Его я узнал сразу, ведь буквально пару часов назад уже говорил с его обладателем. Да, это был тот толстяк из ресторана. И в то же время меня уже окружало около десятка людей. И похоже, парочка из них были магами. Что более интересно, один из этих магов был тем самым кровником, с которым я сражался в прошлом бою. Похоже, он работает на них. Или просто захотел отомстить мне за поражение.
Они явно подготовились, догадываясь, по какому пути я буду двигаться. Ну или у них есть ещё группы и на других направлениях, что маловероятно, потому как без магов они теряют всякий смысл. Не может у них быть в подчинении столько магов. А если может, то мне крупно не повезло. Сталкиваться с людьми, обладающими подобными ресурсами, мне бы не хотелось.
Ты! – яростно прошипел я, едва сдерживая свои эмоции.
– Да, это я. Неужели ты думал, что, отказав мне, сможешь спокойно покинуть это место? Нет! Ты не только оскорбил своим отказом важных людей, но и заставил потерять деньги. А такого они крайне не любят! Так что готовься отработать каждую потраченную по твоей вине монету! – ехидно скривилась его жирная рожа.
Я же в этот момент попытался вновь уйти в тень, но это не вышло!
– Ай-я-яй, не стоит больше так шалить и пытаться сбежать от меня! Нам пришлось изрядно потратиться, но найти артефакт, который как раз помогает бороться с подобными методами перемещения. Неужели ты думал, что против вас – теневиков, нет средств противодействия? Не будь такого, то вы бы совсем распоясались! И стоимость этого артефакта ты тоже отработаешь! Готовься, у тебя впереди будет интересная жизнь! Но не стоит думать, что мы тут такие злодеи. Вся работа будет оплачена, конечно, за вычетом доли для покрытия убытков. Так что скоро будешь как сыр в масле кататься, если не натворишь глупостей.
– И кто же такие эти вы? Мне ведь надо знать, на кого буду работать, – попробовал я вызнать полезную информацию.
– О, не стоит торопиться. Скоро ты всё узнаешь. Вот только перед этим мы обезопасим себя от возможного предательства. И Шулеру ты ничего не сможешь сказать. Или ты думал, мы отпустим тебя с подобной информацией. Тем более, что ты видел меня лично.
Недолго думая, я рванул в обратную сторону от магов, стараясь прорваться через обычных людей. Благо моя магия вполне работала. Этот их артефакт не может быть нацелен конкретно на меня. Скорее всего, он работает по площади и стоит мне только выйти за пределы, как уйти в тень не будет проблемой. А там остаётся только затаиться и дождаться возвращения Шулера. Самому разбираться с этой проблемой мне ой как не хочется. А уж тем более сражаться сразу с двумя магами. Да и артефакты у них ещё могут оказаться.
Но стоило мне на бегу пронзить тенями двух человек и двинуться дальше, как перед моим носом образовалась стена из воды.
«Как же неудобно маневрировать в пространстве без ставшей уже такой родной способности», – скривился я про себя.
Второй маг оказался водником. А вслед за его плетением последовала атака и мага крови. Уже знакомые мне кровавые иглы отправились в мою сторону. И лишь благодаря моим физическим тренировкам и немного удаче мне удалось вовремя увернуться от них. Хорошо, что я не попытался по привычке уйти в тень. Такая смерть выглядела бы крайне глупо.
Пришлось резко менять свои планы. Похоже, отпускать они меня не собирались. Значит, сперва нужно избавиться от магов. Вот только это было не так уж и просто. Эти два мага явно не в первый раз работают друг с другом. Водник умело останавливал мои атаки и не давал мне приблизиться, а кровавый атаковал своими иглами. Попытки напасть на толстяка тоже ни к чему не привели. Он держался слишком близко к магам, так что водник легко мог его защитить. Продолжая противостояние, я понемногу выбил всех обычных людей, чтобы они не мешались, ну и не напали в самый неподходящий момент. Даже от людей без магии можно ожидать неприятные сюрпризы.
Я вертелся вокруг них, стараясь делать так, чтобы на траектории атаки мага крови всегда кто-то находился. Но стоило мне попытаться вновь бежать, как стена воды вновь останавливала меня. Из-за сосредоточенности только на защите этот маг мог позволить себе прерывать все мои попытки побега.
– Ну чего вы тормозите! Быстрее вырубите его! Можете даже серьёзно ранить, главное – не убивайте! Иначе с нас шкуры живьём спустят.
Раз уж им приказано взять меня живьём, то не воспользоваться этим было просто невозможно. Я специально подставился под иглы так, чтобы показалось, что этот удар станет смертельным. Увидя это, кровник ожидаемо остановил свою атаку. И именно этого мгновения мне хватило, чтобы сперва возвести перед собой стену из тьмы, а потом сразу же атаковать водника вырвавшимся из неё теневым копьём. Этого было недостаточно, чтобы ранить его, но вполне хватило, дабы отвлечь его внимание и дать мне сбежать. Да, именно так я и поступил, постаравшись как можно скорее удалиться от места действия артефакта.
Вот только опомнились они довольно быстро, рванув вслед за мной. И как ни странно, этот толстяк бежал довольно резво для своего телосложения. Разорвать дистанцию не получалось, а это значит, что и в тени уйти не удастся, пока за мной следует он.
Попытки увеличить скорость и оторваться не увенчались успехом. А летевшие со спины плетения только мешали это сделать. Всё же меня уже вымотали этим скоротечным боем. Уйти мне просто так не дадут, значит, стоит действовать.
Первым делом я, резко развернувшись, бросился в сторону водника. Он бежал впереди всех и своим телом создал отличную преграду против атак мага крови. Отреагировать он, конечно, успел, тут же защитившись стеной воды. Вот только и я не просто так бежал от них, не пытаясь атаковать или даже защищаться. Конечно, это было весьма опрометчиво. Но не стоит забывать про защитный амулет, что был мной сразу же одет после окончания битвы на арене. Он не защитит от серьёзных атак, но даст необходимое время для подготовки ответного плетения. Ранее я старался принимать все атаки на защиту или уклоняться от них, но это не может продолжаться вечно, и они всё равно изредка попадали в цель, понемногу тратя заряд амулета.
Так вот, приблизившись к воднику, я тут же использовал заготовленное плетение из моей тени, дабы наконец пробить эту защиту. И это удалось! Рана оказалась неглубокой, всё же основную силу атаки защита сдержала. Но и этого мне хватило. Маг закричал, не ожидав увидеть свою кровь. Этого секундного ступора хватило, дабы добить его, перерезав шею.
Это была одна из основных ошибок магов, специализирующихся на защите. Они настолько верят в свою несокрушимость, что когда терпят поражения и чувствуют боль, то просто оказываются не готовыми к подобному развитию событий. Именно в этот момент их лучше всего добивать, пока не пришли в себя. А то порой могут прийти в такую ярость, что и берсерки позавидуют.
Не успело тело упасть, как я, схватив его, бросился вперёд, используя как щит и держа перед собой. Это не только не даст достать меня, но и смутит второго мага. Всё же атаковать в спину своего союзника решиться не так легко. Благо хоть сил было достаточно, чтобы поднять этого мужика, хоть скорость и снизилась. Но расстояние между ними было не таким критичным. Приблизившись, я бросил тела вперёд, а следом атаковал пошатнувшегося врага. Кинжал был направлен прямо в оставшийся беззащитным бок. Надеюсь, мне удалось пробить ему печень, всё же угол атаки был весьма неудобным. Но вот противник повалился вместе с придавившим его уже мёртвым телом.
