- Было бы здорово. У тебя огромный потенциал, не хотелось бы, чтобы ты его загубил. С твоими способностями тебя бы мог взять в ученики один из магов и оплачивать обучение за тебя. Ты конечно останешься ему должен за это, но лет за пять, вполне реально отработать свой долг.
- Нет, я предпочту не зависеть от неизвестного мне мага. - Открестился я от этого щедрого предложения. Мне совсем не хотелось, чтобы кто-то вновь мог приказывать мне. Тем более, учитывая мою магию, то вид расплаты за долг был очевиден. Одно дело, выполнять работу, от которой ты можешь и отказаться, и получать достойное вознаграждение. Другое дело - беспрекословно исполнять все приказы стоящего над тобой человека.
- Ну как знаешь. Это твоё решение. - По голосу было понятно, что он потерял ко мне всякий интерес, и мы продолжили ехать вперед, думая о своем.
- Долго нам ещё осталось?
- Совсем ничего, максимум пол часа. Давайте ускоримся, чтобы успеть заночевать уже в замке. - Поторопил он нас, пришпорив коня.
И действительно, меньше чем через тридцать минут, впереди показался замок.
Приблизившись к воротам замка, путь нам преградила стража.
- Стоять! Кто такие? И что вам нужно? - Высказался один из стражников, наставив на нас арбалет.
- Мы с посланием к господину барону. Передайте ему это письмо, ознакомившись с ним, он решит принять ли нас. - Вытащив письмо из сумки, Артур передал его этому стражнику.
- Ожидайте. Мы доложим господину барону. Эй, молодой, давай беги скорей к барону и передай послание и скажи что тут приехал отряд незваных гостей. - Передав полученное письмо молодому пареньку, ответил страж.
Спустя некоторое время, молодой паренёк вернулся.
- Господин барон даёт разрешение на их въезд в замок и приглашает эту добрую компанию проследовать внутрь на аудиенцию. - Произнёс прибежавший, запыхавшийся парнишка.
- Мы вас проводим, но оружие просьба сдать. - Продолжил за ним стражник.
- Не проблема. - Согласился Артур, первым подав пример, снимая ножны с мечом и передавая его в руки стражников.
Его примеру последовал и весь наш отряд, включая меня. Хотя небольшой спрятанный кинжал у меня всё же остался, на всякий случай, как думаю и у многих моих товарищей.
После этого, мы были сопровождены внутрь. Стражник провел нас по длинному извилистому коридору, сопровождая внутрь. Убранство замка не представляло из себя что-то особенное, но выглядело вполне добротным и я бы сказал немного по военному непритязательным. Однако некоторые стены на нашем пути, всё же были украшены полотнами с изображениями различных битв. Хозяин этого замка явный милитарист, что и неудивительно для баронств. Попросив подождать, наш сопровождающий вошел в зал. Через секунду вернулся и предложил пройти.
По глазам ударил яркий свет от десятков свечей, и нашему взору предстал зал приёмов или же его можно было назвать тронным залом, суть от этого не поменялась. В центре зала стоят стройный, молодой парень, лет двадцати пяти, с небольшими усиками, одетый в парадный камзол, похоже это и был барон. Если же приглядеться внимательнее, то по краям зала в тени можно было увидеть стражников в доспехах, наверху, в бойницах можно было разглядеть кончики арбалетов, направленные на нас.
- Добро пожаловать господа, чем обязан вашему визиту? - Первым начал разговор барон.
- Мы представляем наёмный отряд “Адские гончие”, и у нас есть крайне важная для вас информация. - Ответил Артур, выполнив куртуазный поклон и передав конверт ближайшему стражнику.
- Вы меня извините за мою охрану, но всё же, когда к тебе в гости неожиданно приезжает диверсионный отряд, в котором состоит два мага, то это заставляет насторожиться. - Принял барон конверт от своего человека.
- А вы хорошо осведомлены господин барон. Послание очень важное для вас, поэтому мы решили не рисковать в пути более слабой группой. - Ухмыльнулся командир, отвесив уважительный поклон.
- Стараюсь всегда быть в курсе событий. - В ответ улыбнулся он и вскрыв конверт, принялся за чтение. И уже через мгновение улыбка исчезла с его лица, сменившись на хмурый взгляд.
- Если это правда, о говорящихся в письме событиях, то я буду вам искренне благодарен. Но позвольте мне сначала проверить эти факты. - Подняв свой хмурый взгляд на нас, произнёс Больд.
- Конечно, господин барон, мы и не надеялись, что вы поверите нам на слово. Но если это подтвердится, то капитан уполномочил меня уведомить вас, что наш отряд готов выступить на вашей стороне, за соответствующее вознаграждение конечно же.
- Безусловно, я рад этому. И опять же, если всё подтвердится, то я гарантирую вам найм с премиальной надбавкой в пятьдесят процентов.
- Благодарю вас за щедрость, господин. - Вновь поклонился Артур.
- Что же касается благодарности за данную информацию, то я пришлю её вам вместе с авансовым платежом за наём отряда. Думаю ждать придётся недолго.
- Конечно, это вполне логично. - Согласился Артур с предложением барона.
- Хорошо. Уже поздно, так что будьте гостями в моём замке. Слуги покажут вам ваши комнаты. - Махнул рукой Больд ближайшей страже, показывая, что приём окончен.
Поклонившись, мы вышли из зала, последовав за нашим провожающим. Вскоре нас провели к комнатам. Светлане досталась отдельная комната, для всех же остальных была одна общая спальня. Впрочем вполне добротная и не похожая на казармы. Возможно это комната для слуг высокопоставленных гостей.
- Неплохо, неплохо. - Плюхнулся первым делом Ким на ближайшую кровать.
- А стража то снаружи комнат вполне приличная осталась. Похоже нам не до конца доверяют. Впрочем это логично. - Пробасил Бер, присаживаясь на одну из кроватей. - Артур, как думаешь всё прошло? Похоже он нам не особо поверил.
- Всё нормально. Это было ожидаемо. В такое никто не поверит сходу, но усилив наблюдение за соседями он найдёт предпосылки подтверждающие наше сообщение.
- Было бы хорошо. Парень он вроде неплохой, не хотелось бы, чтобы его убили.
- Завтра утром отправляемся назад? - Неожиданно раздался тихий голос Лоса.
- Да, не стоит тут надолго задерживаться. Своё задание мы выполнили, теперь остаётся только ждать. - Ответил Артур на вопрос.
- Это да. Ну да ладно, давайте ложиться спать. - Первым ложась в кровать подал пример Артур.
- Спокойной ночи. - Донеслись по очереди голоса от каждой из кроватей.
Эту ночь я решил провести не в тени, а лежа на кровати. Всё же не хотелось, показывать своё недоверие ребятам. Но вот пространство вокруг кровати я покрыл своей тенью, чтобы среагировать быстро, если что-то произойдёт. Когда кто-то вступал в мои тени, то я чётко ощущал это, даже во время сна. Я обнаружил это свойство ещё в лесу, когда ночные хищники пробегающие мимо будили меня посреди сна. Это была своеобразная сигналка, и думаю эта особенность мне ещё не раз пригодится.
