Конечно, услышать из их уст, кто это были, зачем напали на нас, было бы интересно. Но это не так важно, ведь я и так догадываюсь об этом. Если внимательно обдумать, то становится понятно, что атаковали они только меня. Значит, Гард им был нужен живой. Да и про стражей они не знали. А если прибавить сюда вчерашнее происшествие, то причины и заказчик становятся известны. Они хотели похитить Гарда, чтобы добыть секрет булатной стали. Остаётся только узнать, кто были эти люди со вчерашней встречи. Но уж этот вопрос я как-нибудь выясню.
Тела нападавших я так же тщательно обыскал, но не сумел найти ничего, что указывало бы на их заказчика. Даже их одежда ни о чём не говорила, никаких отличительных признаков на ней тоже не было. Она ничем не отличалась от той, в которой ходили люди в этом районе. Это явно были не простые оборванцы, но и не кто-то из кланов. Хотя, по одежде о таком сложно судить. Всё же её легко можно поменять. Да и слишком мало я знаю о местной моде, чтобы говорить наверняка. А уж про лица нападавших и говорить незачем. Их я узнать никак не мог. Но пару заметных шрамов у них я запомнил. Пригодится, если буду спрашивать о них. Уверен, за звонкую монету мальчишки-беспризорники готовы о многом поведать. В том числе и об этих личностях.
И да, подобных мальчишек я тут тоже видел. По всей видимости, этим общество подземников ничуть не отличалось от своих наземных сородичей.
Было бы неплохо взять их под своё крыло, так же организовав тут газету. Но никто не позволит сделать это тут наземнику. По крайней мере не в ближайшее время. Но и забывать про такую возможность я не собирался. Как минимум стоит открыть филиалы своей газеты в каждом крупном городе этого континента. Деньги и информация никогда не бывают лишними, даже если я никогда не побываю во всех этих городах лично. Но это всё планы далёкого будущего. Сейчас важно другое.
— Гард, ты как? — решил поинтересоваться я его состоянием.
— Да, всё в порядке. Лучше скажи, тебя не задели?
— Всё в норме, — отмахнулся я, всё же осмотрев себя.
Иногда бывает и такое, что в бою можно не заметить ранение. Даже если оно незначительное, упускать такое из виду не стоит. Всегда есть шанс наткнуться на противника, любящего использовать яд.
— Просим прощения за промедление, — вскоре подбежали к нам стражи, глубоко поклонившись и в то же время профессионально осматривая на предмет повреждений.
— Порядок. Вы действовали достаточно профессионально и спасли мне жизнь. Если бы не ваша стена, то, боюсь, мне бы не поздоровилось, — передёрнуло меня, вспомнив этот свой промах. — Но сейчас не это важно. Вызывайте подкрепление и идём к дому Гарда.
Конечно, мы могли бы уйти в более безопасный квартал. Но какой в этом смысл, если семья Гарда окажется без защиты? Да, подкрепление из местной стражи привлечёт внимание к их дому, но уж лучше так, чем оставить их одних. А забрать с собой тоже не лучшая идея, по крайней мере на этот момент.
Ввалившись в дом, Гард первым делом поспешил успокоить свою мать. Такое происшествие поблизости от её дома не могло оставить равнодушной. А уж за своего сына она волновалась основательно. Его же отец и братья сейчас были на работе, что было даже хорошо. Но и в то же время заставляло волноваться о них.
Стоило же прибыть подкреплению, как я, прихватив своего сопровождающего, отправился к главе Хард. Нужно было срочно поговорить. А так как целью был Гард, то оставшейся стражи должно хватить для его охраны. Я же был не так важен. Да и сомневаюсь, что они вообще после такого решатся вновь напасть. Но и оставлять всё как есть я не собирался. Стоит позаботиться о семье своего человека. По хорошему бы их вообще забрать в своё баронство, но не сейчас. Да и не уверен, что обычные подземники готовы покинуть своё место жительства и выбраться на поверхность. Даже если я предоставлю им куда лучшие условия для жизни. Это только Гард был готов на такое из-за своего «недостатка».
В любом случае, стоит поспешить, пока Хард не успел сам всё решить. Уверен, ему уже докладывают о происшествии. Будь иначе, и я бы сильно разочаровался в его подчинённых.
Приняли меня в поместье главы моментально. По всей видимости, после услышанной новости все свои дела он решил отложить на потом.
— Барон Дарк! Рад, что вы в порядке, — вышел он мне навстречу, вскочив со своего кресла, едва я зашёл в его кабинет.
Всем своим видом он явно давал понять, что обеспокоен. Но всё же не перебарщивая. И нельзя было понять, то ли это правда, то ли он так хорошо притворяется. Всё же он довольно немолод. И в интригах достаточно поднаторел.
Я ведь не исключал такую возможность, что всё произошедшее за последние пару дней — один большой спектакль. И целей он может преследовать огромное количество. Начиная от завоевания моего доверия и вплоть до действительного похищения моего кузнеца. Хотя, последнее он всё же делать не стал бы. Нет, не будь мы его гостями, и такое вполне возможно. Заполучить секрет булатной стали не откажется ни один из местных. Всё же кузнечное дело тут весьма ценится. Но даже если бы он выведал секрет, а потом отпустил его, то осадочек от подобного происшествия всё равно остался бы. Нет, так рисковать своей репутацией и своего клана он не будет.
— Благодарю за беспокойство. Как-то слишком часто мы с вами стали встречаться в последнее время. Жаль, что по таким неприятным поводам, — грустно улыбнулся я. — Раз уж вы обо всём в курсе, то перейду сразу к делу. Прошу поставить стражу к дому и месту работы родственников Гарда. Или же даже лучше перевести их в более охраняемое место.
— Да, буду надеяться, что наша следующая встреча будет, когда вы найдёте способ вернуть свою магию, — понимающе кивнул он. — И конечно, я так и сделаю. Не дело это, чтобы родственники такого кузнеца продолжали жить в том районе. Я найду им дом получше, и работу им также найдут.
А вот тут сразу было понятно, что исправляя ошибку своих людей, он одновременно старается привязать Гарда к себе. Ведь что может сделать это сильнее, чем семья. Он точно знает, каким секретом владеет мой кузнец. И так же желает им владеть. Вот только о наших договорённостях с ним он явно не знает. Как и о том, что я, по сути, дал ему возможность разгадать секрет этой стали.
Поступает он весьма мудро. Сначала задействовать семью. После самому окружить его вниманием. Добавим к этому упор на патриотические чувства, ведь Гард прожил тут большую часть своей жизни. И всё вполне могло бы получиться. Да, делать он всё это будет медленно. Ведь пока я ценен для него, то спешить он не будет. А вот когда исполню своё задание, то можно будет уже действовать по другому. Ведь кузнец в наши договорённости никак не входил.
— Хорошо.
— Я так же увеличу количество вашей охраны.
— Благодарю, но всё же не стоит. Целью был Гард, а не я. Да и ваши люди справились достаточно профессионально. Ведь никто не пострадал, — постарался я отказаться от его предложения.
Лишние соглядатаи, которых этот старый лис хотел добавить, пользуясь случаем, мне не нужны.
