– Ты трусливее меня! – смеялся он, то и дело бросая в меня какими-то шишками и палками, чтобы я не отставала. – А ведь ты старше. Пап, видишь, какой я смелый? Я совсем ничего не боюсь! А мне всего-то восемь лет.
Но мне было всё равно на его хвастовство и показную храбрость. Я доверяла своим чувствам, а они сейчас предупреждали об опасности.
– Вот мы и пришли! – радостно заявил отец после нескольких минут ходьбы, сбрасывая сумки на землю.
Я подняла глаза и замерла. Мы стояли перед старым и давно заброшенным двухэтажным домом. Крыльцо давно развалилось, двери держались на честном слове. Окна были забиты досками, в щелях между которыми виднелась пленка. В самом доме явно гулял ветер, проникший через огромные проплешины в его деревянных стенах. В общем, вид постройки напоминал дома из типичных ужастиков, упомянутых мною ранее.
– Пап, что это? – в ужасе спросила я, не в силах отвести глаз от этого странного дома. Хотя нет, домом это здание я назвать не могу. – Только не говори мне, что мы останемся здесь.
– Это дом, – отозвался отец, довольно потирая руки. – Переночуем в нём, а завтра двинемся дальше. Темно идти уже, да и пора остановиться, чтобы отдохнуть. Он не такой страшный, каким кажется. Я тебе обещаю, внутри он лучше. Я, когда искал место… Всё, не ломай сюрприз, Эр, заходи.
Глава 2
Отец пошёл к дому. Каспер побежал за ним, размахивая руками и что-то оживлённо ему объясняя. Я же не могла сдвинуться с места. Здание просто приковывало мой взгляд. Я загрузила брата своими вещами и пошла осматривать его снаружи. Страх куда-то пропал, и на его место пришло любопытство. Дом с окружающей его территорией был ограждён забором. Здесь было два этажа, хотя второй и не внушал особого доверия. Сам дом был некогда выстроен из дерева, давно почерневшего и высохшего. Ступени были частично разрушены и покрыты толстым слоем мха. За домом оказались небольшой сарай и склеп. В нескольких метрах от него было озеро. Луна отражалась на его гладкой поверхности, и по воде пробегала светлая рябь. Ветви деревьев над крышей сплелись в густой круг. Казалось, будто этот загадочный дом находится в особенном мире, наполненном тишиной и спокойствием. Я расслабилась и села на ступеньки покосившегося крыльца.
«В прочем, ничего плохого в этом месте нет, – промелькнула мысль у меня в голове, когда я осматривала дом. – Немного ремонта… Нет, капитальный ремонт – и здесь даже можно жить.»
И словно в подтверждение моим словам зашумел ветер. Облака скрыли луну, стало совсем холодно. Я поплотнее закуталась в куртку – хорошо, что взяла её – и зашла в дом. Изнутри он выглядел куда лучше, чем я ожидала. Большой коридор заканчивался лестницей на второй этаж. Довольно просторная кухня, столовая, гостиная и санузел находились на первом этаже. Сама обстановка была мрачной: тёмные обои, потрёпанная мебель, деревянный пол, иногда на глаза попадались осколки стекла и мусор. Электричества не было, поэтому отцу пришлось разжигать камин в гостиной. Каспер устроился на диване и листал какой-то старый альбом с фотографиями. Решив узнать, кто же жил в этом доме, я подошла к брату и села рядом.
– Смотри, – сразу же протянул он мне альбом, показывая какую-то фотографию с потёртыми краями. – Фотографии такие странные, да?
Я присмотрелась к изображению. На нём была запечатлена маленькая девочка с куклой возле озера. На остальных фотографиях тоже были дети. Они играли, плескались в воде, просто позировали для снимка. От фотографий веяло историей. Мне стало жутко интересно, куда подевались эти дети.
