теманов подумал пару секунд и серьезно кивнул:
– По рукам… Кев.
– Вот и славно. По делу: у меня есть несколько предположений, которые кажутся крайне безумными, но других идей у меня нет, – Кевар достал из кармана кисет с кристаллической пылью и трубку, сделал маленькую затяжку. По его собственному убеждению, курил он редко, и только в крайне трудных жизненных ситуациях, – у нас есть несколько простых фактов, из которых мы можем исходить. Первое: источник вдохновения Омбро находится именно на той планете, где была проведена самая… так скажем, самая провальная операция зачистки за последнее время. Второе: убийца определенно профессионал, действующий как опытный военный, и к тому же появляется в столице меньше чем через полгода после завершения кампании. Третье: Омбро определенно имеет серьезные проблемы с психикой, соответственно, можно предположить, что в ее жизни произошел какой-то серьезный перелом…
– Погоди, нам известно, что убийца – женщина. Это же значительно сужает список подозреваемых, разве не так?
– Не совсем так. Это человек в женском космокостюме, но это может быть не только женщина, сам понимаешь. Без костюма ее никто, насколько я знаю, не видел.
Джуджур задумчиво покивал, а Кевар помолчал немного, попыхивая трубкой, видимо, собираясь с мыслями, потом продолжил:
