- А ты?
- Я возвращаюсь в церковь.
- Да будет с тобой Господь.
- Удачи.
Оба повесили трубки.
Глава 10
Суббота, 27 августа 1977 года
12.10 ночи
Поднявшийся ветер уныло завывал в кронах деревьев. У-уууууу! Непрестанно гремел гром, причем каждый его раскат звучал ближе и более устрашающе, чем предыдущий. Небо над лесом периодически освещалось вспышками молний, их отблески пробивались сквозь сплетение ветвей, рождая в отвыкших от света глазах стробоскопические образы.
В густом подлеске тут и там шныряли маленькие лесные зверьки, занятые поиском кто пищи или воды, кто дружеской компании, кто безопасного места. Или, как подумалось Полу, когда один из четвероногих выскочил из кустов и перебежал дорогу, они были просто напуганы возвращавшейся в очередной раз грозой.
Пол и Сэм, выходя на опушку леса, окружавшего фабрику, ожидали встретиться с вооруженными охранниками, а не зверьками, однако охраны не было. Несмотря на то, что все лампы у главного здания светили, строение так же, как и территория вокруг, казалось покинутым.
Они обошли фабрику лесом и вышли к стоянке автомашин. Укрывшись за густыми зарослями лавра, внимательно изучили обстановку. На засыпанной щебенкой площадке в тридцати футах от них стоял вертолет. Около него в тени был человек, который курил сигарету и наблюдал за молниями, сверкавшими в быстро летящих облаках.
Указывая на него. Пол прошептал:
- Даусон или Клингер?
- Не думаю, - ответил Сэм.
- Я тоже.
- Тогда это пилот.
- У него есть оружие?
- Нет. Ничего.
- Пошли.
- Подожди.
- Чего?
- Подходящего момента.
Они продолжали наблюдение.
Через несколько секунд пилот бросил окурок на землю и затушил его ботинком. Засунув руки в карманы, он принялся бесцельно прохаживаться туда-сюда, явно убивая время. Сначала он приблизился к деревьям и остановился футах в десяти-двенадцати от них, затем повернулся и пошел обратно.
- Быстро, - скомандовал Сэм. Пол вскочил. Пробрался сквозь лавровую чащу и бросился вслед за пилотом.
Человек услышал его приближение и обернулся. Лицо походило на черную маску, но глаза, казалось, фосфоресцировали.
- Кто...
- Я "ключ", - произнес Пол.
- Я "замок".
- Говори тихо. - - Да, сэр.
Пол выглянул из-за геликоптера. Виднелись окна основного здания, в большинстве освещенные, главным образом, на втором и третьем этажах со стороны складского двора. Если ему были видны, окна, следовательно любой, кто в этот момент мог смотреть из окна, в свою очередь, так же мог видеть его, невзирая на темноту. Он поспешно подтолкнул пилота ближе к геликоптеру, который скрывал их от возможных взглядов.
К ним подошел Сэм и спросил:
- Как тебя зовут?
- Малколм Спенсер.
- Ты пилот?
- Да.
- Где Леонард Даусон?
- На фабрике, - ответил Спенсер.
- В каком здании?
- В самом большом.
- На каком этаже? Первом, втором или третьем?
- На первом этаже. Там есть что-то вроде торгового зала с...
- А Эрнст Клингер, - спросил Сэм. - Где он?
- Он в Черной речке.
- Не может быть.
- Сэр?
- Ты хочешь сказать, что он в городе?
- Именно так.
Пол и Сэм переглянулись.
- Что-нибудь не так? - спросил пилот. Он, казалось, обеспокоился за них.
- Ты лжешь, - проговорил Пол. С удивлением Спенсер ответил:
- Нет, сэр.
- Я "ключ", - сказал Пол.
- Я "замок", - ответил Спенсер.
- Где сейчас Клингер?
- Он в Черной речке. Пол посмотрел на Сэма.
- Господи Иисусе! - прошептал он. Обращаясь к пилоту, Сэм сказал:
- Ты привез Даусона и Клингера в лесной лагерь, так? А затем сюда на фабрику?
- Нет. Только мистера Даусона. Генерал Клингер из лагеря направился в город.
- Когда?
- Через пару минут после того, как мы добрались туда, - ответил Спенсер.
Он неуверенно улыбнулся. Зубы его блеснули даже более ярко, чем глаза.
- Как он отправился? Не на вертолете же?
- Нет, сэр. Он взял машину.
- Почему...
Прежде чем он успел вымолвить слово, Сэм вскрикнул и повалился вперед к вертолету.
В тот же момент ночную тишину вспорол одиночный винтовочный выстрел.
Инстинктивно Пол упал на землю и откатился в сторону. Пуля ударила в асфальт, где он только что стоял, и отрикошетила в темноту.
Вторая пуля разметала щебенку с другой стороны от него, осыпав его мелкими камешками.
Пол перекатился через спину и сел. Человека с винтовкой он увидел сразу же: припав на одно колено, в позе стрелка-спортсмена он стоял футах в тридцати на краю леса. По дороге из города Пол перезарядил свой "магнум"; теперь удерживая его двумя руками перед собой, он быстро выстрелил пять раз.
Ни один из зарядов не попал в цель.
Однако резкий звук выстрела револьвера и смертельный свист пуль, чиркнувших по асфальту, очевидно, вывели человека с винтовкой из равновесия. Вместо того, чтобы попытаться завершить начатое, он встал с колена и побежал.
Вскочив на ноги. Пол сделал несколько шагов следом за ним и выстрелил еще раз.
Незадетый стрелок, сильно забирая в сторону, побежал обратно к фабричному комплексу.
- Сэм?
- Здесь я.
Пол едва различал фигуру Сэма, темная одежда которого сливалась с щебенкой, в отличие от заметных седых волос и бороды.
- Тебя ранило?
- В ногу.
Пол направился к нему.
- Серьезно?
- Кость не задета, - ответил Сэм. - Это Даусон. Расправься с ним, ради всего святого!
- Но ты же ранен...
- Со мной все будет в порядке. Малколм наложит повязку. Теперь давай, разделайся с Даусоном, будь он проклят!
Пол побежал. В дальнем конце автостоянки он пробежал мимо винтовки, лежавшей на земле. Даусон или случайно уронил ее, но был слишком напуган, чтобы остановиться и подобрать, или же, охваченный паникой, просто бросил ее. Не останавливаясь. Пол сунул руку в карман за патронами.