– Идите сюда! – позвал нас отец на второй этаж, и Каспер сразу же забыл про альбом. А вот у меня фотографии детей ещё долго не выходили из головы. – Только аккуратно, здесь темно.
Мы поднялись по лестнице. Я ошиблась, когда подумала, что дом не крепкий. Второй этаж был в идеальном состоянии, и лишь паутина портила всю картину. На этом этаже располагались спальни. Их было около шести. В каждой были игрушки и детские вещи. Мне даже пришла в голову мысль, что этот дом – бывший детский сад или сиротский приют.
– Выбирайте себе место для сна, – проговорил отец, обходя комнаты. Он проводил по стенам пальцами, словно стараясь почувствовать душу здания. А я была уверена, что у этого дома есть история. Просто не может не быть. И еще эти фотографии… – Только ходите осторожно, на полу может быть стекло.
– Это моя! – сразу же воскликнул Каспер, забежав в первую попавшуюся спальню. – Здесь так много игрушек! Я буду с ними играть, хоть я уже и взрослый. Но вот этот паровозик… – он захлопнул дверь, продолжая что-то бормотать про игрушки. Отец довольно кивнул и спустился вниз.
Я же обошла все комнаты. Мне совершенно не хотелось в них оставаться. Сломанные куклы и плюшевые медведи, старые кровати и детская одежда снова вернули задремавшее было чувство страха. В одной из комнат я заметила лестницу наверх – в доме был ещё и чердак. Мне не хватило смелости подняться туда, поэтому я просто вышла из этой комнаты и зашла в соседнюю. Игрушек в ней было меньше, чем в остальных, поэтому я решила остаться спать там.
Раздеваться я не стала. Я просто легла на кровать и стала смотреть в окно. В голову лезли ужасные мысли о том, что могло случиться с этими детьми, но предположить, что они просто выросли и разъехались я почему-то не могла. Воображение рисовало мне всякие ужасные картины… С такими мыслями я и уснула.
Проснулась я рано, не было и четырёх утра. Отец с Каспером ещё спали, и я решила проверить чердак. Я поднялась по ненадёжной лестнице и замерла – в кресле, стоящем в углу, сидела девушка. У неё были белые волосы, которые доставали почти до пояса. Она явно спала… А может, просто притворялась. Как она тут появилась? Была ли она здесь с нашего приезда? Я решила рассказать про неё отцу, но только я подумала спуститься, как девушка вдруг открыла глаза. Чувство страха снова вернулось, захлестнуло с головой. Глаза ярко-синего цвета смотрели прямо на меня. Я молчала, лихорадочно соображая, что мне делать. Девушка что-то тихо прошептала и улыбнулась. Не в силах пошевелиться, я бездвижно стояла на месте. Но тут она поднялась и подошла ко мне вплотную, заглядывая прямо в глаза. Её взгляд пробирал до костей, заставлял сердце биться очень часто. Медленно, словно кошка, она отошла обратно к креслу и сказала:
– Как ты меня нашла? – её голос был таким лёгким, словно она пела, а не говорила. – Ты искала меня?
– Не искала я тебя, – я никогда ещё не слышала столько ужаса в собственном голосе. Девушка водила пальцем по спинке кресла, а я не могла оторвать от неё взгляда. – Я просто…
Она засмеялась и снова уселась в кресло. Я не знала, что делать. Мне внезапно захотелось оказаться дома, вдали от этого странного места и явно сумасшедшей незнакомки.
– Я Ева, – спокойно улыбнулась она, будто эта ситуация была обычной прогулкой в парке, а не встречей на чердаке давно заброшенного дома. – А тебя как зовут?
– Эрика, – мой голос всё ещё дрожал, а мозг судорожно искал пути отступления.
– Красивое имя. Ты скоро уедешь отсюда, Эрика, очень жаль, – глаза девушки заблестели, а сама она заметно напряглась. Я попятилась назад, однако она продолжала: – Но мы скоро встретимся, это я тебе обещаю.
