— Вот и хорошо, вот и прекрасно, — расплылся лич в улыбке. — Вот какая ты. Наконец в моих руках, и я вскоре смогу исполнить задуманное. Какой сегодня всё-таки прекрасный день. Кто бы знал, что обычный, по сути, день будет таким. Сначала ко мне в замок залезает убийца-теневик. А теперь ещё и кровь богини в моих руках. Надо будет это отпраздновать…
Не успел он договорить, как его радостная речь вновь была прервана. В один миг несколько десятков стрел разом устремились в сторону щита, бессильно опадая после встречи с ним. Повстанцы, что, как казалось, недавно сбежали с поля боя, начали действовать. Этот обстрел оказался лишь отвлекающим манёвром. Пока внимание некроманта было отвлечено, пара стрел попала прямо в голову немёртвого, что держал Лилию. И не успел он даже упасть, как его ношу перехватил возникший рядом Ламберт, тут же устремившийся прочь, под защиту деревьев.
— Она моя! Не позволю, — пролетел над полем битвы яростный, но в то же время какой-то потусторонний крик.
Выпущенное магом плетение, словно тонкая игла, устремляется вперёд, к своей цели. Казалось, ещё немного, и спаситель девушки успеет скрыться под защитой леса. Мгновение, и эта «игла» пронзает тело Ламберта, он медленно оседает на землю вместе со своей ношей.
— Бра-а-ат! — раздаётся сбоку полный неверия крик Лиама. Он падает на колени, смотря пустыми глазами на тело своего брата.
Я почувствовал, как контроль лича ослаб, и, использовав все свои силы, вырываюсь, чтобы тут же погрузиться в тень. Но сбегать я не собираюсь. Это шанс, единственный шанс покончить с Императором вне его замка. И сегодняшние жертвы не должны оказаться напрасными. Я тут же оказываюсь возле лича и атакую.
Этот самоуверенный глупец даже мои кинжалы не отобрал. Что же, сейчас он поймёт свою ошибку. Заполненные маной под завязку кинжалы летят к шее Императора. Ещё мгновение, и они перерубят его тонкую шейку и отделят голову от тела. Но с гулким звуком кинжалы ударяются лишь об защиту. Тут же наношу ещё несколько ударов в ту же самую точку, стремясь пробить щит. Но ничего не получается. Щит будто вообще не реагирует на подобные атаки.
«Он слишком силён», — мелькает мысль в моей голове, и я прячусь в тень, уходя от ответной атаки.
Этого просто не может быть, но его защита нерушима. И дело даже не в невероятной искусности этой защиты, хоть и это тоже. Немаловажным фактором выступает её мощь. Да даже если я соберу весь свой запас маны, то не смог сотворить атаку, равную по силе этому щиту. А ведь мой резерв очень и очень немаленький на фоне других магов. Но нельзя считать себя лучшим. Иногда появляются такие монстры, что на голову превосходят тебя. Мне просто нечего ему противопоставить. И ладно бы он сосредоточился только на защите. Но нет, у него ещё достаточно сил на регулярные контратаки. Кажется, будто его резерв маны бездонен.
И я даже догадываюсь о причинах его силы. Если он и вправду сын богини… Что уж говорить, если мой резерв огромен, хоть я потомок богини в очень и очень далёком поколении. А он, получается, полубог? Не представляю, как с такими силами он до сих пор не захватил весь мир. Значит, должны быть ограничения. Их не может не быть. Осталось только их найти и использовать против него.
— Всё-таки решил умереть? Что же, это твоё право, — обернулся в мою сторону недовольный некромант. — Я думал провести с тобой несколько экспериментов, но, пожалуй, проще тебя убить. Тем более, Латум теперь в моих руках, а значит, будет просто не до тебя. Жаль, но ничего не поделаешь. Найду себе позже другого теневика. А ты, будь добр, умри и передавай привет Хель. Боюсь, мы с ней лично ещё нескоро встретимся. Да и то только если я приду, чтобы убить её.
Меня выбивает из тени, и в следующее мгновение в мою сторону на огромной скорости летит плетение. Время будто невероятно замедлилось. Я его вижу, но просто не успеваю уклониться или заблокировать. Эта полоска магии летит прямо в моё сердце. Ещё доли секунды, и она пронзит меня. Чуда не произошло. Плетение пробивает меня насквозь, а следом прилетает ещё одно, что отталкивает меня, ударяя о ближайшее дерево.
Глаза медленно закрываются, я не могу себя контролировать. Лишь краем глаза замечаю, как лич, в очередной раз взмахнув рукой, поднимает из Ламберта нежить, перед этим сотворив вокруг него щит, ведь повстанцы безостановочно начали выпускать свои стрелы, стремясь хоть как-то задеть Древнего. А девушка ему явно нужна живой.
— Разберусь с вами позже. Сейчас важнее другое, — пускает он волну магии вокруг себя.
Обстрел останавливается, ведь людям пришлось прятаться за деревьями, чтобы не попасть под атаку. Лишь Лиам с мокрыми от слёз глазами, не видя ничего вокруг, продолжал с огромной скоростью выпускать одну стрелу за другой. Лишь в последний момент его успели повалить на землю, скрыв за холмом, и волна прошла мимо. Всё, чего коснулось это плетение, начало медленно плавиться, будь то дерево, камень или человек…
— Живо в портал, — указывает он на так и оставшийся после перемещения разлом.
Его новые слуги моментально исполняют приказание, и Лилию уносят сквозь разрыв. Император же следует последним, даже не оборачиваясь и не обращая внимания на возобновившийся обстрел. Стоило ему пройти, и разлом закрывается, будто его тут и не было.
А моё сознание, что последние мгновения держалось изо всех сил, тухнет вместе с последней надеждой.
Глава 26
Мои веки распахнулись резко, однако чёткость взгляда восстановилась лишь через пару десятков секунд. Да, я жив, хоть и могло показаться иначе. Ведь меня, вроде как, пробило насквозь вражеское плетение, да ещё и в самое сердце. Вот только это не совсем так. Новая способность, что совсем недавно была мною получена, спасла мне жизнь. Да, да, именно она самая, возможность частично обратить своё тело в тень. Вот я так и сделал, превратив место попадание в тень и дав плетению некроманта пробиться через неё, но не причинить мне вреда. Казалось бы, почему тогда я вообще потерял сознание? А тут всё дело в его второй атаке. Резкий удар о дерево выбил из меня весь дух, заставив вырубиться. Увы, но от подобной атаки я уклониться уже не мог. Из-за этого я не смог помешать Императору забрать Лилию. Вот только и в живых я смог остаться тоже. Если бы он не посчитал меня мёртвым, то наверняка добил. Хорошо хоть решил не пытаться поднять из меня нежить, а то бы сильно удивился и обязательно сделал контрольный удар. Видимо, сильно спешил, унести Лилию в свои владения. Это плохо, но в то же время пока я жив, то ещё остаётся шанс освободить её.
И тут в мою голову пришли воспоминания произошедшего незадолго до того, как я потерял сознание. Увы, они оказались не радостными. Ламберт… погиб. В это сложно было поверить, но я видел это собственными глазами и списать подобное на галлюцинации было нельзя. Как же так он подставился? Он поступил по геройски, попытавшись спасти Лилию и это у него почти получилось. Вот только это слово почти… Увы, но у героев не всегда выходит то, о чём они задумали. Чаще всего они так и погибают во время своего подвига. А мы слышим рассказы лишь о тех, кто добился своей цели.
