– Без него я бы не подобрался к отцу, а через отца и к Эрике, – тварь засмеялась, откинув голову назад и подставив лицо дождю. – И, знаешь, мне надоело притворяться.
После этих слов мне пришлось закрыть рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Я уже видела процесс перевоплощения, но Тульпа был сейчас моим братом. Видеть, как кожа начинает шипеть и плавиться было отвратительно, поэтому я отвернулась. А когда снова повернулась, вместо брата стоял уже высокий мужчина с сальными черными волосами, которого я видела на фото. Только тогда я ощутила, насколько сильно от него веет опасностью. Обличья детей не вызывали такого чувства страха, которое охватило меня сейчас. Я попятилась дальше, но меня остановил голос Тульпы, который вымолвил моё имя. Голос был жутким, заставляющим замереть на месте.
– Эрика, выходи, хватит прятаться, – приторно ласково начал он, приближаясь. Кайл со злобой глянул на меня. Он явно не ожидал меня видеть здесь. – Как поживает твой брат?
– Всё прекрасно, – киваю я, медленно выходя из своего укрытия навстречу опасности. Кайл только закатил глаза и прошептал: «Ты такая идиотка».
– Тише, Кай, тебя не спрашивали. А где твой брат, Эрика? – его улыбка постепенно превращалась в оскал. Его движения были плавными, как у хищника. А жертвой, видимо, была я.
– Это не важно. Скажи мне, зачем тебе это все? – мой голос отказывался звучать строго, постоянно сбиваясь на дрожь.
– Что именно? Твой отец? Он мне не нужен, у меня есть ты, – тварь засмеялась так громко, что с ближайшего дерева вспорхнула птица.
– А зачем тебе я? – сглотнув, спрашиваю я. Кайл только покачал головой, отступая назад. Он решил меня бросить?
– Ты? Я хочу жить, Эрика. А ты мне сможешь помешать. Джонатан ведь рассказал тебе кое-что, да? – эти слова ввели меня в ступор. Он знал? Но откуда? – И сейчас твои знакомые ищут что-то? Поверь, они не найдут.
– Откуда ты… – договорить я не успеваю, так как неожиданно Кайл оказывается рядом со мной, и через мгновение я уже стою около своего дома. От такого резкого перемещения меня начинает тошнить. – Зачем ты это сделал?
– Быстро в дом. С Николасом что-то случилось.
Моё сердце пропускает удар. Я быстро бросаюсь к дому и спускаюсь в подвал. Не знаю почему, но моя интуиция вела меня именно туда. От увиденного я впала в ступор. Ева сидела на полу со связанными руками. Она была без сознания, опиралась головой о стену. Николас стоял на коленях посреди комнаты. Выглядел он ужасно, все руки у парня были в крови, он еле удерживал вертикальное положение. В ужасе я бросилась к нему, упав на колени рядом.
– Николас, – тихо выдохнув, я осторожно касаюсь пальцами его щеки, от чего парень вздрагивает и поднимает глаза на меня. В них читалась такая боль, что у меня сжалось сердце. – Что произошло?
– Эван, – тихо шепчет парень, после чего обессиленно утыкается лбом в моё плечо. – Ты должна бежать, Эрика. Он предал нас всех, это он управлял Тульпой всё это время.
– Эван? – внутри у меня всё перевернулось. Как он мог нас предать? Я ведь доверяла ему, рассказывала всё. Он просто не мог быть предателем. В голове сразу же всплыло предупреждение Джонатана о сторонах. Но ведь я считала злодеем Кайла, а не Эвана. – Он не мог… Зачем?
– Потому что я должен был отомстить ему, – неожиданно раздаётся голос Эвана в дверях, после чего они сразу же захлопываются. – Я верил тебе, Николас, но что сделал ты? Ты обвинил во всём меня.
– Эв, не тупи, это всего лишь детские обиды, – Кайл попробовал успокоить парня, но тот не обратил на него никакого внимания. Эван пнул какую-то банку, и я вздрогнула. Он продолжал: – Даже тогда, когда Тульпа убила тех людей. Что сделал ты? Ты сбежал, оставив нас с ним. Но он выбрал меня. Теперь я могу управлять им, а не ты.
