— Проф, мы можем как-то определить оставшееся расстояние до цели? — спросил я во время одного из привалов.
— Увы, такого свойства в данном амулете я не нашёл. Сигнал достаточно стабильный и не менялся во время движения, — развёл он руками.
— Печально. Не хотелось бы влететь прямо в демона. Давайте лучше так, сдвинем маршрут немного вправо и пойдём параллельным курсом. И когда стрелочка начнёт отклоняться в сторону, значит, мы прошли нужную точку. Так будет безопаснее.
— Разумно, — кивнул старик.
— Кстати, а если мы убьём демона, разве его душа не вернётся к папочке? — задал немаловажный вопрос Артур, заставив нас задуматься.
— Скорее всего. Но тут должны быть нюансы. Может срок возрождения дольше или Астур способен как-то повлиять на это. Иначе он бы не стал так рисковать.
— А возможно, потерпевший поражение принц уже не сможет приблизиться к отцу. Мы не знаем, какие порядки творятся там у них.
— И это возможно, — киваю я. — В любом случае, нам нужно уничтожить этого демона. Других вариантов нет.
Увы, что до этого, что сейчас путь наш проходил не по дорогам. В основном впереди лежали поля или небольшие лески. Повезло хоть, что болот не оказалось. Понемногу плодородные места начали заканчиваться, и мы выехали на территорию горного массива. Передвигаться стало сложнее, хоть почва под ногами и стала более твёрдой. Вскоре даже пришлось спешиться.
— Стоп, — окликнул меня Проф. — Стрелка сдвинулась.
— Слава богине, — выдохнул я, застывая на месте. — А я уж было подумал, что нам придётся вскоре оставить лошадей и весь оставшийся путь провести пешком. Если бы демон засел где-то на крайнем севере, было бы совсем не весело.
— Да, действительно повезло, — согласно кивнул Артур.
— Пока отдыхайте, я схожу на разведку, — тут же нырнул в тень.
Место было выбрано явно не случайно. Возможно, постарались разведчики демонов. Пустынные горы, в которых почти никого не бывает, идеальное место, дабы затаиться. Вскоре я начал замечать первые следы изменений демонической энергией. Вот только растений вокруг было так мало, что даже такой явный знак обнаружить было непросто. Но ощущения чужеродной магии всё усиливались. Вскоре я обнаружил нашу цель. В небольшом склоне между пятью скалами был обнаружен портал. А прямо рядом с ним сидел демон. Чем-то он напоминал мне своего брата, как минимум лицом, вот только был немного… массивнее, что ли. Хотя и не так, как встреченные мной ранее демоны. Нечто среднее между ними. Так что понять, маг он или силовик, было сложновато. Неприятно. Всё же заранее знать способности врага не помешает. Тогда будем ориентироваться на худшее и посчитаем его магом. Сомневаюсь, что иначе он смог бы достичь высокого положения среди своих, даже несмотря на происхождение.
Даже спустя пять минут наблюдения демон оставался неподвижным. И он… медитировал? По крайней мере, сидел прямо рядом с проколом пространства и не двигался. Вероятно, старался как можно быстрее восстановить утерянную энергию. Но что более удивительно, в округе не было ни одной изменённой твари. То ли он не смог обнаружить в этой пустынной местности зверей, то ли не хотел тратить энергию на их изменение. Но в итоге — это к лучшему. Не придётся отвлекаться на мелочь. Обойдя это место кругом, но не приближаясь к демону, я внимательно осмотрел округу. И ничего необычного не обнаружил. Никаких возможных мест для засад или чего-то подобного. Даже банальных пещер не нашлось, где могли бы спрятаться ещё враги. Это лишь сильнее насторожило, так что я проверил всё ещё раз и ничего не нашёл.
Нападать сразу же я не рискнул. Пришлось вернуться к товарищам и взять их с собой. Так будет безопаснее, ведь подстраховка никогда не помешает. Не стоит быть слишком самоуверенным, иначе за это можно сильно поплатиться.
— Как действуем? — спросил Артур, на миг выглянув из-за края скалы на демона.
— Что-то мне подсказывает, что такого просто так в ловушку не заведёшь, — задумчиво почесал я подбородок.
— Да и нет у меня ещё одной столь же сильной ловушки. Прошлая была одноразовой.
— Печально. Может тогда просто обвалим верхушки скал прямо на демона? После такого мало кто сможет выжить, — предложил я.
— Хорошая идея. Вот только нет гарантий, что всё сработает и демон не сбежит. Да и портал этот заваливать не стоит. Кто знает, как он продолжит работать под землёй. Вероятно, всё только хуже сделает. Ты ведь потом раскапывать его не хочешь? — тяжело вздохнул Проф.
— Не горю подобным желанием, — согласно кивнул я.
— Тогда атакуем одновременно? — предложил Рэд.
— Возможно, но чуть попозже. Сначала попытаемся сделать всё проще. Я попробую напасть со спины. Если не получится, то подключаетесь вы. А там по обстоятельствам. Я не чувствую от него большой силы, значит, ещё не успел восстановиться. Как бы ни хотелось натравить его на других, но в округе нет даже городов, не то что достаточного количества сильных магов. А ждать, пока прибудут из столицы или другого крупного города, слишком долго, ведь с каждым часом он становится всё сильнее.
— Хорошо, можно было бы разделиться, дабы атаковать с разных сторон, но, думаю, лучше не стоит. Мы с Артуром пойдём вместе, если что, прикроем друг друга. Ты тоже отходи под мои щиты, если всё пойдёт не по плану.
— Хорошо. Готовы?
— Да.
— Да.
— Тогда вперёд, — нырнул я в тень и двинулся к врагу.
Захожу со спины и сближаюсь на расстояние удара, чтобы тут же атаковать теневым копьём и… не попасть. Демон, что только что неподвижно сидел, резво оказался уже в метре от меня, радостно скалясь. Ещё мгновение, и уже он сближается со мной, чтобы раскалённой докрасна рукой попытаться оторвать мне голову. Естественно, подобного допускать мне не хотелось, так что ныряю в тень и отхожу подальше.
— В бой! — кричу я, вынырнув неподалёку, и тут же выпускаю теневое копьё.
Сверху прилетает почти слившаяся в одну атака от Артура и Профа. Огонь и молния одновременно устремляются к цели. Увы, но враг успевает уйти с места удара. Быстрый гад.
— Ха-ха-ха, — раздался весёлый смех демона. — Давненько никто не нападал на меня вот так, исподтишка. Я даже уже соскучился по этому ощущению. Думал, все идиоты, готовые на самоубийство, уже исчезли. Но нет, дивный новый мир вновь даёт мне шанс повеселиться.
— Или умереть, — хмыкаю я, решив поддержать разговор.
Этот демон явно любит пообщаться, вдруг обмолвится о чём-то важном. Иногда поговорить во время боя не так глупо, как может показаться. Кроме получения информации, можно ещё отвлечь противника или вывести его из себя. Всё это может склонить чашу весов на мою сторону, так что пренебрегать таким шансом я не собирался. Тем более, что внезапная атака всё равно не сработала.
— Или умереть, — довольно кивает он. — Такая возможность тоже присутствует. Иначе было бы слишком скучно. Вот только можете даже не надеяться на это. Жалким букашкам меня точно не убить!
