Дверь открылась почти сразу. Человек, стоявший на пороге, был одет в идеально скроенный строгий костюм. Черты его бледного лица были аккуратными и тонкими, будто выточенными из мрамора или льда. Это лицо до крайности напоминало Омбро лицо совсем другого человека, из другой его жизни – и эта схожесть порадовала его.
Судя по реакции человека, он тоже, похоже, узнал гостя:
– О. Госпожа Фанатик. Смею вас заверить, что убийство такой незначительной особы как я не принесет вам ровным счетом никакой пользы, – голос не дрожал и звучал вполне уверенно. Омбро всегда восхищалась людьми, умеющими держать лицо и проявляющими выдержку в любой ситуации.
– Не переживайте, господин Советник. Я не намерена вас убивать. Мне нужна ваша помощь.
Советник
Он не боялся. Понимал, что, вероятно, имеет смысл опасаться этой странной дамы, которая сидела сейчас в его гостиной, в его любимом кресле, в паре метров от него – но, тем не менее, он не боялся. Советнику вообще были очень интересны люди – их поведение, их мотивы, их желания и стремления. Можно сказать, что анализ людей был его любимым хобби. Однако этот экземпляр был для него до сих пор загадкой – он не мог понять, чего она хочет, и это вызывало в нем как неподдельный интерес, так и жуткое беспокойство, почти до физического зуда в мозгу.
– Итак, госпожа…
– Омбро. Омбро Кашита, – скрипучим низким голосом ответила гостья.
– Итак, госпожа Кашита, чем вам может помочь скромный государственный служащий?
– Для начала я предлагаю уточнить, чем лично для вас будет полезно наше сотрудничество. Вы – человек, посвятивший свою жизнь работе с общественным мнением, вы ловко манипулируете людьми, поэтому мои методы относительно вас вряд ли покажутся вам бесчестными или неправильными.
– Предположим, вы правы. Что ж, я внимательно вас слушаю.
– Начну с плохого: я знаю, кем вы были до того, как стали Советником. Я знаю о вашей связи с Фаэтоном Савоне. И я знаю о вашей деятельности вне работы. Таким образом, как вы понимаете, ваша судьба всецело зависит от того, как я распоряжусь этой информацией.
– Любопытно, госпожа Кашита. Может, поделитесь со мной? А то я, боюсь, пребываю в блаженном неведении.
– Вы отлично держитесь, мне это нравится. Что ж, как хотите. Ваше настоящее имя, которые вы так старательно и, стоит признать, качественно, уничтожили из всех баз данных – Салахакара Савоне. Знаменитый (теперь уже печально знаменитый) генерал Фаэтон Савоне – ваш родной брат. Я проследила, когда были уничтожены данные о вашем прошлом – за два месяца до вашего назначения на нынешнюю должность и за месяц до подписания Фаэтоном предпоследнего офицерского контракта. Я надеюсь, что у вас хватит ума не отпираться.
– Ну что ж, тут я действительно не вижу смысла спорить, – задумчиво проронил Советник, внимательно рассматривая собеседницу, – продолжайте.
– Отлично. Итак, исходя из всех фактов, которыми я обладаю, я сделала простой вывод: очень велика вероятность, что вы не только в курсе взглядов, которых придерживается ваш брат, но и поддерживаете их. И я, знаете ли, проверила, капнула поглубже. И заметила множество мелких фактов, каждый из которых в отдельности не вызывает никаких подозрений, но вкупе многое становится понятно. Необычные денежные переводы на офшорные счета, периодически неоднозначные заявления прессе. Накладывая все это на действия вашего брата, становится очевидно, что ваши реальные действия никаким образом не соотносятся с вашим положением самого приближенного к Унгурабуту человека.
– Позвольте полюбопытствовать: вот вы уже неоднократно упоминали «мировоззрения моего брата». Подскажите, пожалуйста, что и откуда вы можете знать о взглядах Фаэтона?
– И все же вы продолжаете увиливать, Советник. Но, впрочем, вас сложно в этом винить: сейчас ваше положение и так очень шаткое. Что ж, я отвечу и на этот вопрос. А пока просто передам вам привет от Инисио, – Омбро внимательно смотрела на собеседника: от прозвучавшего имени Советник явственно вздрогнул, после чего сам понял бессмысленность дальнейших увиливаний, улыбнулся краешком губ и кивнул, – Отлично, Советник. Так вот: я достаточно долго прослужила под командованием Фаэтона, чтобы понять, к чему он на самом деле стремится. Я полагаю, про то, что случилось на Фрактуре, вы в курсе, так что нас, тех, кто знает обо всем, на данный момент трое: вы, ваш брат и я.
– Вы служили в 379? – в изумлении воскликнул Советник.
– Да, служила.
– Но в отряде не было женщин… Хотя неважно. И все же о том, что ваш отряд сделал на планете, знает как минимум еще один человек: Кевар Аргомантис. Если вы, конечно, не он.
– Слава богу, я – не он. Но он не знает.
– Каким образом это возможно?
– Так об этом брат вам не упомянул?
– У нас было очень мало времени на общение, до того, как он… отправился по своим делам.
– Понимаю. В целом, на данный момент Аргомантис для нас не помеха – но только до поры до времени. Его я в любом случае беру на себя. Дело в том, что у парня с детства проблемы с памятью – какая-то детская психологическая травма или что-то вроде того. У него напрочь отсутствуют все воспоминания, связанные с самыми неприятными моментами его жизни. Таким образом, для него на Фрактуре все закончилось именно так, как они с Фаэтоном изложили в рапортах: цель выполнена, наземные ликвидированы.
– Ясно, это отрадно слышать. С момента его появления в столице я очень пристально следил за ним, и особенно забеспокоился, когда он связался с полицейскими после убийства брата. Кстати, может, объясните мне выбор целей?
– Да, без проблем: казначей в последние пару месяцев занимался тем, что помогал изыскивать финансирование на новую кампанию зачистки, в том числе на акцию по проверке и повторной зачистке Фрактуры группой «Солво» генерала Каи. Министр культуры и пропаганды готовил плацдарм для формирования общественного мнения. Ну, по этому поводу, я думаю, вы в курсе. Оба их помощника были достаточно сильными фигурами, чтобы оперативно занять их места, поэтому их тоже пришлось убрать. Теперь же потребуется немало времени, чтобы найти им всем достойные замены, а чтобы еще больше усложнить этот процесс, мне понадобится ваша помощь. Впрочем, об этом чуть позже.
– Ну а кого вы хотите убрать следующим?
– На самом деле целей осталось не так много, но их убрать будет трудно. Кроме того, к расследованию подключились военные, а это значительно усложняет все дело. Убрав офицеров, которые непосредственно занимались розысками Фаэтона и попытками раскрыть меня, я отбросила их на несколько недель назад, но и связала себе руки. И тут мне опять же понадобится ваша помощь.
– Хорошо, я вас понял. В самом начале вы упомянули, что начинаете «с плохого». В моем понимании, это предполагает, что закончите вы хорошим. Я прав?
– Да, Советник, вы правы. Хорошим для вас является то, что в случае, если вы поможете в реализации моего плана, я не только не раскрою вас, но и дам то, к чему вы стремитесь больше всего: власть. Когда мой план будет реализован до конца, мне понадобится человек, готовый взять на себя ответственность за государство. Человек, достаточно мудрый для того, чтобы руководить новой страной. И я вижу такой потенциал именно в вас.
