– Да, я слушаю, – он как-то напрягся, неожиданно остановившись прямо напротив меня. – Да, она рядом. Я знаю. Нет, я всё прекрасно знаю. Ты не можешь мне запрещать. Хватит меня контролировать, я не твоя собственность. До встречи.
Я слушала данный разговор с открытым ртом. Не важно, кто ему звонил. Было важно то, что собеседник знает меня. Чем я так прославилась? Да и выражение лица парня не сулило ничего хорошего. Разговором он явно не остался доволен.
– Эрика, мне надо идти, – он недовольно нахмурил брови, глядя на меня. – Я понимаю, что тебе ничего не ясно. Но это звонил мой знакомый, мы договорились с ним встретиться, а я уже опоздал. Прости, – парень развернулся и явно собрался уходить.
Я должна была узнать правду, поэтому схватила его за рукав ветровки, стараясь остановить. Он вздрогнул и бросил на меня недоумевающий взгляд. Посмотрев на него в ответ, я впала в ступор. Недавно мутные серые глаза теперь стали светло-серыми. Парень, заметив моё недоумение, одёрнул руку, снова развернулся и быстро удалился. Я же осталась тупо смотреть ему в спину.
Спустя несколько минут я осознала, что уже опаздываю домой. На часах половина двенадцатого, а обед с дамой сердца отца ровно в полдень. Я быстро понеслась домой, хотя из головы не всё не выходил Николас. Слишком много вопросов остаются без ответа. Я просто обязана поговорить с Эваном, мне нужно все узнать. Но сейчас – домой.
Дома меня встретили обеспокоенный отец и радостный Каспер.
– Эрика, ты где была? Уже почти двенадцать, давай готовься скорее, – буквально кричал отец, бегая вокруг меня с тарелками. Чего это он так волнуется? – Ты видишь, какая ты грязная и растрёпанная? Где ты была вообще? Сходи причешись хотя бы, Оливия скоро придет. Я хочу, чтобы мои дети произвели на неё только самое хорошее впечатление.
– Нормальная я, вон за Каспером лучше следи, – бросила я на ходу, направляясь к себе в комнату. Раз не могу лично поговорить с Эваном – придётся написать. Отец лишь что-то недовольно пробормотал мне в спину, расставляя на стол тарелки и отгоняя Каспера от десерта.
Я зашла в комнату и сразу же села на кровать, взяв ноутбук. Новых сообщений нет, да я и не удивлена. Я долго думала, как начать разговор с Эваном, да так и не придумала. Снизу раздался звонок в дверь, и мне пришлось отложить разговор на более позднее время. Спускаться вниз и строить из себя примерную дочь мне совершенно не хотелось, но расстраивать отца тоже не было желания. Поэтому я должна была спуститься. Спустилась я вовремя – отец как раз открывал дверь. Я ожидала увидеть что угодно, но никак не то, что увидела. Отец всегда любил приличных и ухоженных дам, а вот на пороге нашего дома стояла типичная противоположность. Мало того, что эта женщина явно старше отца, накрашена она была, как индеец – не хватало только перьев. В руках она держала сумку, откуда выглядывала то ли собака, то ли что-то отдалённо похожее на неё.
– Дорогая, знакомься – это мой сын Каспер, – тут же залепетал отец, подпихивая брата к ней. Каспер удивлённо таращился на собаку. Видимо, он пытался определить происхождение данного животного.
– Какой чудесный парень, – с наигранной фальшивой улыбкой ответила эта дамочка, потрепав брата за щёку. Тут её взгляд устремился на меня. – А это твоя дочь Эрика? Такая красавица. Я Оливия, но вы можете звать меня мамой, – расплылась в широченной улыбке эта «мама».
Я лишь молча кивнула и уже хотела вернуться в комнату, как вдруг заметила за окном какое-то движение. Напрягшись, я быстро взбежала по ступенькам наверх и выглянула на улицу. Снаружи никого не было. Подумав, что показалось, я снова вернулась за ноутбук. Сообщение для Эвана складывалось само собой.
Эрика: «Эван, привет. Я должна у тебя спросить, знаешь ли ты такого парня, как Николас? Я не знаю его фамилии, но могу описать тебе внешность, если потребуется. Я должна знать правду, скажи, пожалуйста.»
Ответ пришёл сразу же.
Эван:«Откуда ты про него знаешь?»
Эрика: «Значит ты знаешь его?!»
Я оказалась права: он однозначно знал что-то.
Эван: «Мы были раньше знакомы.»
Эрика: «Что именно ты про него знаешь?»
Эван: «Давай встретимся и обсудим. Приходи сегодня вечером в дом.»
Эрика: «Ок»
Дождаться вечера я не могла, поэтому побежала к дому сразу же, как только отправила сообщение. На кухне отец мило беседовал с Оливией, брат тоже куда-то смылся. Проскользнуть незамеченной мне не удалось, и отец, как прилежный родитель, выдал мне тираду о том, что я мало времени провожу с семьёй. Я пообещала исправить это недоразумение и сразу же выбежала из дома.
Погода заметно испортилась, начинал накрапывать дождик. К дому я пробежалась, поэтому заходила внутрь я с таким видом, будто бежала марафон. Внутри меня встретил кот Кита, который радостно начал бегать вокруг меня. Я взяла его на руки и уселась на диван, откинувшись на спинку. Времени подумать у меня было достаточно, однако в голову лезли совершенно не те мысли. Мурлыканье кота совсем меня успокоило, и я уснула.
Проснулась я от внезапной вспышки перед глазами. Кота рядом уже не было, а вокруг совсем стемнело. Оказывается, я проспала до вечера, а на улице начиналась гроза. Молний и грома я боялась с детства, и перспектива находиться в совершенно ненадёжном доме в такое время вовсе не успокаивала мои нервы. Да и закралась мысль о том, что Эван вряд ли сейчас придёт сюда. Однако моим предположениям не суждено было сбыться: хлопнула входная дверь. Было очевидно, что кто-то пришёл. Быстро вскочив с дивана, я побежала в коридор. Облегчение волной накрыло меня, когда я увидела на пороге Эвана. Мокрого, с волос которого волнами стекает вода, но всё же он пришёл. Я боролась с желанием просто броситься к нему на шею. Неужели меня хоть кто-то не подвёл?
– Ты пришёл, – тихо прошептала я, глядя на него.
Тот лишь слегка улыбнулся, убрав мокрые волосы с лица. Я не могла дождаться, когда он всё мне расскажет, но парень не торопился. Он медленно прошёл в комнату и сел на кровать, внимательно глядя на меня, будто разговор следовало начать мне. Видно было, что он нервничал: то и дело касался серёжки в ухе.
– Эван, ты мне расскажешь про Николаса?
– Расскажу. Но сперва я должен задать вопрос. Как ты узнала про него? – Эван впился в меня взглядом.
– Я увидела его первый раз возле этого дома, а потом он пришел ко мне домой.
– Ты встречалась с ним потом ещё раз?
– Нет, – зачем я соврала? Я и сама не знала ответа, просто мне не хотелось, чтобы Эван знал. – Больше я его не видела.
– Хорошо, – он затих, рассматривая своё тату на руке. Через какое-то время он продолжил: – Как я уже говорил, знакомы мы с ним давно, с самого детства. В том возрасте мы ладили, он часто приходил ко мне в приют, но не жил там. Он племянник управляющего, поэтому очень часто был со мной. Дедушка его не любил, часто оставлял одного, поэтому детство у Николаса было сложное. Однако в нём было что-то странное…
