– Что за доказательство? – С любопытством спросил Севастьян, но не дождался ответа, довольствуясь лишь тишиной.
Молчание друга уязвило Бету, но он постарался скрыть свою обиду от Альфы.
– Если ты мне не доверяешь, можешь не говорить. Я пойму.
Невесело ухмыльнувшись, Эрнест четко сказал:
– Если бы я тебе не доверял, ты б не сидел бы сейчас на этом месте и не выслушивал то, чем я с тобой поделился как со своим другом, а не с приближенным членом стаи. Я просто задумался.
– О чем?
– Мне придется покинуть стаю месяца на два. И это минимум. Я уже договорился с Альфой стаи Друклов, что он предоставит мне возможность ознакомиться с книгой Древних писаний, но за определенную услугу, выполнение которой займет слишком много времени.
– Когда ты собираешься в путь?
Севастьян понимал, что Эрнест прикажет ему остаться в стае и поддерживать порядок. И это целесообразно, учитывая, что предатель, готовый захватить власть, находится совсем близко.
– Через неделю. Займись сборами.
– Понял. Когда ты откроешь Ариане правду?
– Уж точно не сейчас. Все может произойти за то время, пока я буду отсутствовать. Никто из посторонних людей не должен прознать, что она моя истинная пара. Тогда любая из волчиц, претендующих на это место, постараются причинить ей вред.
– Ты прав. Я прослежу за тем, чтобы она была в безопасности. Можешь на меня положиться.
– Ты в ответе за нее. Никому не давай в обиду мою девочку. Иначе я убью любого, кто посмеет обидеть ее. Она принадлежит только мне, и я заявлю на нее права, как только вернусь.
– А если ты ничего не найдешь в этой книге?
– Покину стаю вместе с Арианой. Больше я не отпущу ее. Не смогу.
21 глава
И как только я могла забыть про обещание встретиться с Ишей? Никудышный из меня товарищ. Она, вероятно, обиделась на меня. Я бы разозлилась за такое, но это было не в ее репертуаре.
Робкий стук в дверь отвлек меня от самобичевания. Закрутив волосы в дульку, я подошла к окну, отодвигая занавеску и выглядывая наружу. Пристыженным взглядом на меня смотрела Иша, дрожавшая под промозглым ветром.
И что ты застыла? Встречай гостью, пока она не продрогла окончательно.
Отперев скрипучую дверь, я быстро отошла в сторону, пропуская покрасневшую от колючего мороза девушку.
– Вот это зима. Когда она уже закончится? Кстати, привет, – широко улыбнулась девушка, стряхивая пальто, припорошенное снегом. – Не помешала?
– Привет. Нет, конечно. Вешай пальто на крючок и проходи на кухню. Чай или кофе сделать?
– Давай чай. Я кофе терпеть не могу, – поморщилась Иша, проходя вслед за мной на кухню. – У тебя здесь довольно мило.
– Ты не первая, кто это говорит.
– К тебе приходят гости? – Удивленным взглядом посмотрела на меня девушка.
– Да, а что?
Нахмурив брови в недоумении, я поставила на стол две кружки чая с цикорием и присела напротив Иши.
– Ты же пришла ко мне.
– Я к тому, что тебя…, – не закончив предложение, она смущенно откашлялась и заерзала на стуле, чувствуя себя крайне неуютно и скованно, что было неудивительно.
– Говори прямо.
Я терпеть не могла недомолвок. Ише пора становиться смелей и учиться говорить людям правду в лицо, либо вообще не начинать неприятный разговор.
– Стая не хочет принимать тебя. Вот что я хотела сказать. Думаю, ты сама знаешь причину.
– Конечно. Я ведь ущербная, как говорят многие. Это для меня не новость.
Поморщившись, Иша забегала глазами по комнате, явно что-то недосказывая.
– Есть еще причина?
– А ты как думала? Все видят, что Альфа неравнодушен к тебе. И этот факт злит многих волчиц, которые претендуют на его безраздельное внимание.
Мои щеки густо покраснели от слов девушки, а сердце волнительно екнуло. Он что-то испытывает ко мне. Это очевидно. Вот только в нашем случае это будет лишь проблемой, потому что чувства, которые мы испытываем друг к другу, никогда не смогут перерасти в большую любовь.
– Это неправда. Он всегда только заботился обо мне, потому что растил с младенчества. Это больше походит на…
Назвать это отцовским инстинктом у меня язык не поворачивался. Слишком грязно и пошло звучит в свете произошедшего между нами поцелуя. И на братскую заботу его поступки тоже не похожи.
– На что?
– Эм… На переживания, я бы сказала?
– Переживания? – Недоверчиво выгнула бровь Иша.
– Да. Я ведь самая слабая в этой стае, поэтому Альфа подсознательно пытается уберечь меня от нападок и неприятностей. Разве можно трактовать его действия по-другому? Это невозможно.
Ну, да. Он же всех волчиц целует, которые находятся под его защитой.
– Ладно, не буду спорить. Я хотела бы извиниться за то, что не смогла прийти к тебе утром.
– Правда? Ты не пришла?
– Да. А что такое? Ты забыла, что мы должны были встретиться?
В тоне ее голоса проскользнула нотка обиды. Почувствовав себя крайне неловко, я быстро разуверила девушку в ее предположении.
– Нет, конечно. Просто утром меня посетил Листар, поэтому я не смогла бы встретиться с тобой в любом случае.
Хитро улыбнувшись, будто владеет всеми моими тайнами, Иша задорно подмигнула мне.
– И что же вы делали?
– Перестань! Ничем таким мы не занимались.
Даже думать об этом не хочу. Я никогда не думала о Листаре больше, чем о других оборотнях нашей стаи. Он не интересовал меня в интимном плане. Я даже симпатии к нему не испытывала, хотя сегодня он был донельзя вежливым, веселым. Но парень чем-то пугал меня, вот только я не могла понять причину. Его глаза таили в себе опасность.
Это лишь твои фантазии, не подтвержденные фактами. Перестань уже видеть врагов в лицах других людей.
– О чем задумалась? – Прервала Иша бурный поток моих домыслов.
– Что? А, я так… о своем. Ты чего чай не пьешь? Остынет.
– Точно.
Пребывая в нервном напряжении, словно вот-вот должно произойти что-то важное, я сделала большой глоток горячей жидкости и вскрикнула от резкой боли.
– Ай! Да что ж такое, – возмутилась я на собственную неосмотрительность.
– Осторожнее. Ты в порядке?
– Все нормально. Я хотела бы кое-что спросить у тебя.
Заерзав на стуле, Иша суетливо забегала глазами по кухне. Я почувствовала исходящий от нее запах волнения и тревоги. Чего она так испугалась? Это очень странная реакция на такой безобидный вопрос с моей стороны.
