— Разумно, — хмыкнул я. — Но всё же их не так много, как хотелось бы. К тому же, как я сказал, в активных схватках они сражаться не будут. Скорее изображать массовку. Хотя даже в таком случае возможны потери, я это понимаю. Как и то, что за деньги я их купить тоже не смогу.
— Верно. Я не могу продать их, как каких-то наёмников.
— Тогда есть один вариант. Скажем, каждый их тысячник получит от меня по дамасскому клинку. Может не сразу, всё же такого количества готового оружия у меня нет, но позже точно, — хмыкнул я. — Думаю, после такого предложения они первыми побегут в атаку и погонят свои войска. Для обычных же солдат я могу выделить только денежное довольствие.
— Кхм, да… клинки тысячников точно заинтересуют. А ты не размениваешься по мелочам.
— Разумеется. Я всегда плачу по своим долгам, — посмотрел я на своего дальнего родственника. — Ну а для того, чтобы простимулировать решение среди высшего руководства армией, они тоже получат по клинку. Разумеется, чуть более богато украшенному. Ведь невместно им владеть таким же оружием, как у подчинённых.
— Эти уже давно сумели купить себе по клинку, — отмахнулся король. — Впрочем, ещё один никому не будет лишним. А ты умеешь выбирать, чем подкупить. Что ж, от такого предложения не отказываются. Ведь уверен, откажись я, и уже на следующий день все эти тысячники бы узнали о том, что им предлагали. И тут же начали бы штурмовать мой дворец прошениями о дозволении этого похода.
— Ну… всё возможно, — развёл я руками.
— Ладно. Пусть будет так. Но и про всё остальное мы ещё поговорим, когда ты станешь королём.
— Кхм-кхм, — прокашлялся Бос. — Если я вам тут не мешаю, то позвольте дополнить. История! Я хотел бы потом ознакомиться с историческими записями в королевском дворце. Там, должно быть, очень много интересного.
— Я не против, но только после того, как сам с ними ознакомлюсь, — понимающе кивнул я. — Ты ничуть не изменился.
— Таков уж я. И понимаю, что не все знания предназначены для сторонних глаз. Особенно для людей, что не служат тебе лично.
— А насчёт свадьбы… не будем снимать этот вопрос насовсем. Вернёмся к нему, когда у тебя появятся дети, — прервал нас король, ухмыльнувшись.
— И когда они подрастут, — дополнил я. — Тогда можно будет обдумать этот вопрос.
— Как скажешь. И раз мы всё решили, то давайте активнее с едой, а то она остывает. Не люблю холодную пищу.
Поздно он это сказал. Мой маленький спутник уже успел хорошенько отъесться и завалиться спать. Да и я успел немного “поклевать”. Впрочем, отказываться от угощения не принято, так что съел ещё немного вкуснейших кусочков мяса в остром соусе.
— Ах да, Крис, войска будут готовы примерно через неделю. Нужно сделать ещё пару выходов наружу, чтобы они привыкли. Пойдёт? — перед самым выходом остановил меня король.
— Да, конечно. Раньше всё равно ничего не начнётся.
— Хорошо. Тогда я отправлю в твой замок своего человека, чтобы координировал наши действия. И да, постарайся сохранить как можно больше из моих солдат живыми.
— Я всё понимаю. Если вдруг они понесут слишком большие потери, то на меня могут подумать, что использовал их как “мясные” щиты вместо своих солдат. Такая репутация среди подземников мне не нужна, — покачал я головой и вскоре покинул дворец короля.
После этого я посетил резиденцию Хардов. Войск мало не бывает, не так ли? Я сделал его людям точно такое же предложение, по дамасскому клинку за тысячу воинов. Может у одного клана и не так много войск, но даже они лишними не будут. У меня сложились достаточно хорошие отношения с их кланом, чтобы подобное предложение не выглядело подкупом. С остальными, увы, такое бы не прошло. Да и король не поймёт, если начну сманивать столько его подданных.
Всё же хорошо, что я отказался от резкого увеличения производства дамасских клинков. Иначе их цена бы слишком резко упала, лишая эксклюзивного статуса. Да, сейчас они стоят дорого, но не в этом основная их ценность, а в доступности. Купить их не так-то и просто, несмотря на большие деньги. Даже если стану королём, то слишком сильно увеличивать количество производимых дамасских клинков не стоит. Пусть всё пока идёт своим чередом. А уже потом, когда рынок наполнится, можно будет подумать об удешевлении и увеличении количества. Благо, уже сейчас есть более совершенные клинки. И вот их я пока не собираюсь никому продавать. Самому мало.
Посетил я и Алию. Когда я закончил академию, мы с ней переписывались время от времени. Увы, на большее не было времени. Мы стали неплохими друзьями, но не больше. Хоть девушка и пыталась первое время развивать наши отношения, но я сам не хотел этого. Нет, она прекрасная девушка, что могла бы осчастливить любого парня. Увы, не меня. Моё сердце уже было занято одной беловолосой особой. Так что ничего больше дружбы я Алии предложить не мог. Со временем она с этим смирилась. Или не до конца… Но тут уже ничего не поделаешь. Гарем себе я делать не собираюсь. Ну его на фиг, такие проблемы. Тут с одной-то девушкой сложно, а что будет, если их несколько. Более того, тёщ ведь тоже будет несколько. Бр-р-р… Нет уж, не нужно мне такого.
Посетил по делам я ещё парочку мест в городе. В числе которых была и моя газета, которую, разумеется, я открыл в столице подземников. Нельзя оставлять их без внимания. Хорошо бы сделать филиал газеты и на соседнем континенте, но это как-нибудь позже.
Закончив с делами, я отправился дальше. Теперь мой путь лежал в королевство Лораз. Пора встретиться с Кайлом.
Глава 22
Столица Лораза встретила меня алым рассветом. Несмотря на раннее утро, часть народа уже проснулась и спешила попасть в город. И я последовал вслед за этой толпой прямо за ворота, не привлекая ненужного внимания. Во дворец попасть оказалось так же просто. Сообщил о своём прибытии страже, и после небольшого ожидания меня сразу пропустили внутрь. Видимо, Кайл успел предупредить слуг. Приятно, когда тебя не заставляют ждать слишком долго, несмотря на личность того, с кем ты собираешься встретиться. Разве что на входе бдительные стражи попытались обыскать и забрать оружие. Вот только я его убрал в своё пространственное хранилище. Глупо, если честно, пытаться отнять оружие у мага. Ведь он сам куда как более опасное оружие.
Я ожидал более активной защиты нового короля. Но, видимо, это был приказ Кайла, не подвергать меня дополнительным проверкам. Ничем иным такую безалаберность я объяснить не могу. А то ведь так любой может пробраться к королю и убить его.
Проследовав за слугой, меня довели до одной из комнат во дворце и пропустили вперёд. Войдя внутрь, я восторженно присвистнул. Такого бардака я уже давненько не видел. Целая куча бумаг валялась по всей комнате. Где-то лежали стопками, где-то просто кучкой. Стол в дальней части комнаты был практически полностью завален бумагами. И вдруг эта бумажная масса зашелестела, выдворяя из своих пучин человека.
— А, Крис, как я рад, что ты пришёл, — посмотрело на меня лицо с тёмными мешками под глазами.
