— Ясно. Будем думать, значит, — кивнул я своим мыслям. — Спасибо, что ответил на мои вопросы.
— Да не за что. Это всё?
— Да.
— Хорошо. Тогда зови, когда решишь атаковать, — медленно погрузился он в тень.
Не всё прошло так гладко, как хотелось бы. Но в целом неплохо. Я получил интересную информацию. Да и скидку на призыв, что было неожиданно. Всё же сражаться с некромантами довольно выгодно. Многие их не любят. Но даже несмотря на это, они всё ещё живы, а значит, далеко не слабаки и недооценивать их не стоит.
После этого я вновь вернулся к своим товарищам, перехватив их в пути. И мы вместе вернулись в лагерь, как будто ничего и не было.
На следующий день, после крепкого сна и последующих дневных дел, мы ужинали свежеприготовленной дичью, сидя у костра. В этот раз охотники порадовали нас несколькими тушками местных птиц. Лиам в это время как-то уже даже привычно травил такие смешные байки, что даже иногда еда не попадала в рот. Чем-то он мне напоминает Артура. Разве что этот, походу, куда более отчаянный. По крайней мере, Артуру никогда не приходило в голову покрасить волосы товарищей в розовый цвет. Хотя лучше ему про подобную возможность даже не говорить. И это далеко не самая «весёлая» выходка Лиама. Рассказали нам и про другие…
— Соболезную, — положил я руку на плечо сидящего рядом Ламберта во время хвастовства Лиама очередной выходкой. — Даже не представляю, как ты справляешься. Я бы уже давно подвесил его за ноги на ближайшем дереве.
На что тот лишь понимающе кивнул и заинтересованно посмотрел на брата, переведя взор на дерево за ним.
— Эй! — воскликнул Лиам. — Не надо никого и никуда вешать.
— Уверен? — задумчиво повторил я взгляд Ламберта. — А мне кажется, это неплохая идея.
— Эй, вы чего? — тут же медленно начал отодвигаться он. — Это же всё безобидные шутки.
— Ну и мы пошутим. Хорошенько так пошутим. Уверен, ты оценишь, — ухмыльнулся я, резко поднимаясь с бревна.
Почуяв, куда ветер дует, этот весельчак резко подскочил и побежал в сторону, подальше от осмотренного нами дерева.
— Ну куда ты бежишь? Вокруг лес. Что мы, других деревьев не найдём?! — прокричал я.
На что Лиам лишь ускорился. Ну а мы в тот же миг грянули хохотом. Даже, казалось, безэмоциональный Ламберт тихо рассмеялся.
Всё же они точно братья. Он эту шутку понял сразу и подыграл мне.
Я, конечно, тоже далеко не весельчак, но вы пообщайтесь столько с Артуром, и тоже подцепите эту заразу. Ну и ситуация уж больно располагала.
— Слушай, как так получилось, что вы вроде и близнецы, но настолько разные? — решил всё же спросить я.
— Ну… — начал он задумчиво. — Даже и не знаю. Как-то так получилось. Жизнь у нас была не очень лёгкая. Это мягко говоря. Ещё бы, постоянные переходы с места на места, путешествия и прочее. У нас ведь нет постоянного места жительства, только вот подобные временные лагеря. Причём у всего нашего народа. Ну и всех повстанцев тоже. Длится это уже много сотен лет, а по-другому просто никак. У нас и выбора-то не было — или так, или смерть. Даже захоти, мы не смогли бы жить в подчинении у некромантов. Разве что как животные на развод. Всё дело в нашей особенности. Частичка магии, что пропитала наши тела, хоть и даёт нам преимущества, но в то же время делает желанной добычей для некромантов. Они с радостью используют нас в своих ритуалах. И хоть по нашим жилам бежит магия жизни, но стать некромантами сами мы в принципе не способны, как, в общем-то, и полноценными магами. Вот и получается, что выход только один — сражаться. Ну а так как идти в прямой бой и просто погибать нам как-то не хочется, то остаётся только партизанить.
— А уплыть на другой континент вы не пробовали?
— Пробовали, конечно. Но по одиночке это бессмысленно, а массово невозможно. У нас просто нет кораблей. Да, можно попытаться захватить какой-нибудь порт, но это не так-то просто — некроманты хорошо берегут свой флот. Ну и есть ещё одна проблема, опять же, завязанная на нашей сущности. Энергия лесов на вашем континенте, она немного другая. Мы там чувствуем себя неуютно. Может мы это и перетерпели бы. Со временем бы точно привыкли и адаптировались. Но в совокупности с другими проблемами это тоже важный фактор. И я ещё не говорю про другие, не такие очевидные вещи.
— Ясно. А помощи вы у королей нашего континента пробовали просить?
— Естественно. Но ты ведь и сам понимаешь, что они просто не могут это сделать. Защита у некромантов на высшем уровне. О приближении крупного флота станет сразу известно, его перехватят, а одиночные корабли погоды не сделают. Хотя всё же мы получали помощь предметами и прочими полезными вещами. Это сильно помогло нам на первых порах, когда континент только оказался захвачен. Но мы уже давно прервали все связи с вашим континентом, поняв, что это бессмысленно.
— Понимаю вас, — кивнул Проф. — Это всё политика. Ещё в те времена королевства не могли даже друг с другом договориться, что уж говорить о помощи вам. Впрочем, это и сейчас так. Кто-то один не станет слишком сильно помогать, чтобы не ослабить себя. А о совместном рейде договориться сложновато, мягко говоря. Да и не факт, что он оказался бы продуктивным.
— В обратную сторону, думается мне, было бы всё по-другому. Им бы пришлось объединиться. По крайней мере, если хотели бы выжить, — хмыкнул я.
— Возможно. А может и нет. Слишком тяжело сравнить их общие силы, — протянул Ламбрет, выкинув очередную косточку. — Но есть и другой фактор. Некроманты ведь тоже не могут договориться и выступить единым фронтом. Их постоянные интриги и дрязги мешают им.
— Но… А как же император? Разве он не один правит над всеми? — удивился я.
— Так-то оно так, но не совсем, — хмыкнул он. — Формально да. Но по факту есть несколько фракций, что борются за власть между собой. И фракция Императора хоть и самая сильная, но всё же не всемогущая. Естественно, все эти фракции возглавляют его ученики. Всё же в таком количестве есть свои недостатки. Не все они остаются верными своему учителю. Тем более, спустя столько лет. Первыми начали откалываться его первые ученики, как бы банально это ни звучало. При такой долгой жизни естественно, что начинает хотеться чего-то большего. А тут учитель бессмертный и не собирается оставлять свой титул преемнику. Вот верность понемногу и подтачивается. И опять же, за годы понемногу скапливаются мелкие обиды и перерастают во что-то большее. А без них никак.
— Это… интересно, — протянул я. — Может воспользоваться этим и натравить на Стэртона враждебную фракцию?
— Не получится. Мы же говорили про запрет на нападение между учениками. Его никто не нарушает, пока жив Древнейший. Тем более, что Стэртон из его фракции. А это значит нападение на него — прямое объявление войны. Пока на это никто не готов, — покачал он головой. — Да и подговорить их так же просто, как Бореуса, не получится. Он был просто молокососом, которому досталась такая сила. Может не самым глупым, но всё же достаточно неопытным. У столь древних существ, как ученики Императора, опыта интриг, уж поверьте, намного больше. С этими монстрами тяжело тягаться обычным людям. Они, конечно, не совершенны, но всё же.
