Стражник, сопровождающий меня, остался у входа. Уж внутри со мной ничего не случится. Никто не осмелится напасть в храме богини смерти. А мешать молитве богине смерти не стал бы даже самые отмороженный и исполнительный человек. Никого из священников я тут тоже не увидел, что немного странно. Но так даже проще.
Пройдя до дальнего края, я остановился прямо перед алтарём и статуей богини, и она не сильно отличалась от оригинала. Видимо, тот, кто создавал эту статую, видел её лично. Либо же, что более вероятно, делал это по довольно точному описанию кого-то другого.
И вот тут я ненадолго застыл. Самый простой способ позвать её отпадал по естественным причинам. Я не мог влить свою магию в алтарь, как делал это обычно. Пришлось думать и выкручиваться. Была мысль использовать свою кровь, ведь, как-никак, я её потомок. Но решил оставить этот вариант на попозже. А то ещё посчитает окропление кровью её алтаря оскорблением. Пришлось задействовать моего вечного помощника Куро. Благо подать свою магию в предмет он смог без проблем.
Казалось, ничего не изменилось, даже спустя пару минут и я уже достал кинжал, приготовившись ко второму варианту. Но меня остановил знакомый голос.
— Так-так-так. И кто это тут у нас? Опять ты? А я уж думала, что-то интересное будет, раз спустя столько сотен лет впервые ощутила магию теней от этого алтаря. Да ещё необычную, но с примесью чего-то знакомого. Вот и решила лично посмотреть на это чудо.
Я обернулся и увидел ничуть не изменившуюся с прошлой нашей встречи девушку.
— Приветствую вас, — склонил я голову в знак уважения, после чего развёл руками. — Пришлось прибегнуть к нестандартному варианту.
— Ах да, вижу, в чём твоя проблема. Ну, этот способ привлечь моё внимание был неплох. У тебя очень интересный фамильяр. Буду рада увидеть его в своих садах, когда ваш путь подойдёт к концу, — улыбнулась она, разглядывая бельчонка. — Я так понимаю, ты позвал меня не просто так. И это связано с твоей проблемой?
— Всё верно, — кивнул я. — В этих подземельях я наткнулся на что-то, пожравшее мою магию. От чего я теперь не могу выводить её за пределы своего тела. Это… весьма неприятно. Возможно, вы сможете мне с этим помочь?
— Хм, значит, ты встретился с ним. Хотя нет, не встретился. Просто ощутил его присутствие вблизи. Интересно. Но увы, я тебе тут ничем помочь не смогу. Да и ты сам сможешь решить свою проблему с магией. Нужно лишь немного постараться.
— Но… Тогда хотя бы скажите, что это была за сущность? — скрывая своё недовольство, спросил я.
Тем временем наблюдал, как Куро, принюхиваясь, осторожно приблизился к Хель. Но поняв, что опасности нет, смело взобрался ей на плечо, потеревшись мордочкой о её щёку. На что богиня лишь улыбнулась и, взяв появившуюся из ниоткуда чёрную ягоду, протянула бельчонку. Ну а этот прожора незамедлительно всё съел.
— Так будет неинтересно. Скоро ты и сам всё узнаешь. Тут моя помощь тебе не нужна, — отмахнулась она, продолжая кормить Куро. — Даже интересно, как ты с этим справишься. Твой предшественник не смог это сделать. Но не беспокойся, умереть я тебе сейчас не дам. Ты ещё не исполнил моё главное указание… Хотя, если будешь настолько глуп, что погибнешь тут, то отдам это тело кому-то другому. Нечего лезть в опасные авантюры, надеясь на мою защиту. Я не буду с тобой нянчиться. Должен сам это понимать.
— Конечно, я понимаю и даже не думал о подобном, — покачал головой. — Но если там что-то опасное, то почему вы сами с этим не разобрались? — решил уточнить я.
— Ты, похоже, забыл. Я не вмешиваюсь в ваши смертные дела. Разве что в самых исключительных случаях, — покачала она своей прекрасной головкой. — Сделаем так. Если сможешь решить эту проблему, то помогу тебе в следующий раз. Буду должна одну небольшую просьбу. В разумных пределах. Это мир примет как должное. Любое деяние должно быть вознаграждено. А то ведь эта сущность мне тоже не особо приятна.
— Хорошо, — кивнул я, принимая это задание-просьбу.
От подобных «просьб» не отказываются. Хотя не уверен, что она что-то со мной сделала бы за отказ. Всё же я ей нужен для другого. Но вот мне эта её услуга может очень сильно помочь при случае. Никогда не знаешь, когда пригодится богиня. Может и никогда. Но при моей-то жизни что-то я в этом сильно сомневаюсь. Тем более, что прямо сейчас и стою перед ней с просьбой, которую она отказалась выполнять. Разумно, хоть и капельку обидно.
На секунду промелькнула мысль, что тут не всё так просто. И ей это тоже нужно именно в таком виде, иначе бы помогла как минимум советом. Что-то тут не так. Но развить эту мысль не удалось, так как был прерван её словами.
— Вот и прекрасно. Ах да, ещё кое-что. Ты ведь хотел пролить кровь на алтарь ранее. Если так сделаешь, то я тебя услышу. Всё же магия, она в твоей крови. Ну тогда удачи тебе, — напоследок улыбнувшись мне, она исчезла. Испарилась, как будто её тут и не было, развеявшись, будто утренний туман. А Куро слетел на пол и возмущённо запищал, быстро забравшись уже на моё плечо. Тут всё же как-то понадежнее будет.
Да, разговор вышел не таким, как мне хотелось. Но так лучше, чем совсем ничего. Есть тварь, которую надо уничтожить. Значит, у меня есть цель, которую нужно решить. Этого вполне достаточно.
Хотя, меня заинтересовала её последняя оговорка про магию в крови. Я как-то про это и не думал особо. А ведь она права. И если я не могу использовать магию снаружи, то ту, что в крови, вполне возможно. Как минимум про артефакты стоит поразмыслить. Их-то я использовать смогу. Ну а где артефакты, там и Проф. Так что я поспешил к нему.
Добравшись до библиотеки, где он и был в данный момент, пришлось отвлечь его от, несомненно, увлекательного изучения книг. Старик с явно видимым интересом читал весьма старую на вид книгу в потемневшей от времени обложке. Что на ней было написано, я не смог разобрать из-за стёршихся рун.
— Проф, тут такое вопрос. А ведь руны на артефактах можно и кровью наносить? Там ведь тоже есть магия.
— А? Ну да, — отвлёкшись от книги, задумчиво протянул он. — Раньше такое чаще практиковали. Но со временем перестали. Всё же крови не так много, чтобы её постоянно тратить на это. Куда проще обойтись специальным чернилами. Хотя, считается, что кровавые артефакты немного сильнее, чем чернильные. Но это всё не так важно, ведь куда большую роль тут имеют внедрённые плетения.
— Но я сейчас не могу внедрять плетения. Да и напитывать чернила магией тоже. А вот использовать свою кровь — вполне.
— Хм, ты прав. Как-то я про это даже не думал. Но такой вариант приемлем. Хотя я и не очень люблю артефакты без плетений. Лучших результатов можно добиться только если совместить эти два способа. Хотя мы забыли про артефакторику подземников. Там, насколько я понял, не используются плетения, только руны. А значит, ты сможешь обучиться им. Это хорошая новость. А то я ведь, зная, что ты сейчас не сможешь учиться, даже не напоминал об этом. Теперь же можно попробовать вновь попросить об обучении. После того, что ты сделал и сколько за это «заплатил» — они не откажут.
