– Зачем ты пришла? – Выступив вперед, зло спросила Зафина
Опешив, я бессмысленно захлопала глазами, недоумевая, чем мотивирована такая резкость в мою сторону.
– Убирайся отсюда. Нам не нужны неприятности, – продолжала наступать женщина, источая волны ярости.
– Что я такого сделала?
Еще сделать ничего не успела, а оказалась виновна в чем-то. Или это связано со вчерашними событиями? Прекрасно. Просто замечательно! Вот что со мной не так? Не успела обрести команду, как потеряла полное доверие с их стороны.
Громко фыркнув, Зафина оттолкнула руку одного из мужчин, стоящих рядом с ней, и оглянулась по сторонам, будто высматривая какой-то объект. От этих манипуляций мне стало немного не по себе. Страшно, честно говоря. А какие еще эмоции я должна испытывать, если меня просто испепеляли разъяренными взглядами оборотни, ни одному из которых я физически не смогу дать достойный отпор?
Кстати, а где наш самый главный предводитель, виновник крайне неприятной ситуации, в которую я попала?
Только сейчас я заметила отсутствие на поляне Листара. Это довольно странно, учитывая, что без него мы не можем отправиться на поиски. Его присутствие обязательно. А раз мужчины здесь нет в данный момент, можно говорить об одном: что-то произошло. И это «что-то» будет обязательно связано с моей персоной.
Иначе просто не может быть. С моим-то колоссальным везением по жизни.
– Убирайся! Ты плохо слышала меня? – Рыкнула Зафина, сжимая и разжимая кулаки в безуспешной попытке сдержать негодующие эмоции, которые она с величайшей радостью обрушила бы на мою бедную голову.
Огромный комок горечи подкатил к моему горлу. Обида на такое грубое обращение со мной, будто я вещь, недостойная простого человеческого отношения, готова была вырваться наружу и воплотиться в нескончаемом потоке слез. Безумно трудно постоянно быть сильной, когда тебя каждую секунду унижают, причиняют боль, пусть и душевную. В этот момент я готова была сдаться,… опустить руки.
Но приказной тон голоса, прозвучавший в моей голове, взбудоражил сознание, возвращая в суровую действительность, где может выжить только самый сильный и стойкий оборотень, пусть он и является самым слабым.
Не смей плакать.
Я сразу узнала этот голос. Эрнест. Он где-то рядом.
Обернувшись, я забегала глазами вдоль стволов деревьев, пытаясь высмотреть за одним из них величественную фигуру Альфы.
– Куда ты вылупилась? – Прошипела женщина мне в спину, вероятно, делая шаг в мою сторону, так как под ее ногами громко скрипнул снег, разрушая тишину леса.
– Зафина, ты можешь успокоиться? – Недовольно попросил мужчина, имя которого я благополучно забыла.
– Что она там высматривает? Нельзя исключать, что эта дрянь решила устроить нам ловушку. Вдруг она дожидается того оборотня, с которым встречалась ранее?
Стиснув зубы, я приложила колоссальные усилия, чтобы абстрагироваться от того бреда, что несла сейчас женщина. Хотя мне больше всего хотелось развернуться к ней и высказать все, что я думаю об ее умственных способностях.
Краем глаза я заметила сочувствующий взгляд Иши. Только ее жалости мне сейчас не хватало. Наоборот, хороший пинок сейчас очень бы мне помог. Иначе я такими темпами окончательно сложу ручки в знак покорности.
От этого умозаключения все мои внутренности взбунтовались. Чтобы я покорилась кому-то? Ну, уж нет!
Лучше умереть, чем всю жизнь пресмыкаться перед кем-то. Если другой оборотень почувствует власть над твоими страхами, твоя жизнь отныне не будет принадлежать тебе. Запомни это, Ариана, – всплыли в моем сознании слова Ба, сказанные в день, когда я впервые в своей жизни струсила и отступила, испугавшись боли, которая непременно должна была последовать.
Тогда я даже не думала о борьбе. Будучи ребенком, я думала, что Альфа всегда будет моим защитником, способным уберечь меня от всех нападок. Что он и делал довольно продолжительное время. Но однажды Эрнест сказал, что отныне я должна взрослеть и становиться сильной, потому что иначе мне не выжить в этом жестоком мире оборотней.
Разве я могла ослушаться человека, олицетворявшего собой всю мою жизнь? Конечно, нет. Я готова была сделать все, что угодно. Только бы он гордился мной. Поэтому сейчас его голос, отдавший мне приказ, вдохнул в меня новый поток сил. И снова я готова была бороться с кем угодно, потому что в этом заключался смысл моей жизни, ее девиз.
Борись, если хочешь выжить.
Спустя минуту, когда я уже и не надеялась на его появление, между деревьев мелькнул темный силуэт Альфы. Следом за ним, насколько могло различить мое зрение на таком далеком расстоянии, шел Листар, держащий в руке какой-то лист бумаги. За моей спиной раздался мельтешащий шорох. Обернувшись, я увидела, как вся группа встала в одну линию согласно рангу. Естественно, мое место было в самом конце.
Туда я и направилась под злые взгляды некоторых оборотней. Встав рядом с Ишей, я опустила голову в знак приветствия, но в то же время исподлобья следила за приближением Альфы.
Лицо Эрнеста не выражало никаких эмоций. Со стороны можно было подумать, что он абсолютно спокоен, но, присмотревшись внимательней, я наткнулась на тот взгляд, который неизменно бросал меня в дрожь. Альфа был очень зол, но мастерски скрывал это от остальных.
– Зафина, подойди ко мне, – повелительным тоном приказал Эрнест, становясь напротив нее и складывая руки на широкой груди, к которой я так хотела прижаться в данную минуту.
За всей этой ситуацией на второй план даже отошел утренний разговор с Дари, ее слова, ранившие меня в самое сердце. Об этом я поговорю с ним потом. Вполне возможно, девушка специально соврала, желая причинить мне боль. Я не могу допустить, чтобы она стала катализатором нашей ссоры, особенно, если Эрнест ни в чем не виноват, а я легкомысленно обвиню его, не поговорив сначала с ним.
Судорожный вздох вырвался сквозь тонкие губы Зафины, прежде чем она напряженной походкой направилась к Альфе. Все оборотни, присутствующие на поляне, с плохо скрываемым любопытством наблюдали за разворачивающимся на наших глазах разговором. В этот момент я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Повернув голову чуть вправо, я заметила устремленные в мою сторону светло-карие глаза Листара.
Что ему нужно? Какого черта он уставился на меня? Я бы на его месте вообще не смотрела в мою сторону после той клеветы, которую мужчина не постеснялся выложить Альфе.
Быстро отведя взгляд, я сосредоточила все внимание на Эрнесте, который буквально давил на женщину, стоящую перед ним, своей силой. Трудно ей, наверное, приходится. Не каждый справится с таким давлением. Но мне ее не было жалко. Ни капли. Зафина получит то, что заслуживает, потому что я не заслужила всех тех слов, что она вылила на меня, словно вонючие отходы.
– Объясни мне, в чем ты обвиняешь Ариану. У тебя есть какие-то подозрения на ее счет?
