Но столь долго эксперементировать, пытаясь их истощить, что-то не хочется.
Попытки прорваться вперёд, к двери в замок, тоже не принесли особого успеха. Они успевали меня перехватить. Да и это довольно глупое решение, просто сбежать. Оставлять за своей спиной пару врагов крайне опрометчиво. Стоит избавиться от них сейчас, чтобы потом не получить неожиданный удар в спину. Даже если я запру за собой эту дверь, то где гарантии, что тут нет других входов, через которые они смогут пройти? Уж против таких умников, как я, тут точно должна быть защита.
И я вновь продолжил свои попытки атаковать. Я их рубил, колол, разрывал на части. Но ничего не помогало. Они просто развеивали поражённые части в теневой туман и вскоре собирались назад. Прихлопнуть их целиком тоже не удавалось. Попытки атаковать из-за «линии» тоже ни к чему не привели. Они просто успевали уклониться от всех моих атак. Что несколько странно. Зачем им уклоняться, если они неуязвимы? Значит, это не совсем так. Это восстановление явно не вечно. Может всё же возможно исчерпать их энергию? Если посудить объективно, на такие изменения она тратится точно быстрее, чем восстанавливается, хоть и в таком насыщенном магией тени месте. Это, кстати, помогало и мне. Я тоже восстанавливал силы намного быстрее.
— Эх, похоже, придётся воспользоваться «помощью друга», — вздохнул я, совершая призыв.
В этом месте призыв невозможен. Если я сам не могу уйти в тень, то и до плана теней не могу достучаться. Была надежда, что это место тесно связано с планом теней, ведь, по идее, находится где-то там. Но, похоже, оно изолировано от него. Что ж, значит, придётся ненадолго покинуть эту гостеприимную обитель.
К счастью, проблем с выходом не было, чего я подспудно ожидал. Казалось, ну не может всё пройти так гладко. Хорошо, что я ошибался.
Рядом со мной выплыла из тени массивная фигура моего старого товарища Тени.
— Крис, рад тебя видеть. Пора в битву? — спросил он, едва появившись.
— Не совсем. Скорее нужна твоя консультация, — рассказал я ему про стражей.
— Хм, — перевёл он свой взгляд в сторону. — Бедные души, что не смогли преодолеть путь до конца. Да и всё это место… Я чувствовал нечто необычное, когда ты призывал меня. Так это пространственный пузырь?
— Как он правильно называется, я не знаю. Но по смыслу похоже. Мы сейчас рядом с источником разрушенного замка магов теней и, похоже, он закреплён за ним. Значит, ты встречался с подобными?
— Да, конечно. Вполне привычная практика, создавать себе индивидуальное пространство. Теневики, как ты знаешь, любят уединение. С помощью своей магии просто раздувают пузырь внутри плана теней, создавая собственное пространство. Странно, что ты смог сюда проникнуть. Видимо, никто не озаботился защитой.
— Ну или, вернее, тот, кто создавал это место, давно мёртв.
— Это не всегда является причиной для открытия прохода, — хмыкнул он. — Но куда более удивительней, что пузырь до сих пор не сдулся, если был заброшен на долгое время. Пространство не любит искажений, стараясь их убрать. Вероятно, дело в близости к источнику. Он и не позволял пузырю уничтожиться.
— Потом расскажешь, как создавать подобные. Мне крайне интересно, но не сейчас. Лучше подскажи, что делать с этими стражами. Они при ударах превращаются в теневую дымку. Я просто не могу их даже ранить.
— Тут всё довольно просто, — махнул он рукой. — Чем более магонасыщенный удар, тем больше они магии потратят для защиты. Тут практически как с щитом. Главное — проломить его голой силой или хитростью. Правда, есть ограничение. Предугадав, куда летит атака, они могут заранее превратить эту часть тела в туман и отвести его из-под удара. Это куда менее энергозатратно. Впрочем, эти болванчики вряд ли на подобное способны.
— А ты так умеешь? — хитро прищурился я.
— Естественно.
— Значит, проверим на следующем спарринге. А то я тебя вечно жалел. А оказывается, ты и на такое способен.
— Как пожелаешь, — искривилась тень на его лице будто в улыбке.
— Другие варианты есть? А то не хочется столько магии тратить. Кто знает, что там дальше в замке будет.
— Ну… Есть ещё вариант. Ты ведь артефактор. Вот и используй артефакты с огненной или световой магией. Они нанесут намного больший урон. Особенно второй вариант.
— Логично, — хмыкнул я. — Хотя всё же хотелось бы справиться своими силами. Артефакты не всегда могут быть под рукой.
— Ты ведь сам их создаёшь, а значит, они и есть твои собственные силы. Не вижу помех для их использования, — пожал плечами здоровяк.
— Так-то да, но… — вздохнул я. — А впрочем, ты прав. От использования сторонних средств я никогда не отказывался. Просто хотелось сейчас немного потренироваться на новом типе противника. Но раз уж ты сам это можешь, то потренируемся потом на тебе.
— Моя помощь ещё понадобится? — донеслось из-за моей спины.
— Думаю, нет. Но если понадобится, то я призову тебя. Спасибо за помощь, — кивнул я ему напоследок.
И Тень плавно погрузился назад, в свой план обитания. А я вернулся в этот пространственный пузырь, подойдя к всё так же стоящей на своём месте страже.
Достав из пространственного кольца небольшой камешек, я переступил «линию» и в ответ на ожидаемую атаку просто выпустил пару световых лучей, что как лазер прочертили пространство, разрубая моих противников пополам. Ешё пара таких атак, и всё было закончено. Теневые стражи исчезли, освободив путь вперёд.
Я двинулся вперёд, без помех преодолевая двор. И вот, прямо перед моим носом пара массивных створок дверей, что ведут во внутренние помещения замка. Не став ждать, я смело тяну их на себя, отворяя путь. Надеюсь, внутри меня ждёт ещё что-то новое и интересное. Ведь знания порой могут оказаться намного полезнее, чем какой-то банальный артефакт.
Глава 16
Пройдя через двери, я наконец преодолел это препятствие, заходя в замок. И… никого за этими дверями не встретил. Это был вполне привычный коридор, ничем не отличающихся от других подобных ему, в которых я уже побывал. Ну разве что за исключением его угольно-чёрного цвета. Охраны там тоже не оказалось. Но расслабляться из-за этого не стоит. Ну не верю я, что на весь замок оставили всего двух охранников. Вероятно, они просто стоят на других постах. Ну или испугались быстрой расправы над своими собратьями, но это вряд ли. Скорее готовят мне засаду. Да и про ловушки не стоит забывать. Уж кто-кто, а теневики должны были их установить, даже в таком, недоступном для лишних людей месте.
И насчёт последнего я оказался прав. Прежде чем отворить следующие двери, я на миг остановился. Что-то было не так. Лишь после пятиминутного тщательного осмотра окружения я понял причину. Очень слабое и практически незаметное плетение на косяке дверей. По всей видимости, это была сигналка на случай, если враг всё же проникнет внутрь сквозь охрану. Плетение сливалось с цветом окружения, и именно из-за этого я не смог его сразу обнаружить. Ещё бы, тут всё вокруг буквально состояло из теней. Моё магическое зрение было практически бесполезно. Я бы даже сказал, вредно из-за слишком сильной насыщенности. Но и идти совсем «слепым котёнком» не хотелось. Значит, придётся быть ещё бдительнее. Хотя казалось бы, куда ещё сильнее?
