— Устроим засаду на дороге. Есть тут одно неплохое местечко, почти вплотную прилегающее к лесу, — начал Лиам, когда мы почти добрались до нужной точки. — Мы с братом займёмся обычными людьми. Крис, ты схвати мага. Лилия… на поддержке. Поможешь нам или Крису, если не будем справляться. Они ведь тоже могут подготовить неприятные сюрпризы для нас.
— Принято, — кивнули мы практически одновременно.
Правда, разместившись на месте, ждать пришлось ещё пару часов. Но это было ожидаемо. Всё же лучше прийти заранее, чем упустить свою цель. Тем более, ждать я умею, как и братья. А вот Латум немного нервничала. Всё же у неё не было подобного опыта. Да и характер… всё же свет бывает иногда слишком резким и нетерпеливым.
Но вот, послышался топот копыт, и вдали показались всадники. Наши цели. Стоило им только поравняться с нами, как сразу после сигнала Лиама мы начали действовать.
Стрелы, будто выпущенные из многозарядного арбалета, вылетели из леса, поражая стражей. И ни одна из них не промахнулась, каждая нашла свою цель. Лошади, потерявшие всадников, громко заржали. Некоторые даже встали на дыбы. В тот же момент я, переместившись тенями вперёд, начал исполнять свою часть плана. Небольшая теневая лунка заставляет ногу лошади провалиться, а вместе с ней упасть и её саму. Естественно, что со своим средством передвижения падает и всадник, ударяясь головой о землю. И… всё. Этот дурак даже защиту не успел поставить. Просто вырубился. А ещё пару мгновений спустя не остаётся никого живого, кроме этого лежащего на земле мага. Как-то это… слишком просто. Я даже немного разочарован. Но всё же оперативно связал пленника для верности.
— И это всё? — поддержала моё разочарование Лилия, выходя из-за деревьев.
— Ну… да, — почесал я голову.
Мне даже как-то неловко стало из-за этого некроманта. Не мог, что ли, хотя бы немного посопротивляться?
— Я…
Не успел я начать фразу, как сверкнула вспышка, и вот я уже оказываюсь снесён в сторону, ударяясь о дерево. Такое ощущение, будто меня сбил грузовик. Но нельзя расслабляться. Переборов боль, с усилием открываю глаза, чтобы найти источник угрозы. И вот он. Стоит прямо на том месте, где только что был я. Огромный здоровенный старик с седыми волосами сейчас смотрел на меня со злостью в глазах. Вылетевшие из-за деревьев несколько стрел были легко перехвачены голыми руками. Что это за монстр такой? И похоже, оставлять меня в покое не собирался, готовясь вновь атаковать. Но и я уже был готов дать ему отпор.
— Дедушка! — донёсся со стороны девичий голос.
— Дедушка? — удивлённо перевёл я взгляд на девушку.
— Лиля, внучка! Погоди немного, сейчас дедушка со всем разберётся. Надо только прихлопнуть парочку клопов, — пробасило это чудовище.
— Деда! Стой! Ты что творишь? — подбежала она к здоровяку. — Это не враг!
— Не враг? — замялся он. — Но он же явно мутный тип. Ты посмотри на него.
— Это Крис Дарк. Помнишь, я рассказывала тебе о нём?
— Дарк? А, помню, теневик. Но что он тут делает? Неужели он тебя и похитил?
— Дедушка! Слушай, что я тебе говорю! — топнула Лилия ножкой от досады. — Крис пришёл сюда, чтобы меня спасти. Что и сделал!
— Он тебя спас? Хм, — почесал бороду дед. — Ладно, поверю тебе. Давай, иди сюда, малыш.
— Кхм… — поперхнулся я, вставая и подходя ближе.
Нет, по сравнению с ним я, конечно, малыш, но звучит это как-то обидно. А ведь и вправду, он немного похож на Лилию. Некоторыми чертами лица. Да и волосы… я сперва принял их за седину, но похоже, это натуральный цвет.
