- Видишь? Всё просто.
- Какие ставки будут сначала?
- Играем по минимуму. По медяшке за ход. Чтобы и не разориться, но и без денег играть было бы совсем не интересно. А потом, если захотим, то повысим ставку - Подкинув медяшку и поймав её снова в ладонь, произнёс мужик.
- Идёт. - Выложил я на стол первую медную монету.
Первый раунд я проиграл. Как впрочем и ещё несколько следующих. Но втянувшись в игру я стал иногда выигрывать. Игра была незамысловатая, но весьма увлекательная. Хотя я мог бы и смухлевать, используя тень, которая накрывала кости внутри чашки, но не стал этого делать. Мне просто не хотелось обманывать этих людей, что радушно приняли меня в игру и с которыми завтра вместе мы пойдём в бой плечом к плечу. И не факт что все они доживут до завтрашнего вечера.
- Малец, как ты вообще попал на эту войну? Чего тебе дома то не сиделось под родительским крылом? С твоими-то способностями, пошёл бы через пару лет в академию магии, отучился и стал бы уважаемым человеком. - Кинул мой соперник кости и выбросил две тройки.
- Сирота я. Других вариантов просто не было. А в академию чтобы поступить, это огромные деньги нужны. Больше нигде таких денег мне не заработать. - Решил ответить я полуправду и бросил кости, у меня выпала тройка и пятёрка.
- Ну да, тут ты наверное прав. Таких денег тебе больше нигде не получится заработать. Но мог бы и подождать пару лет, вечно вы молодежь торопитесь. - В это время бросали и остальные соседи по столу.
- И как бы я тогда всё это время жил? Да и тренировки лишними не будут, а на практике навыки улучшаются намного лучше.
- Может ты и прав. Но неправильно это как-то, когда дети идут на войну. - Печально вздохнул он.
- Такова жизнь. - Когда последний человек бросил кости, и оказалось, что я выбросил больше всех.
- Похоже ты выиграл.
- Благодарю за игру. - Я машинально сгрёб кучку медяшек в свою сторону, и тут же вернул одну из них на стол. - Продолжим?
Продлилась наша игра ещё несколько часов, я даже закончил её с прибылью в пару медных монет. Но наконец объявили отбой и всё отправились на боковую. Я тоже вернулся в расположение своего отряда. Однако сон всё никак не хотел приходить. И всю оставшуюся ночь я провёл в размышлениях о природе магии и способах её использования. Это немного позволяло отвлечься.
Я и не заметил как пролетело время и вскоре в палатку стали пробиваться первые лучи раннего солнца, наступал рассвет.
Глава 11
С первыми лучами солнца, наш лагерь оживился. Начались активные шевеления, люди забегали, готовясь к предстоящей битве.
Я последовал их примеру и первым делом нашёл ближайшую бочку с водой для умывания. Окунувшись в неё с головой, я попытался взбодриться, чтобы рассеять утреннюю дрёму. Сегодня мне нужна ясная голова. Совершив эти нехитрые действия я направился к ставке командования.
- Крис, а вот и ты! - Было первым, что я услышал, войдя в капитанский шатёр.
- Доброе утро. - Поздоровался я со всеми. А в шатре уже находились все тысячники, барон, и Артур, остальных людей я не знал, наверное это были люди барона.
- Раз все здесь, то я кратко расскажу про план битвы. - Произнёс капитан, подзывая всех к карте, лежащей на столе. - Господин барон, ваши войска возьмут на себя центр, возражений нет?
- Да, конечно. - Важно кивнул он головой.
- Хорошо. Тогда наши люди займут левый и правый фланги. Все маги и диверсионный отряд для прикрытия будут находиться за центральными войсками. Противник поступит скорее всего так же. Ваша задача уничтожить вражеских магов, а в первую очередь именно новоявленного барона. Как только он умрёт, то наёмники сразу прекратят бой, а вслед за ними сдадутся и обычные солдаты. Наши солдаты будут работать от обороны, чтобы снизить ненужные потери. Благо место мы успели подготовить, что затруднит наступление.
- Но что если убить его мы не сумеем? Он довольно сильный маг и боюсь при поддержке мага ветра, даже мы втроём не факт что сможем его одолеть. - Грустно вздохнул Вольт.
- В любом случае, позиция у нас лучше и солдат больше, так что даже если вы сможете его только сдерживать боем всё это время, то этого будет уже достаточно для победы. - Капитан взял со стола кружку и отхлебнул из неё какой-то напиток.
- Хорошо, сдержать его мы точно сможем.
- Тогда закончим на этом. Предварительный план готов, всё остальное будет корректироваться во время боя. - Хлопнул по столу капитан, заканчивая собрание.
Мы с Артуром направились вслед за бароном, к месту нашей дислокации. Снаружи нас ждал наш отряд, который также присоединился к нам в пути.
Сражение началось довольно буднично. Протрубил сигнал к наступлению и враг двинулся в нашу сторону. Ставка капитана находилась прямо позади нас, так что я слышал все приказы исходящие от него и транслируемые остальным войскам.
- Баллистам начать атаку. - Раздался его первый приказ.
И вслед за ним раздался свист вылетевших из баллист камней, за ним появились первые потери среди врагов. Хотя и не все выстрелы попали в цель, но на такой дистанции даже это было неплохо. Всё же баллисты предназначены больше для укреплений, а не уничтожения живой силы врага.
- Хорошо. Скорректируйте цели и заряжайте шрапнель. - Увидев результат, лицо капитана посетила легкая улыбка.
Второй выстрел не заставил себя ждать, но на этот раз результат был намного лучше. Разлетевшиеся внутри строя каменные осколки, покосили приличное количество людей.
- Лучникам приготовиться. Начинайте по готовности. - Прогрохотал голос капитана, когда вражеские отряды преодолели почти половину расстояния до нас.
Лес стрел вылетел с нашей стороны. Создалось впечатление, что он может затмить дневной свет, по другому это я не могу описать. И все они летели в сторону противника. Смертоносные стрелы начали разить их, однако среди врагов были тоже не дураки, и собрав стену из щитов, они защищались от этого смертоносного града стрел, продолжая быстро сближаться. Но даже это не помогало полностью защититься от них, стрелы проникали сквозь небольшие щели, иногда пробивали щиты, но всё же в конечной счете находили свою неудачливую жертву. В центральной армии врага потери были самыми наименьшими, на некоторой территории перед попаданием стрел, они просто отклонялись от цели и бессильно вонзались в землю.
С вражеской стороны пошла в атаку конница. Однако как быстро эта атака началась, так же быстро и захлебнулась в собственной крови. Прямо в поле, перед нашими позициями в первом ряду кони просто начали неожиданно падать давя своим телом всадников. Те же, кто смог прорваться вперёд были незамедлительно встречены копьями первых рядов нашей армии.
- Эй, Артур, что случилось с конницей? Это не похоже на магию. - Удивленно спросил я.
