— Ясно. Значит, придётся сражаться сразу со всеми, — нахмурился я.
— Не совсем. Если удастся проредить их ряды, пока не вошли в руины, — ухмыльнулась девушка. — Они направились разными путями.
— Зачем? — удивился я подобной глупости.
— Не всё так просто. Лорд, конечно, сказал, что ему важна не только голая сила. Но это не совсем так. Как минимум, эту силу нужно сначала продемонстрировать, прежде чем браться за остальное. Если Верг покажет, что все они под его влиянием, то лорду это явно не понравится. Ещё бы. Какой-то молокосос сам решил за лорда, что тот будет его учителем. Такое не прощают. Но это только снаружи, где их может кто-то увидеть. В подземелье же… он сдерживаться не будет.
Её предложение вызвало лишь одобрение. И правда, стоит проредить ряды противника. Чем меньше некромантов, тем мир чище. В конце концов, никто не запрещал их убивать. И если в итоге останется только один… Ну что ж, это они были слишком слабы. Главное — не показывать свои способности, пока не вошли в руины. Нельзя, чтобы это кто-то увидел. Да и там, внутри, стоит быть осторожнее. Мало ли какие могут быть артефакты там. Так что стоит держать магическое зрение активированным постоянно, чтобы заметить подобные подлянки издалека.
Вообще, я, естественно, понимаю, что это опасно — убивать их всех. Может вызвать ненужные подозрения. Да и глава стражи просил не трогать свою подопечную. Но он утрётся. Я видел это в его глазах, ему самому очень важно, чтобы я убил Стэртона. Так что, пока я это не сделал, ничего он мне не сделает. И уж точно выдавать не будет. Самому же лорду… всё равно. Да, столь древнему существу безразличны жизни молодых некромантов. Да он даже ученика берёт с явной неохотой. Скорее для того, чтобы заполнить пустое место слуги, которого можно посылать на задания снаружи. Ну и чтобы не показывать свою слабость перед соседями. В его голове сейчас совсем иные заботы. Иначе отбор проходил бы куда тщательнее. Обычно маги берут в личные ученики того, в ком видят потенциал и возможность оставить своё наследие будущему поколению. С некромантами… это работает немного не так. Они планируют жить вечно и точно не собираются отдавать свои знания кому-то просто так. По крайней мере все знания. А именно самые могущественные из них. Те, что и сделали их такими, как есть сейчас. Возвели на этот пьедестал. А оттуда они уходить никуда не собираются. Лишь только на позицию выше. И только тогда может понадобиться ученик, чтобы занять верным человеком освободившееся место.
Моя спутница знала, куда править. Совсем скоро на нашем пути возник всадник. Один из тех некромантов, что необходимо убить. И похоже, он нас заметил. Его лошадь ускорилась. Но мы всё равно понемногу догоняли его. Не знаю, что за кони под нами, но скорость у них впечатляющая. Хотя что-то мне говорит, что дело в каком-то эликсире. Есть подобные штуки. Они позволяют сильно ускорить животное. Но вот последствия… потом проще будет добить. Жаль, конечно, лошадей, но иногда может пригодиться. Идеально для погони или ухода от неё, если ты не слишком привязан к животному. И у нашего противника такого эликсира явно не было. Это зря он не подготовился получше. Он и сам это вскоре понял. Резко остановившись, он спешился и начал творить плетение в ожидании нашего приближения.
— В стороны! — выкрикнул я.
К счастью, она послушалась моего приказа. Ещё не хватало, чтобы нас обоих задело. А творит маг явно что-то рассчитанное на площадную атаку. Я бы на его месте так и поступил. Свалить двух врагов одним ударом — отличный вариант.
Вот только, разделившись, мы сломали его план. Он сменил тактику, сбросил прошлое плетение и начал формировать новое. Стоило нам приблизиться на дистанцию поражения, и он начал действовать. И первой целью выбрал именно меня.
Вот, ядовито-зелёный сгусток, словно реактивная ракета, вылетает в мою сторону. Но не попадает! Он попал в землю слева от меня и ближе. Лишь поджёг траву таким образом. Вот мой шанс. Хотя… стоп! Что-то тут не так. У него было достаточно времени для подготовки. Не мог он так глупо промахнуться. Вот, уже летит второй магический сгусток в мою сторону. Я правлю лошадь вправо. Вот она, ловушка. Следом за этим сгустком летел ещё один. Как раз в то место, куда я увернулся. И от него ускользнуть уже не получится. Понимая это, на последних секундах я резко встаю с седла и спрыгиваю на землю. Качусь по траве, сгруппировавшись. И во время падения вижу, как моя лошадь падает, сражённая магией.
Враг умён. Сначала отсёк мне возможность для манёвра, а затем атаковал именно там, где я должен был появиться. Я бы мог избежать этой простейшей ловушки, но слишком поздно понял его план. Но не беда. Я ещё жив и могу сражаться. К тому же, у нас преимущество в количестве. Пока он отвлечён на меня, моя временная напарница приближается с другой стороны. У него был единственный шанс убить одного из нас сразу. А со вторым расправиться было бы легче. Сейчас же… пора умирать.
Он видел, что я успел спрыгнуть. Но времени добить не было. С другой стороны в его защиту прилетает магическая стрела. Он отвлекается. Я в это время иду на сближение. Это мой единственный шанс, чтобы не выдать себя. Артефакты лучше оставить на потом. Некромант краем глаза всё же замечает моё приближение. Смятение. Он разрывается, кого же атаковать первым? Это снова его ошибка. В этот раз точно смертельная. Пока он пытается достать меня, очередное плетение прилетает с другой стороны. И в этот раз куда серьёзнее. У нападающей было время подготовить атаку. Щит оказывается разбит, и следующим плетением враг повержен.
Жаль, что это не сделал я лично. Впрочем, когда мои враги убивают друг друга, это даже хорошо. Я бы даже сказал: отлично. Пусть так оно и будет впредь.
— Почему ты не атаковал? — выкрикнула приближающаяся раздражённая женщина. — Мы бы справились куда быстрее.
— Так было нужно.
— И теперь ты остался без лошади.
— Его ещё цела, — кивнул я на отбежавшее животное, что крутилось поблизости.
И, не слушая её ругательства, подошёл к трупу. Стоило его обыскать. Вдруг что-то полезное будет.
К несчастью, ничего действительно ценного он с собой не взял. Не считать же мешочек с деньгами. Хоть он и перекочевал в мой карман. Я надеялся хотя бы на интересные артефакты или способ связи с Вергом. Можно было бы попробовать ввести его в заблуждение. Но нет, так нет. Значит, пора двигаться дальше.
Поймав лошадь, мы вновь отправились в путь. Не стоит зря терять время. И так пришлось задержаться. Надеюсь, что ещё хотя бы одного подобного мы успеем настигнуть.
Увы, но планы не всегда сбываются. За время нашего пути больше никто не встретился. Возможно, так же ускорили своих лошадей, чтобы быстрее добраться до цели. И вот, впереди замаячила стена, что некогда была чем-то большим. Впереди были руины.
Глава 22
Окружающая местность резко преобразилась. Вот, мы едем по полной здоровья зелёной траве, а через мгновение она заканчивается. И всё, что лежит перед нами — это безжизненная пустошь. Лишь редкие засохшие остатки кустов и деревьев напоминают о том, что когда-то тут была бурная активность природы. Лошади недовольно взбрыкнули, они не желали двигаться дальше. И я их отлично понимал. Впечатления данная местность производила не самые приятные. Не говоря уже о лёгком чувстве чего-то холодного и неестественного.