И его скорость… это что-то с чем-то. Я ведь даже не смог отреагировать на него. Неужели магию света можно использовать и так? Интересно. Сомневаюсь, что это только его физическая сила, даже несмотря на огромные мышцы. Одной физической силой такое не объяснишь. Похоже, использует свою магию для усиления тела. Неплохой способ.
— Спасибо, что спас мою внучку, — протянул он мне свою руку. — Это был большой риск, отправиться на этот континент. Я вознагражу тебя, как только вернёмся. Проси чего хочешь.
— Да не за что. И не нужно. Это было только моё решение. И уж точно не ради награды я это делал, — протянул я свою руку в ответ.
Рукопожатие получилось весьма тяжёлым. Мне даже послышалось, как мои кости захрустели.
— Хм, уважаю. Но всё равно, ты какой-то мутный тип. Так что смотри мне, я за тобой слежу, — удовлетворённо хмыкнул и разжал он свою хватку. — И эти стрелки, тоже с вами? Пусть выходят.
— Да, мы с ними, — вышли ошарашенные Лиам с братом.
Они тоже явно были в шоке от того, что их стрелы смогли перехватить голыми руками.
— Вы мне нравитесь больше, — выпалил дед напрямую. — Давно таких искусных стрелков не встречал. Еле успел перехватить ваши стрелы. Вам бы ещё чуть-чуть скорости. Может вам немного подкачаться и взять более тугие луки? Тогда и скорость будет выше. Интересно было бы с вами сразиться в таком случае.
— Что вы тут делаете? — незамедлительно выпалил я интересующий меня вопрос, когда он закончил разговор.
— Как что? — посмотрел он на меня, как на идиота. — Пришёл за своей внучкой.
— Деда, ты здесь один?
— Да. Этот… король запретил брать войска, чтобы отправиться за тобой. Друг ещё называется. Вот я и решил, что лучше тогда отправиться в одиночку. Так и проникнуть сюда было проще, но пришлось задержаться немного. Правда, стоило, наверное, взять с собой кого-нибудь, кто допрашивать умеет. А то кого ни поймаю, они молчат или кричат о какой-то фигне, что они бессмертны и прочее. Бесят. Вот я и не сдерживался особо. Спалю до пепла и пойду нового искать.
— Я не о том, — опомнился я. — Что вы делаете именно здесь?
— А… Ну так я искал Лилию, — притянул он девушку к себе и крепко обнял. — Но эти некроманты все такие неразговорчивые. Приходилось их отлавливать по одному. А за последний день их почему-то стало меньше. Но одного такого я заметил и увязался за ним. Хотел узнать, что произошло. А тут вот оно как оказалось. Внучка уже свободна. Значит, нам пора домой отправляться.
— Кхм, дедушка. Ты ведь за последний день не был возле океана? — посмотрела она старику в глаза.
— Нет, как-то не пришлось. А что?
Лилия постаралась ему подробно рассказать о том, что за проблема ожидает всех, кто решится покинуть этот континент.
— Хм, надо будет потом самому взглянуть. Возможно, у меня сил хватит. Всё же твой дедушка не самый слабый маг, — почесал он вновь бороду. — Хотя, если и вправду запитали защиту от источников, то боюсь, даже мне она окажется не по зубам.
— И всё же я рада, что ты тут, дедушка, — обняла Лилия его со всей силы, скрывая начавшие появляться слёзы. — Ты не бросил меня.
— Я бы тебя ни за что не бросил. И родители твои тоже не бросили. Просто этот приказ короля… Мне-то всё равно. Я этого сорванца с детства знаю. Ничего он мне не сделает. Да и меня одного вполне достаточно было, чтобы тебя вызволить. То, что тебя освободили раньше, и то, что мы с тобой встретились… видимо, Фортуна сжалилась надо мной. Я уж думал, никогда тебя не найду.
