— Хорошо, это будет честно, — понимающе кивнул я.
— От нас ещё что-то требуется? — спросила знакомая мне капитан наёмников с кучей маленьких косичек. Именно она была представителем всех наёмников в ставке командования. Ну не приказывать же каждому отряду отдельно. Слишком их много, как малых, так и больших. А им не впервой работать вместе, хоть и есть свои проблемы.
— Нет, всё как и оговаривалось в плане. Главное — не рискуйте сильно. Не нужно привлекать лишнее внимание. Иначе используют какой-нибудь козырь.
— Это само собой. Мы ценим свои жизни, — фыркнула она. — Тогда я пойду, отдам последние распоряжения.
— Если кто-то поменял своё решение, то всё ещё есть последний шанс отступить, — на всякий случай спросил я, внимательно разглядывая лица людей. Но даже доли сомнений на них я не увидел.
— Нет, — раздался мне слитный ответ.
— Тогда пора начинать, — глубоко вздохнув свежий воздух, что ещё не успел смениться на металлический запах крови, я отдал приказ.
В ответ я увидел одобрительные кивки от стоящих рядом людей. Один знак Киму, и он просигналил наступление. Вот теперь всё действительно началось.
Уже подготовленные требушеты начали свой обстрел. Безрезультатный. Стены города с лёгкостью выдерживали даже зачарованные снаряды, а внутрь им попасть не давал защитный купол, возникший над городом. Солидно. И, зная своих предков, запитано это всё от очень мощного источника, способного держаться очень долго. Оставалось только три варианта. Первый — продолжать обстрел, и со временем защита всё же не выдержит. Но это надо быть большим оптимистом. Кто знает, насколько она мощна и сколь много резервов у данной защиты. Баллист у нас было много, да и город немаленький. Слишком большая территория, барьер не сможет держаться вечно. Второй вариант — не рассчитывать на осадные орудия и отправить солдат. Купол — не панацея. Он может сдерживать лишь физические и магические атаки, но люди пройдут через него без всяких проблем, нужно лишь миновать стену. Насколько я знаю, не существует купола, что может одновременно защищать от дистанционных атак и не пропускать через себя никого живого. По крайней мере, такого типа купол на подобное точно не способен. Ну а куча лестниц и осадные башни у нас были уже заготовлены. Вот только это достаточно опасно, и войско понесёт большие потери. Третий вариант — сосредоточить огонь баллист в одном месте и попытаться пробить проход через стену или ворота. Но кто сказал, что нельзя совместить каждый из этих способов?
Именно так я и поступил. Орудия продолжили свой обстрел, войска выдвинулись к стенам под прикрытием магов. Остался только третий вариант. Самый простой и в то же время самый сложный из них. Переглянувшись со стариком Латум, мы одновременно кивнули и приступили к делу.
Случилось то, что потом долго будет сниться в кошмарах защитникам города. Практически одновременно чуть вдали от стен появилось два элементаля. Два гигантских элементаля, разных стихий! Свет и тьма. Они стояли поблизости, но не нападали друг на друга, борясь с противоположной стихией. Нет, переглянувшись, они одновременно направились к ближайшим воротам города.
“Если они сейчас возьмут и объединятся в одного элементаля Инь-Янь, то я сильно офигею”, - промелькнула у меня в голове безумная мысль. Но ничего подобного, к счастью или к сожалению, не произошло.
Маги защитников тут же сосредоточили свои атаки на появившихся врагов. Буквально целые волны магии различных стихий обрушивались на них одна за другой. Но ни одна из них не причиняла никакого вреда. Теневик с лёгкостью поглощал все атаки, а Светлый будто выжигал любую магию, что приближалась к нему. Первый совместный удар по воротам, и… они выдержали.
— М-да, — присвистнул я. — Вот теперь я ещё больше уважаю предков.
Следом повторился ещё удар и ещё. Даже визуально магическая защита на вратах дрожала, но продолжала выполнять свои функции.
— Это ненадолго, — ухмыльнулся я, наблюдая за происходящим.
Зря я обрадовался раньше времени. На стенах города в этот момент начались странные шевеления, на которые я не обратил внимания. Зря. Противостоять я им не мог, но хотя бы попробовать предотвратить…
Гигантский луч тьмы устремился к своему врагу. Вот только направлялся он не от элементаля теней в сторону города, как можно было бы ожидать, а наоборот. Луч попал прямо в грудь элементаля, и он… исчез. Нет, его не убили, такое бы не прошло бесследно. Да и убить короля теней… люди на подобное не способны. Его просто изгнали из нашего мира назад, в его план.
Практически сразу появился ещё один луч, попавший в элементаля света. Я хотел уже было прокричать от негодования, но ничего не случилось. Светлый будто и не заметил удара, продолжив лишь с большей яростью ломать ворота.
“Вот оно, значит, как”, - задумался я. — “Теперь всё стало на свои места. Магов теней в Лируме не должно было остаться. А даже если бы и были, то их совместная атака не могло произвести такой эффект. Оставалось только одно — артефакт. И я даже знаю чей. Предки… только они могли создать такой артефакт, что смог бы отозвать назад даже короля Теней. И заточен он был именно под нашу стихию. Элементаль света даже не почесался. Значит, это оружие для борьбы с нашей родовой способностью. Как только заполучу его в свои руки, то обязательно уничтожу! Нет, сначала разберу, изучу, а потом уже уничтожу эту гадость”.
Наш план чуть не пошёл прахом из-за этой неожиданности. Хорошо всё же, что Латум решил отправиться со мной. Иначе пришлось бы переходить к запасному плану, не столь выгодному. Потери были бы большими…
Текущий план был куда как лучше. Может у защитников и получилось бы справиться с элементалем без артефакта, если бы сосредоточили все свои атаки на нём. Всё же иногда количество может превысить качество. Вот только кто же даст им это сделать? Стоит им отвести магов с других направлений атак, как наши войска тут же захватят стены. Именно для этого они и были нужны. Иначе я бы пришёл сюда без поддержки, лишь с одним королём элементалей.
Но ничто не может быть вечным. Вот и защита ворот всё же не выдержала. Ещё один удар, и они разлетаются на мелкие кусочки, освобождая проход. Вместе с этим элементаль света исчезает, исполнив свой долг.
— Вперёд, в атаку! — кричу я ждущей этого момента коннице, и мы устремляемся к открытому проходу.
Войска прорыва устремились к цели, в то время как остальные продолжили свою работу. Нельзя дать защитникам со стен спуститься и помочь своему королю. Всё это время их нужно сдерживать. Именно для этого и нужна была вся эта массовка из наёмников.
Первыми скакали рыцари Латум. Как и ожидал, при небольшой помощи старика они слепили врагов ярким светом, не давая прицельно атаковать. Следом за конницей движутся войска подземников. Именно они помогут удержать плацдарм за нами и не дать пробиться подмоге. В защите они лучшие. Особенно учитывая, что их броня не только выглядит внушительно, она ещё и зачарована их рунами, что помогает противостоять магам. Ну и мои маги, разумеется, не отставали, помогая войскам.
