— Кайл? Ты когда последний раз спал?
— А? Спал? Вчера, наверное. Или позавчера, — задумчиво почесал он начавшую проступать щетину.
— Так-с… — резко подошёл я к нему и сунул пузырёк, что достал из своего хранилища. — Пей.
— Что это? — спросил Кайл, но тут же выпил предложенное.
— Зелье, как раз на подобный случай. Помогает получить заряд бодрости и подлечивает от последствий бессонницы. Крайне полезная штука, содержит в себе элементы исцеляющего зелья. И главное — абсолютно безвредная. Но и злоупотреблять ею не стоит. Потом всё же нужно поспать.
— Хм… надо будет запастись подобным, — было видно, как зелье начало действовать, оздоровляя общий вид короля.
— Я удивлён, что ты этого не сделал сразу. Профессор Найтингейл был бы очень недоволен, если бы узнал о том, что ты забыл про это зелье, — хмыкнул я, присаживаясь на одно из близстоящих кресел.
— Ой, не напоминай, — отмахнулся новоиспечённый король. — Просто тут столько всего навалилось после этой коронации. Интриги дворян, экономические вопросы, жалобы. Нужно позаботиться о тех, кто потерял дома из-за демонов, приструнить особо зарвавшихся аристократов, да ещё и наёмники расслабились, начав беспокоить обычный народ.
— Кхм, вот как раз с последним я тебе могу помочь. А может даже и с аристократами. Ты мне только скажи, кто слишком долго зажился на этом свете, начав беспокоить моего друга?
— Увы, так просто всё решить не получится, — тяжко вздохнул он. — У меня есть и своя служба, что может устранить вредного человека. Вот только в данном случае убивать их нельзя. Это принесёт лишь дополнительные проблемы. Начнутся крики о тирании и прочее. А вот про наёмников интереснее. Что ты можешь сделать?
— Так уж получилось, что мне сейчас не помешают лишние войска. И я готов выкупить у тебя контракты наёмников.
— Крис, что случилось? Нужна моя помощь? — тут же подобрался он. — Я могу выделить свои войска.
— Тут не всё так просто. Подойдут только наёмники, — вздохнул я и рассказал ему про свой план.
— Знаешь, я слишком углубился в изучение информации о моей стране, что особо ничего не изучал про Лирум. Видимо, зря… — откинулся Кайл на спинку кресла. — Кто бы знал, что ты из королевского рода.
— Бывшего королевского рода, — поправил я его.
— Ай, в этом деле бывшими не бывают, — отмахнулся он. — Ну что, я уверен, что у тебя всё получится. И могу тебе лишь пособолезновать.
— Ой, да иди ты, — скривился я. — Как будто я не понимаю, в какую глубокую задницу лезу самолично. Но это оптимальный вариант, дабы уничтожить всех своих врагов и обезопасить свою семью. Риск всегда остаётся, но в данном случае он того стоит.
— Это твой выбор. А мне же будет только проще. Нам давно пора снижать накал страстей между королевствами. А ты на троне Лирума в этом поможешь. Я бы отправил свои войска тебе в помощь, но понимаю, что так будет только хуже. Король, пришедший на трон с помощью войск враждебной страны… Бр-р… Нет, не лучшая идея. А вот наёмники — да. Я передам тебе их контракты.
— Спасибо, — кивнул я.
— Да не за что. Ты действительно решил этим мою проблему. Наёмники уже не нужны. Основной ажиотаж после нападения демонов спал. Мы уже крепко взяли в кулак королевские войска. Их более чем достаточно. А контракт с наёмниками всё равно скоро бы истёк. Я не собирался его продлевать, а это значит, что их могли нанять мои недруги. Пусть уж лучше сражаются в Лируме, чем у нас.
— А ты всё больше и больше становишься настоящим королём, — усмехнулся я, показав ему палец вверх.
— Приходится, — тяжко вздохнул Кайл. — Ты же сам знаешь, я про это даже не думал. Но сейчас, когда тысячи взглядов скрестились на мне, просто нельзя оставаться тем беспечным парнем, каким я был в академии. А ведь тогда всё могло и закончиться. Меня бы убили, а на трон взошёл бы брат…
— Не самая лучшая перспектива для страны, — передёрнуло меня, когда вспомнил того убитого принца.
— Это да. И всё благодаря тебе.
— Всё, всё. Заканчивай эти телячьи нежности, — замахал я руками.
— Да иди ты…
— Я-то хоть уже сделал предложение девушке. А ты до сих пор холост. И после этих слов, знаешь, ты меня пугаешь, — чуть подвинулся я назад вместе с креслом.
— Крис, — в меня тут же полетела книга, до этого лежавшая на столе.
— Ладно, ладно, шучу, — смеясь, я перехватил своей тенью книгу, вернув её на стол.
— Вот, держи, — быстро написав что-то на чистом листе и приложив свою печатку, передал он мне эту бумагу. — Предъявишь это главам отрядов наёмников. Насколько я знаю, все они сейчас собрались в таверне “Сова и кот”.
— Спасибо, — убрал документ в своё хранилище. — Тебе точно не нужна моя помощь?
— Точно, — покачал он головой. — Не волнуйся. Всё под контролем. Ректор очень сильно мне помогает. Если честно, во многом именно благодаря его силе всё проходит так гладко. Его уважают и опасаются. Да и про демонов ещё не забыли окончательно.
— Кстати, а тебе не предъявят, что ты отпускаешь наёмников, когда существует угроза демонов?
— Не волнуйся. Моих войск более чем достаточно. Пересуды будут, но они и так были бы после разрыва контракта с наёмниками. Да и то, некоторые наоборот, будут только рады подобному развитию событий. Не все любят наёмников, ты это сам должен понимать. Считают ниже своего достоинства прибегать к их услугам. Глупцы, но мне это на руку.
— Хорошо. Пусть будет так.
Мы ещё немного поболтали с Кайлом, в основном про не особо важные вещи. Сейчас ему важнее было расслабиться, чем вновь заниматься государственными делами. Оставим подобное на тот момент, когда я уже стану королём. Если, конечно, стану. Всё может быть. А иногда меня даже одолевают мысли бросить всё это и вместе с Лилией сбежать куда подальше.
Кстати, о Лилии. Надо бы посетить Латумов. Что я и сделал, закончив разговор со своим старым другом. Благо, они сейчас все были в столичном особняке. Встретил меня лично Крон, на чьём лице гуляла довольная улыбка.
— Это было очень весело, — хохотнул он, ведя меня по выложенной камнем дорожке в дом. — Товарищ прислал записанную иллюзию произошедшего на свадьбе. Теперь я начал вспоминать, почему всё же уважал ваш род, несмотря на не совсем честные методы. Делаете вы всё элегантно, этого не отнять. Жаль иллюзия получилась довольно однобокой и всё увидеть не удалось, но всё же.
— Благодарю, — хмыкнул я, следуя за ним. — Кстати, со второй угрозой я тоже разобрался. Герцог Роули больше не доставит проблем.
— Значит, он…
— Нет, он жив. Но в то же время с ним случилось нечто куда хуже смерти. Так что, как я и сказал, проблем он больше не доставит.
— Занятно, — хмыкнул старик, открывая дверь в дом.
Мы прошли в обеденный зал, где вся семья уже собралась за столом.
