Когда я приблизился, перед моим взором предстала поляна, где на траве вверх брюшком лежал Куро, поддаваясь ласкам сидящей рядом девушки. На пару мгновений я буквально застыл. Ведь это девушкой была Лилия Латум. И видимо, это так меня ошарашило, что я невольно оступился и раздавил сухую ветку под ногами. Раздавшийся хруст заставил девушку резко вскочить, повернувшись в сторону звука.
– Извиняюсь, что потревожил вас, – едва сдерживая улыбку, вышел на поляну я.
– Дарк? Что вы тут делаете? – удивлённо спросила она, сдвигаясь так, чтобы скрыть бельчонка от моего взгляда.
– Просто гулял и, услышав смех, решил проверить, что тут происходит, – всё же выдал я свою улыбку. – А вы, похоже, любите животных.
– Я ценю всех живых существ, – явно смутившись, произнесла она более строгим голосом. – Я же маг света!
– Да? Это хорошо, Куро ещё никому другому не давался, тем более выставляя свой незащищённый живот.
– Куро?
– Бельчонок, – кивнул я, послав ему мысль, и он тут же взобрался на моё плечо. – Это мой фамильяр.
– А? – смутилась она, поняв, что только что гладила чужого фамильяра.
А ведь он очень тесно связан с хозяином. И вообще, в среде магов не принято прикасаться к чужому фамильяру, ведь это может расцениваться как нападение на его хозяина. Но похоже, молодых девушек это волнует не так сильно. Особенно когда перед твоими глазами оказывается такой пушистый милашка.
– Прошу прощения, я не знала, что это ваш фамильяр, – тут же склонилась она.
– Не стоит, – отмахнулся я. – Куро может делать, что хочет, и если он дался вам в руки, это его решение. Но давайте уже перейдём на ты, всё же разница в возрасте у нас крайне мала.
– Хорошо, – немного подумав, кивнула она.
Я был рад, что она оказалась вполне обычной милой девушкой, которой нравятся пушистые зверюшки. Вариант с ледяной королевой или стервой был бы куда как хуже. Хотя это не отменяет и такого. Всё же девушки – странные существа, они могут сочетать в себе совершенно несочетаемые вещи. Может поэтому рациональным мужчинам такие и нравятся, иногда хочется немного хаоса в своём упорядоченном мирке.
– Значит, тебе понравился этот «небольшой» сад? – улыбнулся я.
– Да, я много про него слышала и хотела посмотреть. Всё же это мои предки помогали растить его.
– Но… разве вы не маги света? – немного запутался я. – Мне казалось, тут постарались маги жизни.
– В семье Латум рождаются как маги света, так и маги жизни. И никогда не угадаешь, кто именно это будет. Эти две магии взаимосвязаны между собой. Светом же тоже можно лечить.
– Да? Не знал. Хотя, свет тоже важен для жизни на земле. Как и все другие стихии, впрочем.
– Ну тень не очень-то и нужна, – хмыкнула она.
– Не соглашусь. Свет может быть излишне ярок, я бы сказал, обжигающе неприятен временами. И лишь тень поможет не погибнуть от его чрезмерного внимания. Тень – это, можно сказать, отражение света, что дарует покой. И одно без другого просто не может существовать.
– И всё равно свет сильнее тьмы! Он всегда будет на первом месте! – внезапно вскинулась она. – Я же обещала тебе спарринг, так что давай продемонстрирую правоту своих слов.
Не знаю, что это на неё внезапно нашло. Может быть больная тема или же особенности воспитания, но звучало это немного неприятно.
– Как пожелаешь. Бой до тех пор, пока противник не сможет сражаться или признаёт поражение сам.
– Идёт. Начнём прямо сейчас.
И едва она произнесла эти слова, как я нырнул в ближайшую тень, уходя от атаки. Луч света, вышедший из её руки, оставил выжженную полосу позади меня.
А вот мой план пробраться к ней за спину, дабы атаковать мгновенно, провалился. Второй рукой она уже создавала новое плетение, которое, резко разгоревшись, полыхнуло светом, осветив всё вокруг и ослепляя меня. Из тени меня тоже выкинуло, так как в округе их просто не осталось. Поляна была слишком открытая, вот сдвинься мы чуть ближе к деревьям, эта проблема была бы легко решена. Но придётся работать с тем, что есть, и попытаться увести бой в сторону.
«Надо бы придумать что-то вроде солнцезащитных очков на случай боя с магами света. Ощущать себя слепым котёнком неприятно», – промелькнула мысль в моей голове.
Но не успел я прийти в себя, как инстинкты заставили меня отпрыгнуть в сторону. И похоже, не зря, так как ощущение жара, пролетевшего рядом со мной, было весьма отчётливым.
Стоило моим глазам прийти в норму, как я тут же постарался удалиться в сторону деревьев, но был остановлен её новыми атаками. Похоже, мы оба понимали, что там у меня будет преимущество.
Мысль про солнцезащитные очки привела меня к тому, что я сгустил возле своих глаз теневой туман. И это действительно помогло, следующая её подобная атака не смогла ослепить меня. А вот от погружений в тени пришлось отказаться. Латум понимала, что стоит мне только это сделать, и я смогу уйти ближе к деревьям. Этого она допустить не могла, поэтому всё время держала наготове свою «вспышку». И стоило мне только погрузиться, как я тут же вылетал из тени. И поверьте, это было весьма неприятно, а последующая дезориентация чуть не привела меня к проигрышу. Так что пришлось отказаться от моего излюбленного приёма.
Приблизиться к ней на расстояние удара тоже не удавалось. Её световые копья, больше похожие на какой-то лазер, не давали мне и шанса приблизиться. Моя тень просто не могла их поглощать, так что приходилось лишь уклоняться, иногда защищаясь тенями. что развевались почти моментально, но давали мне время уйти с траектории атаки.
Плетения, заполненные магией под завязку, держались дольше, но всё равно сдавались под её напором. Похоже, не зря магов света называют естественными врагами теневиков. Мне просто нечего ей противопоставить. А по объёму маны она не сильно уступает мне, так что такими темпами бой на истощение я проиграю. Стоило придумать план.
Продолжая уклоняться, я старательно изучал её. И понемногу план складывался. Её атаки прожигали всё на своём пути, но пока все они были направлены в землю. И хоть нас и окружало множество деревьев, но ни одно из них до сих пор не пострадало. Похоже, она опасается за сохранность места, созданного её предками, или же просто боится устроить тут пожар. В любом случае, этим нужно воспользоваться.
Я использовал свою тень как трамплин, чтобы запустить себя в её сторону. Конечно, в другой ситуации я не совершил бы такой глупости, атакуя напрямик, да ещё и в прыжке, но сейчас был подходящий момент. Летя прямо на неё, я увидел замешательство в её глазах, и именно оно дало мне время, чтобы исполнить задуманное. Когда она всё же решилась атаковать, у меня уже был готов щит, наполненный магией под завязку, что смог сдержать атаку несколько секунд, достаточных, чтобы я налетел на мою противницу, заставив прекратить атаку.
И вот, я уже лежу сверху на прекрасной девушке, прижимая теневой клинок к её тоненькой шейке.
