Мне даже начинал нравиться этот вечер. Всё же проведение времени в компании прекрасной нимфы весьма расслабляет. Её весёлое шебетание действовало успокаивающе. И всё бы хорошо, если бы не проблемы, замаячившие прямо на горизонте.
Прямо навстречу нам в данный момент двигалась группа молодых людей с не самыми добрыми взглядами. Я хотел скрыться от их назойливого внимания, но, как назло, боковых проходов просто не было, а разворачиваться в обратную сторону было бы глупо. Как и прятаться в тень и тем более утаскивать за собой девушку. Так что, приготовившись, я отправился вперёд, не меняя траектории движения.
— Алия, рад тебя видеть, — едва поравнявшись с нами, начал разговор вышедший вперёд паренёк из этой компании.
— О, Брэд, — искренне удивилась девушка. — Так ты тоже тут. А мы тут гуляем.
— А кто твой спутник? Какой-то он мутный. Что-то не внушает мне доверия, — хмыкнул парень, смотря на мой закрытый капюшон.
— Это Крис Дарк, мой новый друг. Он столько всего интересного знает.
— И я знаю немало. Пойдём лучше прогуляемся со мной. Будет всяко интереснее, чем с этим типом.
— Сейчас у меня другие планы. И они не связаны с тобой, — более недовольным голосом произнесла она, топнув ножкой.
— Слышь, парень, свали-ка ты отсюда по-хорошему, — начал быковать стоящий по правую руку от Брэда весьма мускулистого вида парень.
— Прошу прощения, но дама не хочет с вами идти, — отрицательно покачал я головой. — И покидать её общество я не намерен.
Напрягся я ещё сильнее. Непонятно, чего они вообще пристали, но сбегать я точно был не намерен. Не в такой ситуации. И не стоит отрицать возможности, что это какая-то проверка. Слишком уж всё удачно совпало. Это приглашение Алии и эти парни, встреченные прямо на нашем пути, там, где избежать встречи не удастся. Пусть они ей и знакомы, но бросать девушку после таких слов было бы глупо. Она ушла со мной из особняка, значит, со мной должна и вернуться, желательно в целости и сохранности. И не важно, что я не на своей земле и тут лишь гость. Своим согласием на прогулку я взял на себя обязанности по её защите и пренебрегать ими не собирался. Слишком уж к неприятным последствиям это могло привести.
— Свали в туман, тебе сказали, — двинулся на меня заводила.
Мне ничего не оставалось, кроме как начать действовать. Главное — не доставать мои клинки и не применять атакующую магию без необходимости. Трупы тут мне совершенно не нужны. Слишком много это может доставить проблем. Да и если убивать, то делать это лучше скрытно, а не у всех на виду. Ну и убивать человека просто за оскорбление — это немного перебор.
Резко шагнув ему навстречу, я бью ему в колено, чтобы, как только он согнулся, совершить удар прямо в лицо. Надеюсь, это их утихомирит. Но ожидаемо, это было бы слишком оптимистично. Увидев отрубившегося главаря, они, не сговариваясь, устремились в мою сторону с весьма недобрыми намерениями. Ну и я не стал ждать их приближения, продолжив атаковать. Вот первый из них получает от меня удар в солнечное сплетение и выводится из строя на какое-то время. Второй заходит справа, чтобы тут же получить хук в челюсть. Ну а третий был сбит боковым ударом по ногам. Оставалось только вырубить оставшихся в сознании.
Схватка вышла весьма скоротечной. Что меня лишь порадовало. Всё же не зря я столько изводил себя физическими тренировками. Да и про оттачивание навыков не забывал. Вот и пригодилось. А ведь они оказались слабее меня, даже несмотря на более крепкое телосложение.
— Крис, как ты их, — удивлённо воскликнула Алия. — Раз, и всё. Круто!
— Да ничего такого. Ты лучше скажи, кто это были? И не будет ли проблем?
— Ай, ничего страшного. Получили-то за дело. Я это подтвержу. Брэд клановый, всё пытается свататься ко мне. Но я его мягко отшивала. Видимо, слишком мягко, раз вообразил себе невесть что. Будет он ещё решать, с кем мне гулять, а с кем нет. Остальных не знаю. Видимо, его слуги, — отмахнулась она. — Лучше покажи мне, как ты их так быстро вырубил. Я тоже так хочу. Раз… и всё.
— Возможно, чуть позже. Давай-ка лучше возвращаться в особняк. А то он очнётся и ещё товарищей приведёт, — покачал я головой, обдумывая произошедшее.
И то, что приходило мне на ум, не очень радовало. Надеюсь, это была не подстава, и всё замнётся. Не хотелось бы наживать себе врагов на пустом месте. А сейчас и вправду лучше вернуться и сдать эту бедовую на руки родственнику.
— Ну Крис… — протянула она.
— В следующий раз ещё прогуляемся. Но сейчас не время. Идём назад. Настроение всё равно уже испорчено.
— Ну ладно. Может ты и прав. Но в следующий раз обязательно погуляем подольше. У меня ещё столько вещей, которые я хотела узнать. Обещай!
— Хорошо, хорошо, — спрятав улыбку, ответил я.
Всё же она хоть и выглядит достаточно взрослой, но, по сути, ещё совсем ребёнок. Ну или достаточно умело им притворяется.
Не медля, я потащил девушку за собой. Благо ушли мы не так далеко. Добравшись до её дома, оставил её там. А сам, предварительно предупредив Профа быть осторожнее, отправил его домой. А сам двинулся за ним следом, прячась в тенях. Лучше мне сейчас не показываться на улице. Но и Профа одного бросать не дело. Благо Артур уже ушёл домой.
Впрочем, это была лишь предосторожность, навязанная моей паранойей. Сомневаюсь, что случившееся доставит каких-либо проблем. Не убил же я их. Да и не выгодно никому в данный момент совершать подобное. Вариант с отвергнутым ухажёром кажется мне вполне правдоподобным. Хотели бы подставить меня, действовали бы совсем по-другому. Более профессионально.
В любом случае, оказавшись дома, можно было расслабиться. Перекусив и решив насущные дела, я отправился спать. О, вы не поверите, как приятно после столь долгого перерыва вновь спать в тенях. Моя ласковая тьма, жди меня, я иду в твои объятья.
Глава 21
Уже на следующий день я вновь шёл на занятие по артефакторике. Вот только в этот раз это событие происходило немного по-другому. Стоило мне направиться по коридору к нужной комнате, как дверь справа от меня резко распахнулась и вылетевшая оттуда рука резко затянула меня туда. Дверь же моментально закрылась следом. Что удивительно, не издав ни малейшего звука. Я не ощущал опасности и лишь поэтому позволил себя затащить, не предпринимая попытки сопротивляться. Вплотную к моей груди снизу вверх на меня смотрело два прекрасных блестящих широко распахнутых глаза. «Моя похитительница».
— Эм… Алия, чем могу быть полезен? — сдерживал я свою улыбку.
— Нам нужно поговорить! — на миг замявшись, вымолвила она. — Я по поводу вчерашнего происшествия.
— Да?
— Я хотела бы извиниться.
— Но тут нет твоей вины, — покачал я головой.
— Нет, есть! — топнула девушка каблучком. — Это ведь я вытащила тебя на эту прогулку. И это именно из-за меня произошла стычка. Не будь меня рядом, и ничего бы этого не произошло.
