Спарринги перед учителем длились не слишком долго. Стоило ученикам показать пару плетений атаки и защиты, как преподаватель останавливал их и вызывал следующих. Похоже, его опытному взгляду было достаточно даже такой малости, чтобы всё для себя понять. Если у него действительно такой большой опыт сражений, как говорят, то понять его можно. Особого желания смотреть на битвы совсем ещё неопытных юнцов ему совсем не хотелось. А уровень их способностей можно понять с первого взгляда. Уже банальная боевая стойка и способ применения плетения говорил о многом. Да, в бою с использованием магии тоже были свои боевые стойки, хоть и не настолько выраженные, как в бою с холодным оружием. Всё же, если твои руки сразу готовы выпустить заклинание, а не лежат по швам, это даёт лишние полсекунды, которые могут многое решить в реальном бою.
— Хорошо, очень даже хорошо, — удовлетворённо покивал он, прекратив схватку, в которой участвовал знакомый мне маркиз. — Молодой человек, как вас зовут?
— Маркиз Оливер Коул к вашим услугам, — представился он, слегка склонившись.
— О, и как я мог вас не узнать, черты лица вашего отца, если приглядеться, то весьма заметны. А он весьма хорош в поединка, и вы, похоже, пошли по его стопам.
— Благодарю, — спокойно кивнул маркиз, хотя на его лице удалось заметить тень улыбки, похоже, сравнение с отцом ему понравилось.
— Но давайте не будем задерживаться, следующий.
Удалось нам увидеть и спарринг Алисии, в котором она не показала ничего особенного, разве что её магия огня по сравнению с другими учениками даже на первый взгляд была сильнее, похоже, сказывается наследственность.
Смотря на все эти схватки, я всё больше уверялся, что у этих ещё по сути детей совершенно нет опыта сражений. Возможно подсознательно, зная, что большинство из них выходцы из магических родов, я надеялся на что-то большее, но оказался немного разочарован. Лишь единицы, вроде маркиза, показывали хороший уровень. Конечно же, среди них встречалось достаточно людей с мощной магией, но не более. Возможно, всё дело в том, что магию все они научились использовать совсем недавно и до её обретения их просто не начинали учить. Ведь Кристиана Хэла тоже никто не учил хотя бы тактике магических боёв и тем более плетениям заранее. Может, после длительных каникул дома всё может измениться, но пока всё как есть. Есть, конечно, и вариант, что маги из старых родов слишком уж поверили в своё всемогущество и даже не стараются стать лучше и упорно тренироваться. Ведь талант и сила магии это ещё далеко не всё. Но буду надеяться, что это не так. Не хотелось бы мне ещё больше разочаровываться.
Вскоре настала и наша очередь.
Первым делом с началом сражения я тут же устремился вперёд, чтобы сократить дистанцию между нами. Кайл, видя это, постарался не дать мне этого сделать, выпустив в мою сторону ветвистую молнию, заставившую меня на мгновение затормозить, чтобы закрыться от неё теневой стеной. Удар оказался весьма силён, но мне удалось его сдержать и успеть приблизиться на дистанцию моей атаки. В этот момент всё поменялось, теперь уже я атаковал его, а ему приходилось защищаться от моих теневых хлыстов, старавшихся атаковать его со спины. Из-за чего ему пришлось окружить себя сплошной стеной молний, что крайне затрудняло обзор. Едва я хотел продолжить атаку, как услышал голос учителя.
— Хватит! Я увидел то, что хотел. Теневик, значит? — скривился он, как от съеденного лимона. — Ну хоть подлые приёмчики свои не использовал… Но может пока просто не научился. Следующий.
Пререкаться я с ним, конечно, не стал, но вот его изменившееся отношение ко мне прямо бросалось в глаза. Похоже, теневиков он за что-то крайне не любит. Другой причины, почему он, увидев мои способности, так изменился, я предположить не могу.
Конечно, в бою я мог использовать и погружение в тень, но не стал этого делать, ведь перед учителем нужно было показать свои боевые навыки, а не способность прятаться. Будь иначе, то бой закончился бы куда быстрее. Хотя кто знает, Кайл тоже мог приберечь неприятные для меня сюрпризы.
— Крис, у меня есть для тебя интересная информация, — раздался позади шёпот Алисии.
— Да? — хмыкнул я. — Не, если она действительно интересная, то почему бы и не послушать.
— Я знала, что ты заинтересуешься. Тут многие заметили изменившееся отношение учителя к тебе. Мне удалось поспрашивать и узнать причину этого. Думаю, теперь ты более заинтересован? — насмешливым тоном спросила она.
— Да, тут ты меня зацепила, это действительно важные сведения, — подобрался я.
— Так вот, у девушек мне удалось узнать про слухи, ходящие о нашем учителе. Поговаривают, что в молодости он учился вместе с магом теней и вроде даже был с ним в приятельских отношениях. Но всё изменилось, когда появилась девушка. Она понравилась им обоим, ну и, соответственно, между ними возникли определённые разногласия, которые они договорились решить во время дуэли. Как вы понимаете, наш учитель эту дуэль проиграл. Что случилось с этой девушкой, дальше и осталась ли она с магом теней, история умалчивает, как и про то, где этот маг сейчас. Но вот доподлинно известно, профессор Агилар всем заявлял, что проиграл он в том бою только из-за нечестных методов теневика. Конечно, учитывая, что сейчас он может победить практически любого равного ему по силам мага, эту теорию подтверждает. Однако, узнать, что именно тогда произошло, не получится, та дуэль проходила без свидетелей. Ну и с тех пор он сильно недолюбливает теневиков, считая их методы сражений крайне бесчестными.
— Хм, по такой истории хоть книгу можно писать, — хмыкнул я. — Но в целом, всё стало понятным. Печально это, конечно, но, боюсь, сделать тут ничего не получится. Подростковые обиды надолго въедаются в память людям, оставляя свои невидимые «шрамы», отражающиеся на его поведении. И так просто эти «шрамы» исцелить не получится. Тут нужен профессионал в этой области. Да и не горю я желанием заниматься этим. Всё равно он меня ничему стоящему не смог бы научить, слишком разные у нас стили сражений. Так что буду учиться самостоятельно, как и планировал.
— Ну вот, а я-то думала, что больше удивишься такой информации, — разочарованно фыркнула она. — Но информация ведь была полезной? Может, тогда я заслужила награду?
— Хм, действительно, ты права. Ну тогда на ближайшей тренировке мы усилим наши нагрузки, чтобы увеличить эффективность нашей работы. Думаю, это хорошая награда, — улыбнулся я, глядя на то, как улыбка на лице этой девушки медленно сменялась на обречённое выражение лица.
— Может, лучше не надо? Я, пожалуй, и без награды могу обойтись, — тут же сменила она тон на более жалостливый.
— Надо, Алисия, надо! Не могу же я оставить тебя совсем без награды, — еле сдерживал я смех, стараясь не привлечь внимание учителя.
Совсем скоро спарринги наконец закончились, когда все в классе показали свои способности.
— Ну что я могу сказать о вас? — протянул учитель, стоя перед нами. — Вы все бездари, которым ещё далеко до настоящих магов. Лишь несколько человек из вас представляют из себя хоть что-то, да и то не сильно далеко ушли от остальных. Всем вам необходимы годы напряжённых тренировок, прежде чем вы сможете считаться настоящими боевыми магами. И эти тренировки я вам обеспечу!
