— Тогда до встречи. Буду надеяться на вас, — кивнул я, растворяясь в тени.
Позже сделал пару дел в столице. Успел навестить газету и скорректировать их курс. Но в целом всё проходило успешно. Два дня пролетели практически незаметно. И вот наступил тот самый день. Я успел тщательно обследовать этот каньон, найдя оптимальное место для засады. Надеюсь, всё пройдёт гладко, не хотелось бы сражаться со сработанной “звездой” магов. Особенно с земляными в окружении их родной стихии. Спрятался я в тени, скрывшись за одним из небольших валунов. Так даже мою тень не увидят за физическим препятствием. А маги земли не должны почуять подобное. Главное — не выходить из тени, пока я стою на земле. Вибрации они вполне могут почувствовать.
Пришлось немного понервничать, караван немного припозднился, приехав ближе к часу дня. Состоял он из семи повозок, которые везли массивные тягловые лошади. Отчётливо различались на тентах герба рода: кирка и меч на фоне изумруда. Так сказать, предостережение для тех, кто решится напасть на груз, принадлежащий аристократам. А таких самоубийц не так уж и много. Но бывает, встречаются иногда. Какая-нибудь особо наглая шайка, нашедшая себе парочку магов из тех, что вылетели из академии. Ну или, чаще всего, люди, нанятые другим магическим родом и обеспеченные достаточной мощью, дабы справиться с охраной. Про постоянную грызню аристократов между собой никогда не стоит забывать.
Вот только в какой именно из них находится моя цель? Вот это вопрос на миллион. Увы, такую информацию добыть не удалось. Придётся проверять их все. Правда, первую и последнюю стоит отбросить на крайний случай. Сомневаюсь, что самый ценный груз может находиться там. Слишком нерационально. Трудно защищать. Обычно в крайних повозках находится наименее ценный груз. Маги тоже не облегчали поиск. Двое двигались поверху каньона, осматриваясь вокруг. Парочка ехала в первом фургоне и ещё один в последнем. Обычные воины шли на всём протяжении каравана. Что ж, придётся полагаться на удачу. Ведь Фортуна любит меня, правда же?
Как оказалось, не особо. Ветренная она дама, знаете ли. Пока никто не смотрел в мою сторону, я моментально преодолел расстояние до цели и проник внутрь. В первой же проверенной центральной повозке нужного груза не оказалось. Эх, а я так надеялся. Серебро, конечно, тоже неплохо, но не то, что требуется. Так и хотелось в отместку приватизировать его, но усилием воли удалось побороть чувство алчности. Я здесь не за этим, а исчезновение всех ценных товаров из каравана может вызвать ненужные подозрения. Одно дело, когда исчезнет один сундучок, и совсем иное — весь товар. И даже будь тут золото, ничего бы не изменилось.
Хорошо хоть, внутри центральных повозок никого не было. Иначе действовать пришлось бы куда как более осторожнее. Зато были тут, разумеется, магические сигналки, но не сказать, что очень хорошие. Такие я уже давно обходил, даже не обращая внимания. Ловушки на некоторых особо ценных товарах тоже были, но, опять же, не доставляющие особых проблем. Скорее так, для профилактики. Если их решат ограбить, то главной линией обороны будут стражи, а не какие-то мелкие ловушки. Вот они и не тратились особо на них. Торговцы… что тут говорить, они готовы экономить на всём, лишь бы получить максимальную прибыль.
Следом я двинулся к следующей повозке. И вновь меня ждала неудача. Вновь ничего действительно нужного. Третья повозка… удача. Довольно увесистый сундучок с магическим замком, который я обошёл за тридцать секунд, оказался моей целью. И знаете, смотреть на содержимое даже приятнее, чем на недавно экспроприированный золотой песок. Даже практически в полной темноте обработанные драгоценные камни доставляли несравненное эстетическое удовольствие. А уж что будет, если вынести их на свет… Пожалуй, этим я и займусь. Нечего им пылиться в этой грязной повозке. И я быстро покинул повозку, дождавшись нужного момента. Ведь я заранее определил места, где лучше всего будет спрятаться. Мы даже ещё не успели покинуть каньон, а дело уже было сделано.
Я затаился, наблюдая, как караван покидает каньон. Маги, что шли поверху, в самом конце проскользили по пологому склону, будто на сноуборде, и соединились со своими товарищами. Да, не завидую я им, когда выяснится пропажа. Но такова жизнь… Зато они останутся живы. Может быть… Хотя сомневаюсь, что родню станут убивать, а вот слуг могут. А уж тем более обычных воинов… Ну да это не моё дело.
Пора покинуть это место и вернуться в Вердесу. Всё готово. Теперь пора ему исполнить свою часть плана. Надеюсь, это сработает. Роули тоже тот ещё параноик, но в данном случае деваться ему просто некуда. Ему нужны эти кристаллы для продолжения создания артефактов. Хоть я и лишил его одного из артефакторов, но на службе его рода таких ещё достаточно.
На обратном пути я не смог удержаться и не посмотреть на сияние камней под светом солнца. Ну и заодно более тщательно проверил сундук, да и сами камни на предмет плетений. Ещё не хватало, чтобы какую-нибудь следилку оставили. К счастью, ничего подобного не обнаружилось. Дилетанты.
Вернувшись, я вновь возник прямо перед Вердесом, когда никого из слуг не было рядом.
— Камни у меня, — произнёс я, глядя на то, как вздрогнул от неожиданности маг.
Есть что-то в этом притягательное. Чувствуешь промелькнувший страх человека перед тобой. Люди подсознательно боятся неизведанного, а маги теней этим живут. От подобного чувства невозможно так просто отказаться.
— Отлично. Тогда, как только мои люди доложат о том, что камни пропали, я тут же отправлю письмо Роули. Нужно поспешить, опередив других возможных кандидатов, но в то же время не показать свою излишнюю осведомлённость. А пока может остановитесь у меня в гостях?
— Не стоит вызывать подозрение. Когда придёт ответ, отправьте слугу постричь кусты в саду, и я приду.
— Хорошо, — кивнул он, тут же начав писать на бумаге.
Дело сделано. И вновь остаётся только ждать.
Глава 17
Условленный сигнал появился уже через пару дней. Слуга отправился стричь кусты в саду возле входа. Видимо, Роули сильно прижало, раз он так быстро решил согласиться на переговоры с новым поставщиком. И нельзя сказать, что Вердесы были каким-то мелким торгашеским родом, недостойным работать с Роули. Отнюдь нет. По своей древности они даже немного превосходили герцогский дом. Да и раньше занимали куда более высокое положение. Раньше… Именно в этом слове и была одна из главных проблем. Память магических родов долгая, и даже если пройдёт тысяча лет, то о том, что Вердесы служили Хэлам, не забудут. А учитывая, что совершил Роули… Тут и так всё понятно. С другой стороны, Вердесы уже давно публично никак не поддерживали Хэлов, дистанцировались от них. А о том, что именно Роули виноваты в гибели Хэлов, хоть и ходят некоторые слухи, но официально опровергаются. В любом случае, случилось то, чего я и ожидал, значит, пора действовать.
Вновь пробираюсь в особняк своим привычным способом, возникая в кабинете главы рода. Вот только в этот раз меня явно ждали. Впрочем, было бы странно, застань я его врасплох после того, как он сам меня и позвал.