– Это он управляет тобой, – зло шепчет Николас, пытаясь подняться на ноги, но у него ничего не выходит. – Эван, он манипулирует тобой. Ты простая пешка.
– Нет, Николас, он выбрал меня. Он ценит мои действия, – парень рассмеялся и схватил Еву за волосы. – Это вы все пешки в его планах. Кроме неё, – он показал пальцем на меня, зло ухмыляясь. – Эрика особенная. Он могла бы стать хорошим другом для Него, но выбрала совсем не ту компанию. Совсем не ту. Да и ты, Николас, мог бы быть с нами. Но ты вместе с Кайлом сбежал из приюта, оставив нас. Ты бросил меня, друг. А сейчас я брошу тебя.
Он хватает меня за руку и оттаскивает от Николаса. От шока я не могу даже сопротивляться, молча повинуясь Эвану. Я чувствовала себя преданной. Он ведь заставил меня остаться здесь, в этом доме. С него все началось. Неужели им и закончится? Я бросила взгляд на Кайла, но он тоже был в ступоре. Никто не знал, что делать. У нас не было плана. На первом этаже раздались шаги: кто-то спускался в подвал. У меня не было сомнений в том, кто это был. И предположения подтвердились. В комнату зашёл Он, медленно, словно в фильмах. Он явно чувствовал себя победителем.
– Эрика, – начала тварь, подходя ко мне. – Ты не понимаешь, почему ты, да? Ты особенная девушка, Эрика. Ты видишь тех, кого не следовало бы видеть. У тебя есть дар, но ты не умеешь им пользоваться. Я бы помог тебе, но Эван уже сказал, что ты выбрала не ту компанию. Поэтому мне придется тебя убить, – после этих слов всё вокруг меня словно погрузилось в туман.
Я вспомнила отца, Каспера, я не знала, где они сейчас, живы ли вообще. А сейчас умру и я. Выдохнув, я внимательно осмотрелась. Нельзя было терять надежду. Нужно было найти знак. Неожиданно я заметила в углу какой-то силуэт. Присмотревшись, я поняла, что это тот старик управляющий. Он медленно подошёл ко мне. На него никто не обращал внимания – значит видела его только я. Шульц улыбнулся, причём так тепло, что я сразу почувствовала себя в безопасности. Тульпа говорил что-то, но я его не слушала. Я была просто загипнотизирована взглядом управляющего.
Он приблизился ко мне и шепнул прямо на ухо: «Ищи кулон», после чего сразу растворился. Надежда, которая появилась с ним, сразу же улетучилась. Ну и как какой-то дурацкий кулон сможет мне помочь? Я осмотрелась по сторонам и вдруг заметила стопку книг, которую мы с отцом вынесли из комнат во время уборки. Сверху лежала книга с обложкой, на которой был нарисован Иисус на кресте, а за ним горел закат. Сойдёт за крест в огне? Я киваю Кайлу на ту книгу, на что тот только непонимающе хмурится.
– Послушай, – перебиваю я слова Тульпы, не давая ему закончить какую-то свою мысль. – Ты хочешь меня убить, но зачем тебе это? Я могу быть с тобой. Да, ты прав, я выбрала не ту сторону, – после этих слов Кайл с Николасом синхронно повернули головы ко мне. В их глазах читалось непонимание.
– Ты права, – тварь согласно кивнула, осмотрев меня с ног до головы. Неожиданно рука Тульпы сжала мою шею, отчего Николас сразу же подался мне на помощь, но тварь только отпихнула его ногой. – Не ври мне, Эрика. Я знаю, что ты задумала. Эван, найди тот знак. Он в книге, на которую так любезно указала Эрика.
Эван довольно ухмыляется, берёт в руки ту книгу и начинает листать её. На одном из разворотов я вижу тот знак. Какая-то непонятная закорючка. И от неё столько проблем. Николас болезненно выдыхает, наблюдая за действиями парня. Я же начала постепенно задыхаться. Рука твари сжимала моё горло всё сильнее, перед глазами всё поплыло. Я боялась потерять сознание. Эван с довольным видом нёс книгу прямо в руки моего будущего убийцы, и с каждым его шагом таяла наша надежда на спасение. Но резкий звук на втором этаже заставляет вздрогнуть всех.
