Но не может же быть, что это всё. Не ради этого ведь я направлялся сюда. Теперь стоит вспомнить о втором методе поиска. А именно, поиски в тенях. Если прежние жители этого замка и прятали что-то, то должны были делать именно там. Я бы на их месте поступил точно так же.
И действительно, это помогло найти нечто интересное. Интересное… но абсолютно бесполезное. Такое ощущение, что я находился в какой-то своеобразной мусорке. Куча вещей, но абсолютно бесполезных для битв. Всякие зеркальца, расчёски, предметы быта. Было несколько деревянных мечей и даже игрушек, но ни одного даже слабенького артефакта. Да, серебряные зеркальца столь большой древности стоят немало, так что я прихватил их с собой. Но я ведь не за этим сюда пришёл. Такое ощущение, что этим теневым пространством пользовались как бытовым складом. Несколько поколений теневиков просто скидывали сюда ненужные в данный момент вещи или те, что необходимо было держать под рукой. Нет, признаться честно — это удобно. Но как же бесполезно для меня.
Впрочем, это была лишь вершина айсберга. Теневики — это те ещё параноики, не стоит ожидать, что они спрячут свои тайны просто в тенях. Тем более, учитывая, что жило их тут явно немало. Только представьте, оставить мощный артефакт в тени, а потом на него наткнётся кто-то из детей… Это слишком опасно. А значит, стоит искать дальше. Я самоучка и могу не знать всего, но явно должно быть что-то ещё.
И знаете, это что-то нашлось. Причём в самом неожиданном месте. Как говорится: если хочешь спрятать какую-то вещь, то делай это на самом видном месте. Вот и тут, кое-что необычное я нашёл прямо возле источника. Хотя как нашёл… Скорее Куро помог мне, обнаружив аномалию и приведя к этой самой точке, практически ткнув в неё лицом.
Сам источник в тени выглядел как некая тень, выделяющаяся на фоне окружения, что тянула свои щупальца во все стороны и испускала постоянный фон магии, насыщая пространство. И вот, прямо рядом с самим источником я буквально случайно заметил небольшое искривление пространства. Это было странно. Ни с чем подобным я ещё не встречался. Если подать своей силы в эту точку, то она резко расширялась до размера человеческого роста, образуя нечто вроде прорехи в пространстве. Естественно, что я постарался максимально изучить её, прежде чем даже просто прикасаться. Но ничего опасного обнаружить так и не смог.
— Ну что же, была не была, — вздохнул я и двинулся в эту прореху.
Пройдя внутрь, я тут же сотворил перед собой теневой щит, чтобы защититься от возможной атаки или ловушек, но ничего так и не произошло. Когда же я выглянул из-за него, то на мгновение потерял дар речи. Вот такого я точно не ожидал тут увидеть. Перед моими глазами предстал величественный чёрный замок, полностью состоявший из теней. А вокруг него небольшое пространство в пару десятков метров. И здесь росла трава! Хотя как росла, опять же, это была угольно-чёрная трава из теней. Странное и немного сюрреалистичное местечко. Я даже сперва подумал, что провалился в план элементалей тени. Но нет, это был не он. Скорее нечто среднее между первичным планом теней и его глубинным слоем. Казалось, что пространство вокруг заключено в некий пузырь, что скрывает его от всех. И действительно, в месте, где трава заканчивалась, можно было ощутить, но не увидеть некий барьер, что не давал пройти дальше.
Интересно, очень интересно, хотелось бы мне изучить это пространство подольше. Но пока не время, для начала стоит изучить этот замок, что стоял по центру. Уверен, что там я смогу найти много интересного.
Ворота в замок оказались открыты. То ли их забыли запереть, то ли это невозможно сделать, ну или банально это незачем было делать, так как если человек проник сюда, то он явно имеет право пройти дальше. Вот и я пошёл прямо сквозь эти ворота. Интересно, что же ждёт меня дальше?
— Чёрт, чёрт, чёрт! — уже через пару минут я проклинал себя за своё любопытство.
А всё дело как раз в том, что находилось внутри. Стоило мне только преодолеть границу входа, как передо мной сформировалась пара теней. Они не были похожи на виденных мной раньше элементалей. Нет, они больше своим видом и размером напоминали человека.
— Эм… доброго дня, ну или вечера, — опешил на секунду я, но быстро взял себя в руки. — Я гость, что хотел бы встретиться с хозяином данного места. Это возможно?
Но в ответ на мои слова ничего не произошло. Тени всё так же стояли на месте. не двигаясь дальше.
— Значит, я могу пройти?
Но опять ничего не услышал в ответ. Так что, решив больше не ждать, сделал шаг вперёд. И похоже, не стоило мне этого делать. Ведь как только я переступил некую невидимую черту, теневые люди тут же рванули в мою сторону. Пара теневых клинков чуть не снесла мою голову, не уклонись я вовремя. И на этом нападение не прекратилось. Меня тут же попытались убить несколько теневых шипов. Я отскакиваю назад, отклоняясь от них, и… замираю на месте. Впрочем, как и мои противники. Они тут же вернулись на свои исходные позиции.
— Что за… — чертыхнулся я. — А, понятно.
Теперь стала ясна причина их молчания. По всей видимости, это искусственные создания. Что-то вроде кукол-марионеток, если можно их так назвать. Или своеобразные роботы, запрограммированные на защиту замка. Возможно, они были созданы после наблюдения за элементалями. Нельзя было не заметить их явного сходства. Или же это всё те же элементали, но более низкого уровня. Те, кто не смог сохранить своё сознание. Ну или ещё не обрёл его. Не знаю, но в целом это сейчас не так важно. Куда важнее понять, как мне преодолеть их? Убить? А как можно убить элементалей? Может исчерпать их магию? Но сделать это прямо в плане теней? Сомневаюсь, что получится. Тогда что делать? Оставлять это место мне как-то не хочется.
Что самое неприятное, уйти в тень тут было нельзя. Ведь всё окружающее пространство уже было тенью. А тени от тени не бывает. Как бы странно это ни звучало.
Пришлось вновь вступить в бой. Стоит прощупать их слабые места. Уклоняюсь от атаки, которая полностью повторяет ту, что они совершили первой, затем атакую сам. Пара теневых копий устремилась во врагов, готовясь прошить их насквозь. И… им это удалось сделать. Вот только в тот же момент мне пришлось вновь уклоняться. Несмотря на точное попадание, копья не причинили им вреда. Место попадания будто превратилось в туман, не доставив им никакого неудобства, что позволило тут же продолжить атаковать меня. В ответ на что я тут же покинул зону атаки. Тени вновь замерли.
— Как же мне тогда нападать, если мои атаки не работают? — чертыхнулся я, смотря, как они вновь возвращаются к прежнему состоянию, без малейшего следа от ран.
Неприятный противник. Я ведь спаринговался с элементалем. Он такого обычно не показывал, просто закрываясь щитом. Впрочем, и я, если пробивал этот щит, то всегда останавливал свою атаку прежде, чем она достигнет цели. Как-то не было желания экспериментировать: что будет, если пронзить его. Возможно, это было напрасно. Можно призвать элементаля сюда и спросить у него. Уж он-то должен знать, как справиться с подобными. Но разве это будет интересно? Если я всё время буду полагаться на других, то не смогу стать сильнее. Тем более, это, по сути, бесплатная тренировочная площадка. Даже относительно безопасная. Стоит только не попадать под атаки и вовремя выходить за пределы «линии».
