— Время тогда было другое, у нас кроме реала ничего и не было. А они другое поколение, их хлебом не корми, дай еще минуточку, еще рейдик, еще квестик, еще миссию.
— Может, ты и прав. Про поколение. Но не надо решать за меня, — я сначала вообще ничего не хотел говорить, не видел смысла, но что-то задели меня слова мурлока, так что последнюю фразу я уже прокричал.
— Еще скажи, что попроси мы открыто, ты бы пошел на встречу? — Джагг слегка улыбнулся, хотя на жабьей морде было сложно понять степень и смысл улыбки, я не ответил, и он продолжил. — Хотя, переобулся ты быстро. Где там эта сучка, твоя новая подружка? Вернулась с Аквилона уже? Сильна ведьма, такой переполох устроила, пока брата выручала.
Интересная, конечно, информация, но затягивать разговор смысла не было. Что-то уточнять или доказывать, или обвинять и надеяться, что Джагг просто отойдет в сторону, отдав нам корабль. Не понятно, уверен он в себе или время тянет, пока сюда подмога несется.
— А ты слепой что ли? Она у тебя за спиной...
Уверен, что мурлок не повелся, но на автомате дернулся и чуть повернул голову, в этот момент я выхватил «Хоукмун», выстрелил и начал смещаться к ближайшему крупному сталагмиту. А через мгновение палил уже из двух стволов. Попал только первыми двумя пулями, одна в плечо, а вторая в плавник на спине, когда Джагг уже метнулся за камни.
Переглянулся с Фрисби, дождался от него кивка, что он в деле и все в порядке и пошел в противоположную с ним сторону, чтобы напасть на Джагга с двух сторон. Где-то впереди вскрикнула Крыса, я разглядел ее шляпу за одним из камней, а рядом мелькнула очередная тень. И не просто мелькнула, а неслась в мою сторону. Легко скользя между камнями, будто обтекая их.
Сначала я решил, что это петух. Острый клюв, красный гребень и копна слипшейся шерсти, напоминавшая хохолок из перьев. Когда тварь оказалась чуть ближе, и над камнем проскочило тело, я подумал, что это дракон. Бронированная чешуя, лапы, переходящие в небольшие перепончатые крылья, когтей только не по пять на конечностях, а по одному длинному и толстому, хвост, окованный в шипастый браслет — и все это на бешеной скорости неслось на меня. Потом я вспомнил, что Фрисби что-то бормотал про василисков, но только сейчас я понял, что это было буквально, а не иносказательно.
Я выпустил Ку-Кулька навстречу монстру, а сам телепортом сместился за камни, стараясь пробраться к Крысе и понять, что с ней. В камень, конечно, василиски обратить игрока не смогли, хотя форма некоторых сталагмитов вызывала вопросы, но нечто парализующее в арсенале монстров имелось. Крыса сползла по камню на землю, глаза навыкате, из открытого рта по подбородку тянется слюна, а ноги дрыгаются от конвульсий. Но жива и уровень здоровья почти на максимуме и постепенно приходит в себя, дергаться стала меньше, рот смогла закрыть.
По шуму на другом конце пещеры стало понятно, что Фрисби тоже вступил в бой. Я оставил драйка на помощь Крысе и Ку-Кульку, а Ксоко отправил на поддержку мурлока. Себе решил оставить Джагга, только вот нужно было его найти.
Оказалось, что не нужно. Мурлок атаковал первым, проскочив у меня за спиной и ударив керамбитом под колени. Я не успел среагировать, лишь чуть развернулся навстречу так, что кривой нож с хрустом зацепил верхушку берцовой кости, но не задел сухожилия. А дальше включилась полная трансформация и прыжок телепорт в сторону. Джагг либо чувствовал, где я проявлюсь, либо идеально ориентировался в россыпи сталагмитов, предугадывая мой оптимальный маршрут.
