И самое гадкое, это то, что даже не смотря на то, что внутри этого кокона полно тени, проникнуть внутрь я просто не могу. Оставь он хоть малейшую щелку, чтобы наблюдать за происходящим снаружи, у меня, может, и был бы шанс, но вот так…
Конечно же, я стал атаковать этот кокон как своими тенями, так и кинжалами, вот только особого результата от этого не было, я лишь зря рисковал, нарываясь на шипы. Стоило мне только создать небольшой скол, как он тут же зарастал. У меня просто не было ничего, что можно было бы противопоставить этой защите. Все мои атаки более точечные и нацеленные на атаку уязвимых мест. Нет, конечно же, я мог влить все свои силы в один удар, постаравшись пробить защиту, ведь сил у меня хватает. Вот только и мой противник не слабак, и если я так сделаю, а он выдержит атаку, то мне конец. Получилась тупиковая ситуация, я не мог пробить защиту, он же тоже не мог задеть меня, стоило отойти подальше. Похоже, так далеко он распространить свою круговую атаку не может. Всё же и он не всесилен.
Бесконечно так продолжаться не могло, поэтому я решился атаковать, уплотнив свою тень максимально сильно и вытянув в форме иглы, и ринулся вперёд. Убивать я его был не намерен, а вот ранить и заставить признать поражение — вполне. К тому же, при такой форме я получал наибольшую пробивную силу.
И вот, через пару мгновений моя тень уже вгрызалась в эту неприступную защиту. Но как бы я не был осторожен, такая прямая атака и время, которое я затратил, чтобы пробиться, дало слабину и в моей манёвренности. Один из каменных шипов, выросший прямо из этой защиты, всё же успел зацепить мою руку. Моя брызнувшая кровь впервые окропила поле этой арены. Следом же за этим раздался сигнал об окончании боя.
— Бой окончен, господа, и наш сегодняшний победитель — Обсидиановый коготь! — донёсся до моих ушей голос Шулера. — Наш же новичок, к сожалению, покидает арену с поражением.
Я лишь благодарно кивнул снявшему свою защиту старику и поспешил покинуть арену. Всё же этот бой, хоть и закончился поражением, но был весьма познавательным.
Конечно же, был велик шанс, что не остановись поединок, и я смог бы завершить свою атаку, всё же рана была не критической. Вот только и мой противник тоже явно не атаковал в полную силу. У него наверняка были приёмчики, чьё использование было бы излишним в таком бою. Просто разбрызгав яд по окружающей его земле, он во много раз увеличил бы опасность подобных ранений. И это только то, что первым пришло в голову. Всё же это был мой первый бой с магом земли, и я оказался к нему не готов. А он оказался куда сильнее, чем я думал. Всё же зря их считают не особо опасными магами, способными только на защиту и мирное использование своих способностей. Может, конечно, у других боевых магов есть способы быстро справиться с ему подобными, вот только для меня он оказался крайне неприятным противником.
— Ну и что это было? — встретил меня раздражённый голос учителя. — Как ты мог проиграть этому старику? Из-за тебя я потерял свою ставку.
Похоже, вот и ещё одна причина, почему мы пришли сюда, учитель явно хотел подзаработать.
— Прошу прощения, я недооценил его.
— Это ещё мягко сказано! Всё ведь так хорошо начиналось. Своего первого противника ты победил достаточно легко, хотя, честно говоря, мог бы сделать куда быстрее. Тебе стоило первым скрыться теневой стеной, показав, что опасаешься его атак, и тогда переместиться тенями. Он никогда не сражался с теневиками, так что ничего бы не заподозрил.
— Но я ведь этого не знал. К тому же, он мог заметить тень, приближающуюся к нему, а так он закрыл поле зрения на всё пространство перед собой, — огрызнулся я.
— Вряд ли этот дурак заметил бы, но да ладно… Но вот второй бой ты откровенно слил. Зачем вообще ты продолжил атаковать после того, как он скрылся под защитой? Мог бы просто отступить на безопасное расстояние и подождать, пока он выдохнется. Такая защита, совмещённая с атакой, просто не продержалась бы долго, и он был бы вынужден раскрыться или, по крайней мере, перестать атаковать, — фыркнул он.
— Признаю, тут моя вина. Слишком понадеялся на свои силы и хотел завершить бой побыстрее, — повинился я, понимая свою ошибку.
— Эх… Ну что поделаешь теперь. Ты ещё слишком молод и даже не заметил подначки этого прохвоста Шулера. ОН же специально поддел тебя, подбивая закончить этот бой так же быстро. Вот ты и попался на его удочку, — махнул он рукой.
И тут я осознал, что он действительно был прав. В этом бою я действовал излишне опрометчиво, возможно, действительно подсознательно оказался задет этой банальной фразой.
— Ладно, тут уже ничего не поделаешь. Всё же Шулер в подобных делах весьма талантлив, я бы сказал, у него дар. И похоже, он хотел, чтобы этот бой ты проиграл, поэтому слегка увеличил эту вероятность своими словами. Всё же не зря он занимает своё место.
— Но предъявить ему, конечно же, ничего нельзя. Он ведь по сути ничего не сделал, просто констатировал факты. Тут же ведь не было никакой магии?
— Всё верно. Он ведь не маг, но поопаснее многих магов будет. В общем, лучше держи с ним ухо востро, — кивнул он. — А теперь давай-ка пойдём отсюда побыстрее. Нечего задерживаться тут больше положенного.
Избегая встреч с людьми, мы поспешили покинуть это место. Всё же, когда в дело вступают ставки и большие деньги, то кто-то может и захотеть отомстить бойцу, из-за которого он проиграл. Конечно, Шулер вряд ли такое позволит на своей территории, но лучше не рисковать. И тем более не дать никому проследить за мной. Ведь желающие вполне могут найтись. Заполучить себе мага теней — это стоящий приз, ради которого кто-то из этих сомнительных личностей может и рискнуть. Конечно же, наверняка вся столица уже в курсе, что в академию поступил маг теней. Вот только лезть туда просто самоубийство для любого. Здесь же совершенно другое дело.
Но впрочем, нет смысла об этом думать, мы с учителем, разделившись, отправились каждый по своим делам. Но отпускать своего учителя просто так я не собирался, ведь выпал такой хороший шанс, и решил отправить Куро проследить за ним.
Глава 22
Один маленький бельчонок безмятежно дремал, предаваясь своему любимому занятию. Однако, похоже, именно сегодня безжалостная сила, которую он звал своим братом, решила помешать ему продолжить это приятное занятие.
— Куро, попробуешь проследить за учителем снова? — спросил доставший его из-за пазухи гигант. — Постарайся не упустить его на этот раз.
— Пи-пи-пи, — недовольно проворчал он сонным голосом, но всё же живо спрыгнул с его ладоней и нырнул в тень, чтобы выполнить его просьбу.
Он действительно уже не первый раз выполнял подобную просьбу. Вот только этот человек всегда ускользал от его взора. От него, к удивлению, так же чувствовалась родственная ему энергия, и он тоже мог пользоваться тенями. Вот только Куро его запах не очень нравился, был он каким-то затхлым и не очень приятным. Тени любят свободу, стараясь заполнить всё кругом, его же тень была какой-то ограниченной, поэтому каких-то родственных чувств он к нему просто не испытывал.
