– Феликс Эдуардович! Ребятушки закончили! Где вы? Пора нам ехать!
– Сидеть тихо! – шёпотом пригрозил мужчина и крикнул в ответ: – Иду, Мария Львовна, уже иду!
Оставшись в одиночестве, ворон с крысой забрались на подоконник и стали смотреть, как мелкий снег засыпает двор, машины и прохожих.
– Вот и зима, – вздохнул Дон Вито, провожая взглядом улетающие вниз снежинки. – Хоть ещё осень, но уже зима.
– Послезавтра наступит декабрь. – Пару раз ворон стукнул клювом в оконное стекло, но это его не развлекло.
– Но сегодня-то ещё ноябрь.
– Какая разница? Теперь полгода будет снег. Всё время снег, каждый день…
– Нам-то что? Мы ж не на улице сидим. А сейчас, глядишь, еще и в отдельную квартиру заселимся.
– И заживем как люди, – усмехнулся крыс.
Стрелки напольных часов подбирались к полуночи, когда, наконец-то, вернулся Феликс. Паблито с Доном Вито терпеливо дождались, покуда он примет душ, переоденется, поужинает бокалом кокосового молока, и, как только мужчина направился в сторону спальни, бросились туда вперед него.
– Истории! Истории! Сейчас будут истории! – Хлопая крыльями, ворон перелетел через порог и запрыгал по черному ковру.
Не зажигая света, Феликс зашел в комнату, положил мобильный телефон на каменную столешницу столика-подставки, заменяющего прикроватную тумбочку, снял халат и лег на кровать.
– Ну что, будем рассказывать? – Паблито вспорхнул на постель, следом забрался Дон Вито.
– Будем. Рассказывай, – ответил Феликс, закрыл глаза и моментально уснул.
Глава 2
Утро выдалось тихим и солнечным. Легкий мороз, сверкающий чистотой снег, глянцевая синева неба словно принарядили город, наполнив его атмосферой пока ещё далеких новогодних праздников.
Перебираясь из пробки в пробку, Феликс медленно, но верно двигался к агентству. Дорога уже заняла целый час и обещала продлиться почти столько же, но опоздание не грозило – выехал он с приличным запасом. В голове всё еще крутились разговоры с Паблито и Доном Вито. С утра пораньше крыса с вороном озадачили настойчивым желанием как можно скорее переехать на освободившуюся соседнюю жилплощадь. Они так и сказали: «переехать». На вопрос Феликса, не слишком ли им будет тесно в трёх комнатах, Паблито заверил, что в самый раз. Слушать о том, что он и в мыслях не держал покупать квартиру персонально для них, «домашний зоопарк» не пожелал, и Феликс заранее предвкушал вечернее продолжение этого пустого разговора.
Подъехав к старому одноэтажному особняку, Феликс остановил машину у ограды и вышел из салона. Зайдя на территорию, он поднялся по ступенькам на крыльцо, привычно бросив взгляд на вывеску при входе: «Агентство “ЭФ”. Частный розыск. Помощь в беде», открыл дверь и вошел внутрь. Как и ожидалось, раньше всех явился секретарь Никанор Потапович с внучкой, и оба уже занимались делами: дед подметал полы мокрой щеткой, Арина поливала цветы на подоконниках.
– Утро доброе, – поприветствовал директор сотрудников.
– Добренькое, Феликс, добренькое, – ответил Никанор, не прерывая своего занятия. – Погодка-то какая хорошая задалась, чисто – Рождество.
– Да, есть немного. – Феликс снял черные очки и потер переносицу, моргая. Солнечный свет и снежный блеск оказали неожиданное и малоприятное воздействие – глаза резало так, словно в них песка насыпали. – Новостей не появлялось?
– Нет пока, – ответила Арина, отставляя пластмассовую лейку и берясь за распылитель. – Феликс Эдуардович, а как мы будем офис к Новому году украшать? Живую ёлку поставим или искусственную?
– Украшать? – озадаченно переспросил Феликс.
– Ага. – Девушка методично нажимала на поршень распылителя, тщательно опрыскивая каждое растение. – Гирлянды, разноцветные шары, плакаты поздравительные…
Феликс окинул взором помещение секретарской.
– Это обязательно?
– А как же! И подарки друг другу, открытки, маленькие сувенирчики клиентам тоже нужны. Без этого не бывает праздника.
Пока Феликс раздумывал, что же на это сказать, явились остальные члены коллектива – Валентин, Гера и Алевтина. Поприветствовав начальство и Никанора с Ариной, они тоже включились в обсуждение новогодних праздников в агентстве. Видя, что у директора эти планы явно не вызывают восторга, Валя с Алевтиной пошли в наступление:
– Открытие агентства планировали отметить, да так и не отметили! Раскрытие первого дела тоже хотели отметить как-то особенно, тоже не отметили! Теперь еще и Нового года не будет?!
– Да будет вам Новый год, будет! Что вы накинулись? Я ведь даже ничего не успел сказать!
– Да у тебя на лице всё написано, что ты хочешь сказать! – воскликнула Алевтина Михайловна, кивая на бесстрастный беломраморный профиль директора. – А мы хотим ёлку! Нет, даже две ёлки! Одну здесь поставим, другую в главном офисе.
– Третью мне в кабинет ставить не обязательно. Или это тоже необходимое условие праздника?
– Не обязательно!
– Можно поставить маленькую на стол или на подоконник, будет вполне достаточно, – поддержала Арина.
– Вообще без ёлки можно обойтись в кабинете? Я не очень люблю запах хвои.
– Они пластмассовую поставят. Феликс, соглашайся, – пряча улыбку, сказал Гера. – А игрушки у меня дома есть! Давно не доставал коробку, вот и будет им повод наконец блеснуть.
– Делайте что хотите, – отмахнулся Феликс. – Я у себя, если что.
Но уйти в кабинет директор не успел. Входная дверь отворилась, и на пороге возник посетитель – молодой человек лет двадцати – двадцати трёх: среднего роста, худощавый, светловолосый, с открытым симпатичным лицом. Одетый в легкое серое пальто, он придерживал одной рукой кожаную сумку, висевшую на плече. Посмотрев на собрание, парень откашлялся и произнёс:
– Это здесь детективное агентство?
– Здесь, здесь, – закивал пышной седой шевелюрой секретарь. – Проходьте, сделайте милость.
Молодой человек поправил ремень сумки на плече, шагнул за порог и сказал:
– Тогда я к вам.
– Дело, что ли, есть у вас какое?
– Наверное, да, дело есть, – ответил он, разглядывая помещение. – Мне надо кое-кого найти.
– И кого же?
– Меня. Я хочу, чтобы вы нашли меня.
Глава 3
Поглядев на парня поверх оправы, Никанор подтолкнул указательным пальцем очки повыше на переносицу и сказал:
– Мудрёно выражаешься, касатик.
– Не поняли мы, – качнула высокой прической Алевтина Михайловна. – Что значит – найти вас, молодой человек? В каком смысле?
Он шумно вздохнул, опуская белокурую голову.