В когтистых лапах мелькнул второй керамбит, и началась какая-то бешеная кутерьма с элементами филиппинского ножевого боя. Мелкий, юркий и очень быстрый мурлок за несколько секунд обскакал меня со всех сторон, нанес несколько неглубоких ран по корпусу и десяток порезов на руках и ногах. И если первый удар не справился с прионовой броней, то второй клинок явно был из какой-то легендарной серии и мою полную трансформацию даже не замечал, да еще и придавал усиление первому ножу.
Еще через несколько секунд, после очередной серии атак Джагга, уровень моего здоровья снизился уже на треть, а сообщения системы о кровотечении не успевали гаснуть, как сразу появлялись новые. Я понял, что не тяну. Не только не успеваю, но и проигрываю в опыте и технике. И это притом, что я не стоял в роли тренировочного манекена. Трансформация добавляла мне отличный прирост в скорости, ловкости и реакции, и я смог нанести несколько ответных ударов. Но они лишь взбодрили мурлока, отчего он ускорился еще больше.
Был шанс отыграться на силе и выносливости, все-таки мурлок был мне чуть выше пояса, и в момент, когда керамбиты в очередной раз пробили прион, с критическим уроном ударив меня по ребрам, я их уже не отпустил. Схватил мурлока за предплечья, направил прион на усиление рук, создав эффект стальной хватки, и поднял легкое лягушачье тело в воздух. А потом, как дубиной, обрушил мурлока на ближайший сталагмит. И еще на один, и еще.
Что-то отчетливо хрустнуло, в глазах мурлока промелькнуло удивление, потом страх, он дергался, то пытаясь освободиться, то вырвать сидящие во мне ножи. Но после третьего удара глаза забегали и закатились, как бывает от чтения системного сообщения об оглушении.
Но и мои дела были не лучше. Здоровье почти добралось до красной зоны, в висках стучало и подкрадывался черно-кровавый экран в зону видимости. Сил осталось максимум на один бросок. Я выбрал сталагмит поменьше и пониже, крутанулся вокруг, набирая скорость, и обрушил Джагга на острие.
Насадить тушку, как на кол, не получилось. Не хватило ни остроты, ни крепости породы, да и Джагг в последний момент успел чуть вывернуть корпус. Но часть осколков все-таки пробила чешую на боку, а удар был такой силы, что мурлоку перебило задние лапы, раздробив все в районе тощей задницы. Кости торчали вперемежку с осколками сталагмита. Признаков жизни он не подавал.
Я отцепился от костлявых лап и без сил опустился в пыль. Выпил зелье здоровья, практически одновременно с поглощением запаса кристаллов, и пополз добивать. Пары сантиметров не хватило, чтобы дотянуться прионовым клинком до горла мурлока, как меня атаковали сверху. С противным визгом, аж уши свело, на меня налетел потрепанный василиск и, зацепив когтем за руку, откинул на несколько метров.
Развернулся надо мной, неровно балансируя в воздухе из-за разорванного крыла. Черт, либо вырвался, либо завалил моих спутников. Страх за близких придал скорости, и я выхватил «Хоукмун», но выстрелить не успел. Василиск отшатнулся от сдвоенной атаки молнии и магической стрелы и замешкался, не понимая на какую цель бросаться, чтобы защитить хозяина.
Ксоко с драйком, живые, но потрепанные, неслись ко мне, на ходу стреляя в василиска.
— Помогите Фрисби, — я махнул рукой, а то что-то долго новостей нет с той стороны. — Сам справлюсь!
Василиск снова заверещал и бросился на меня, при этом успев регенерировать крыло. Скорость не хуже, чем у Джагга, а когти вместо лап даже крупнее керамбитов. Но я в такие игры больше играть не хотел, активировал телепорт и оказался за спиной у промахнувшегося монстра. Выстрелил в спину, дождался, пока монстр опять полетит на меня, и повторил.
