– Господа и дама, – склонился он, подойдя ближе.
– Маркиз, – ответным поклоном ответил я. – Если вы по поводу спаррингов, то, боюсь, их лучше отложить до тех пор, пока мы не решим наши дела на арене.
– Да, конечно, я это понимаю. Как раз об этом я и хотел поговорить, – на миг мне показалось, будто он слегка смутился, но это чувство быстро исчезло. – Просто хотел сказать, что как бы не закончилось сражение, я не буду иметь против вас обиду. И по возможности хотел бы продолжить спарринги. Этот опыт многое дал мне, и не хотелось бы на этом прекращать.
– Я только за. Спарринги с сильным огненным магом явно будут нелишними, – моментально ответил Кайл.
– Ну… вообще, не против, – слегка задумавшись, ответил я.
Всё же ничего против него я не имел. Даже тот поединок на первом курсе уже подзабылся. Да и вспылил он просто, как бывает с огненными магами. А тем более влюблёнными людьми. А то, что его чувства к Алисии не угасли, было понятно без слов. Не знаю, видела ли это она, но мне со стороны точно было понятно. Впрочем, это же девушки, такие вещи они за версту чуют. Но и взаимностью Алисия ему не отвечала. Но влезать в эти их амурные дела я не собирался, это не моё дело. Да и себе дороже будет, если накосячу в таких вопросах.
– Я… – замерла на мгновение маркиза. – Тоже не против продолжить наши спарринги.
– Я рад, – казалось, облегчённо выдохнул Коул.
Парень явно переживал, что мы можем отказаться от общения с ним, узнав, что он будет нашим соперником. Нет, он даже при таких условиях не отказался бы от боя, такова его суть. Но вот было бы, мягко говоря, неприятно. И я его отлично понимаю. Если бы он сам отказался от спаррингов, я, честно говоря, мог разочароваться в нём. Такая мелочь точно недостойна прекращения всех отношений. Финальный приз, конечно, дорогого стоит, и кто-то из-за него мог бы и убить. Но, как по мне, оно того не стоит. Знания крайне важны, но есть и вещи куда важнее их, об этом не стоит забывать.
И кстати, что касаемо такого вежливого обращения к нему. Нет, это отнюдь не из-за преклонения перед его титулом или чего-то подобного. Скорее дань этикету. Во время спаррингов все обращались друг к другу на ты. Мы даже болтали изредка с ним. Нет, конечно же, полноценными друзьями не стали, но всё же. Что же касается всех других мест, да и официальных разговоров, как этот, даже если он происходит не у всех на виду, то обращение на вы лучше подходило в данной ситуации. Да и он сам начал вежливое обращение, показывая, что разговор в какой-то степени официальный.
– Но это ведь не всё, за чем вы пришли сюда? – решил уточнить я.
– Нет. Я также хотел сказать, что в финале поддаваться не буду, даже несмотря на то, что свой боевой опыт наработал именно благодаря вам. И от вас жду того же.
– Хах, естественно. Мог бы и не говорить. Мы выложимся по полной и посмотрим, кто победит! – ухмыльнувшись, вмешался Кайл.
– Вот и хорошо. Мне необходимо было это услышать, – развернулся было он, чтобы уйти, но напоследок добавил. – И спасибо вам за всё.
Честно говоря, хоть я уже и знал его довольно долго, но свою душу он никогда и никому не раскрывал. Так что эти его слова напоследок значили гораздо больше, чем всё, что было до того. Аристократы вроде него привыкли держать свои чувства под замком. Было видно, что его натуре мага огня претило подобное, но семейное воспитание, видимо, было сильнее. Да, конечно же, не во всех родах практиковали подобное, но случалось достаточно часто. В противовес им существовали рода, считавшие, что свои эмоции сдерживать нельзя и жить нужно на полную катушку. Конечно же, встречались подобные обычно среди огневиков или схожих им стихий, что как будто призывали к буйству эмоций. Такие люди считали, что чем сильнее маг следует своей сути, тем сильнее он становится. И нельзя сказать, что они так уж были неправы. Эмоции действительно могли придать сил. Но как по мне, потакать своим инстинктам не стоит. Хотя, сам я не всегда могу с этим бороться. Не знаю, врождённая у меня паранойя или принесённая из прошлого мира, но отказываться от неё полностью я не собирался. Хотя иногда всё же сдерживал, когда она излишне распалялась. Может она и полезна для выживания, но в повседневной жизни может доставить множество проблем.
После ухода маркиза мы продолжили свои обсуждения и заодно на практике проверили свои предложения, пока наконец не пришли к единому решению. Впрочем, назвав его планом А, обсудили заодно и несколько запасных планов, на случай, если основной не сработает.
Когда же нас первым покинул Кайл, я попросил Алисию немного задержаться.
– Слушай, возможно, это не моё дело. Но всё же я должен понять, прежде чем мы начнём битву с маркизом, – замялся я, не зная, как это лучше сказать. – Ты ведь понимаешь меня. Что ты о нём думаешь?
– А, ты об этом, – вздохнула она. – Да, я, конечно же, вижу его чувства ко мне. Он, конечно, симпатичен мне и в целом хороший парень, но я просто не могу ответить ему взаимностью. Он сын герцога из другой страны. Более того, он наследник. Боюсь, наш союз просто невозможен. Нет, будь он младшим сыном и согласись переехать в Лирум, то может что-то и вышло бы. Хотя о чём это я говорю. Даже так, это просто невозможно. Ты ведь не забыл, что я обещана принцу Лирума? Отец просто не позволит разорвать эту связь. Так что и обнадёживать маркиза не стоит. Это не принесёт ничего, кроме страданий и злобы. Новость об этой договорённости ещё никому не известна, так что прошу тебя и дальше не говорить никому, тем более маркизу. Боюсь, если узнают, что я могу стать будущей королевой Лирума, то мне тут может стать небезопасно. В таком случае даже стены академии не станут мне абсолютной защитой.
– Я понял тебя. Так может ему просто отказать?
– Ты думаешь, я не пыталась? Я ему уже множество раз отказывала, но он весьма упорный парень. И пока есть хоть малейший шанс, он не откажется от своего решения.
– Даже жаль его немного, – тяжело вздохнул я.
– Да, мне тоже. Но поделать ничего не могу. Рассказывать ему о возможной свадьбе тоже не лучшая идея. Кто знает, как он воспримет эту новость. Может потеряет от неё голову и наделает глупостей. Да и отцу своему скорее всего расскажет. А уж такой «зубр», как герцог, использует эту информацию для максимальной собственной выгоды.
– Я понял. Ладно, тогда придётся оставить всё как есть, – лишь только и оставалось, что кивнуть мне.
Да, любовные дела – это слишком сложная штука, чтобы просто взять и разобраться во всех этих хитросплетениях, да так, чтобы никого не обидеть. А ведь действительно, влюблённый, но окончательно отвергнутый маг огня может многое натворить. Лучше до такого не доводить.
На этом мы и разошлись. Я отправился в общежитие, чтобы отдохнуть, но на последней сотне метров был остановлен знакомым голосом.
– Ну и где ты опять так испачкался? Опять продолжаешь свои тренировки?
Стоило мне только попытаться уйти в тень, как вспышка света тут же предотвратила мою попытку.
