– Что случилось, дорогой? Ты поругался с этим милым мальчиком?
– Нет, – слив в бокал молоко из последнего ореха, мужчина швырнул скорлупу с мякотью в мусорное ведро, – просто напугал его до смерти. И сейчас он мирно засыпает с испариной на лбу.
Рывком открыв дверцу холодильника, Феликс достал початую бутылку красного вина и долил в бокал с молоком доверху.
Ворон с крысой снова переглянулись. Не дожидаясь вопросов, мужчина сделал пару глотков напитка и произнес, глядя в стену:
– Еле совладал с собой. Такой юный, почти прозрачный, так рядом, близко, полностью в моей власти – он не смог бы оказать никакого сопротивления. Он ничего бы даже не успел понять…
– Феликс, что-то мне не нравятся такие разговоры, – проскрипел Паблито. – Ты же не собираешься приниматься за старое?
– Нет, конечно. Но эта тяга… она не ослабевает, словно только и ждет, чтобы напомнить мне, кто я такой. И не надо, Вито, говорить, что прошло слишком мало времени, чтобы избавиться от привычек собственной природы. Наверное, есть какие-то вещи, которые невозможно победить, и они навсегда останутся твоими спутниками.
– Но так нельзя! – воскликнул крыс. – Однажды ты действительно сорвёшься и кто-нибудь умрёт! Позвони в «Гнозис», расскажи о случившемся Петру и Павлу!
– И что? – Феликс так и стоял у края стола с бокалом, глядя в стену. – Снова решат что-то добавить в мой препарат для инъекций и продолжат эксперименты с моими реакциями.
– Прежде ведь у них всё получалось, – возразил Дон Вито. – В твоих интересах держать их в курсе происходящего с тобой. А насчет того, что слишком мало прошло времени, чтобы твоя природа коренным образом изменилась, то это так и есть, и я буду повторять это снова и снова, если понадобится.
– И сколько же, по-твоему, нужно времени, чтобы поменять привычки и пристрастия, которые вместе с тобою пять сотен лет?
– В последнее время ты взялся округлять свой возраст, – заметил крыс. – По мне, так это вовсе ни к чему. Тебе четыреста восемьдесят, а не пятьсот.
– Полагаешь, плюс-минут двадцать лет большую роль играют?
– Разумеется. К чему торопить года? Время и так слишком быстротечно.
– Это для кого тут оно быстротечно? – Мужчина, наконец, отошел от стола, взял бокал и понес его в раковину.
– Для меня, например! – сердито каркнул Паблито. – Идемте спать, хватит уже!
Глава 9
В пятом часу утра Феликс открыл глаза и какое-то время смотрел на едва различимые в темноте клинки кинжалов и шпаг, висящие на противоположной стене. В ногах теплым клубком свернулся крыс, на спинке кровати, свесив клюв, посвистывал во сне Паблито. Встав с постели, мужчина неслышно вышел из комнаты, не потревожив своих подопечных.
Приняв душ, Феликс оделся, выбрав в это утро светло-серый костюм с черной рубашкой, отправился на кухню, наполнил бокал кокосовым молоком и залпом выпил, не разбавляя.
Подходило время будить Алекса. Прихватив из гардеробной черное полупальто, мужчина пошел в прихожую, прислушиваясь к царившей тишине – ворон с крысой так и не проснулись. Защелкнув замок, он подошел к двери соседней квартиры и только поднёс руку к звонку, как дверь открылась и на пороге возник парень, полностью одетый и готовый к выходу.
– Доброе утро, – сказал Феликс. – Уже собрался? Молодец, выдвинемся с небольшим запасом.
– Здравствуйте, – на выдохе ответил Алекс, не глядя на директора агентства «ЭФ». – Сразу хочу извиниться за своё вчерашнее поведение. Не знаю, что на меня нашло. Не удивлюсь, если анализы покажут в моей крови наркотики, от которых и мерещится всякий бред.
– Всё в порядке, – улыбнувшись, Феликс похлопал его по плечу, – настройся на лучшее, думай о хорошем. Поехали.
И снова под предлогом поддержания формы Феликс отправил парня на лифте, а сам пошёл по ступенькам.
Конторка охранника пустовала. Работал телевизор, Алексей куда-то отлучился. Бросив взгляд за стекло, на стол, Феликс отметил, что маленький серебряный кинжал с розами на рукоятке исправно стоит в углу, словно примороженный острием к столешнице.
Раннее утро встретило ночной темнотой и крупными, редкими хлопьями снега. Открыв машину, Феликс сел за руль. Алекс замешкался, снимая куртку, затем устроился на переднем сидении и пристегнул ремень безопасности. Выбрав музыкальную радиостанцию, Феликс включил зажигание, и «Ауди S8» цвета Амулет тронулась с места.
Почти весь путь к Боткинской больнице в салоне автомобиля звучала только негромкая легкая музыка. Феликс молчал, глядя на дорогу, и Алекс молчал, глядя на проплывающие мимо улицы, залитые щедрой иллюминацией.
Уже на подъезде к больничному комплексу позвонила Инна.
– Мы уже рядом, минут через пять будем, – ответил Феликс. – Как всегда – у шлагбаума?
– Да, я вас встречу.
Припарковавшись неподалёку от больничных ворот, Феликс выключил зажигание, развернулся к своему пассажиру и ободряюще улыбнулся:
– Ну что, идём?
– Идём, – ответил парень, оставаясь сидеть на месте.
– Надо сделать хотя бы шаг, чтобы вернуться домой.
– Я сдам анализы, и мы сразу уедем, да?
– Верно. Никто тебя здесь не собирается оставлять. Это не нужно ни мне, ни больнице – у тебя нет документов со страховым полисом, тебя тут не примут, в палату не запрут, даже если ты сам захочешь.
Шумно вздохнув, Алекс отстегнул ремень безопасности и открыл дверь.
Когда они подошли к шлагбауму, у пункта охраны их уже поджидала симпатичная темноволосая девушка в очках с черной прямоугольной оправой, в длинной куртке-пуховике поверх медицинского халата. Девушка приветственно помахала рукой, и Феликс со своим спутником беспрепятственно вошли на больничную территорию.
– Доброе утро! Рада видеть! – Инна протянула Феликсу руку, а тот поцеловал её запястье вместо рукопожатия.
– Знакомься, это Алекс. Алекс, это помощница нашего агентства, будущий врач-реаниматолог Инна Шульга.
– Очень приятно. – Парень улыбнулся, но улыбка вышла натянутой. Он явно продолжал нервничать.
– Пойдемте в лабораторию, всё готово. У нас есть где-то полчаса – минут сорок, пока там никого не будет.
И девушка повела их к больничному комплексу, напоминающему небольшой городок, в котором соседствовали старые и современные здания.
Войдя в один из корпусов, они поднялись на второй этаж, немного попетляли по коридорам, следуя за Инной, и подошли к одному из кабинетов. Достав из кармана ключ, девушка открыла дверь и кивнула, мол, заходите.
Включив в кабинете свет, Инна сняла куртку, положила её на стул у двери, а верхнюю одежду Алекса взял Феликс.
– Вон за тот стол присаживайся и поднимай рукав свитера до предплечья, – сказала Инна и ушла в соседнее помещение.
