Где ты?
Не знаю. Я в каком-то домике недалеко от границы.
Голову Эрнеста заполнило бесчисленное количество вопросов, но задал он тот, что волновал его в данный момент больше всего.
Ты в порядке? Цела?
Да. Прошу, забери меня отсюда.
Я скоро буду.
Не теряя больше ни секунды, Альфа молниеносно обернулся в волка и бросился в единственное место, где мог находиться заброшенный дом. Туда, где он на протяжении многих лет прятался от издевательств жестокого отца. В собственное убежище.
25 глава
Каждый скрежет ветвей по замороженному стеклу, каждое завывание ветра – все это доводило меня до отчаяния. Мимолетная секунда ожидания превращалась в часы. Забившись в темный угол, куда не падали яркие отблески лунного света, я не сводила испуганного взгляда с играющих на полу теней. Жуткое чувство страха завладело моим разумом, но я упорно сопротивлялась ему, хоть с каждым мгновением и проигрывала ожесточенный бой.
– Прошу тебя, поторопись, – шептала я в тишину.
Словно услышав мои отчаянные мольбы, сорвав дверь с петель, в заброшенный домик вошел Эрнест. Окинув пылающим яростью взглядом помещение, он сконцентрировал все внимание на моей дрожащей от холода фигуре. Я не стала дожидаться, когда он подойдет ко мне, быстро выбравшись из мнимого укрытия и бросившись в объятия своего спасителя.
Едва моя щека прижалась к его горячей груди, страх вмиг покинул меня, оставляя после себя лишь засохшие на щеках дорожки слез. Тепло наполнило каждую клеточку тела. Обвив руки вокруг мужской талии, я подняла вверх голову, встречаясь со встревоженным взглядом.
– Ты в порядке? – Громко спросил он, заставляя меня вздрогнуть от неожиданности.
– Да.
Поморщившись от скрежета собственного голоса, я быстро прочистила горло и повторила более уверенно:
– Да. Все хорошо.
И только сейчас, ощутив окутавшее меня тепло, я поняла простую истину, которая секундой ранее оставалась незамеченной – Эрнест стоял передо мной полностью обнаженный.
Зардевшись от смущения и стыда, я молниеносно высвободилась из его рук и, круто развернувшись, вперилась блуждающим взглядом в потрескавшуюся стену. За моей спиной тотчас же раздался тихий смешок.
– Извини, не успел одеться. Сейчас не до приличий.
Едкая колкость так и рвалась из моего рта, но вместо этого я прошептала дрожащим от холода голосом:
– Спасибо, что пришел за мной.
– Идем, – бросил он в ответ и, судя по удаляющимся шагам, покинул маленькое помещение.
Когда я вышла вслед за Эрнестом, меня уже ждал черный волк, переминающий лапами от нетерпения.
Быстрее. Ты уже вся продрогла от холода.
Едва сделав шаг в сторону оборотня, я быстро отступила на два назад. На недоуменный взгляд я отрицательно качнула головой.
– Нет. Не хочу.
Что происходит, черт возьми?
Не желая ничего ему объяснять, я до скрежета стиснула зубы и отвела глаза в сторону, лишь бы не видеть перед собой этого предателя. Если Альфа думает, что я прикоснусь к его волку, который готов был отдать меня другому самцу, то он очень ошибается. Прощение ему не достанется так просто. Если вообще достанется.
– В какую сторону идти? – Спокойно спросила я, хоть кровь и застыла в моих жилах от страха.
Подсознательно чувствуя всевозрастающую злость Альфы, я боялась реакции, которая может последовать в ответ на мою провокацию. А иначе никак это поведение не назовешь. Для Эрнеста. Ему никогда не понять, как сильно он обидел меня. Но я сделаю все возможное, чтобы он сполна испытал то, что пришлось пережить мне из-за его бесчестных игр и нескончаемых тайн, скрытых за мерзкой ложью.
Ты хочешь вывести меня из себя? Не стоит. Быстро залезай, пока я не заставил тебя сделать это.
– Это тебе не стоит выводить меня из себя. Лучше ответь мне на вопрос, чтобы мы смогли как можно быстрее начать путь, пока я окончательно не превратилась в ледышку. К твоему волку я не прикоснусь, ясно?
Яростный рык вырвался из пасти грозного волка. И если раньше я завороженно наблюдала за таким проявлением силы и власти, то сейчас в мое сердце впервые закрался страх. Отступив на несколько шагов, я прижалась спиной к холодной стене дома.
– Не смей подходить ко мне, – дрогнувшим голосом сказала я, но мои слова не возымели нужного эффекта, еще сильнее раззадоривая волка.
Секунда, и передо мной вновь появился Эрнест, ничуть не смутившийся своей наготы. Опершись руками по обе стороны от моей головы, мужчина приблизил ко мне лицо, овевая побледневшие губы горячим дыханием. Все внутри словно оборвалось, стоило нашим взглядам схлестнуться в ожесточенной битве характеров. Несмотря на засевшую глубоко в сердце обиду, подтачиваемую болью, я чувствовала какое-то странное тепло в груди. Потребность прижаться к мужчине, ощутить его дыхание едва не заставила меня переступить через свою гордость. Отчаянно тряхнув головой, я резко отвела взгляд в сторону, боковым зрением замечая проскочившую на губах Эрнеста усмешку.
– Ты можешь сопротивляться этому сколько угодно. Ничего не выйдет, даже не старайся.
Его слова, сказанные с такой непоколебимой самоуверенностью, полностью выбели меня из равновесия. Повернув голову, я ужалила Альфу ядовитым взглядом.
– Ты же сопротивлялся. Почему бы и мне не попробовать? Сколько тебе понадобилось лет? Двадцать? Поговорим об этом на мое сорокалетие.
Я попыталась вынырнуть из-под его руки, но Эрнест быстро перехватил меня за талию, прижимая к себе. Невольно мои ладони легли на его грудь в попытке оттолкнуть. Но, ощутив кончиками пальцев сумасшедший стук сердца, я застыла на долгие мгновения, растерявшись от нахлынувших эмоций. Боль, страх, ненависть, желание… Любовь. Разве можно то, что мы переживаем сейчас, называть любовью? Неужели она может быть такой лживой, болезненной, сумасшедшей?
– Не думай, что я отпущу тебя теперь, – шепнул Эрнест мне в губы.
– А что изменилось? Все стало еще запутаннее, чем было раньше. Можешь даже не надеяться, что я прощу тебя в благодарность за спасение.
– Я и не надеюсь, Ариана. Ты простишь меня тогда, когда сама решишь это. Я же буду всегда рядом.
Оттолкнув мужчину от себя, я обхватила руками дрожащие от колючего холода плечи.
– Не утруждай себя. Я не хочу видеть тебя рядом с собой.
– Пару минут назад ты так не считала, – ухмыльнулся он и, развернувшись в противоположную от меня сторону, коротко сказал. – Жди меня здесь. Я сейчас вернусь.
– Эй! Ты куда?
Несмотря на нежелание видеть его, в данный момент я как никогда нуждалась в его присутствии. Пусть я и успокоилась, чувство незримого присутствия оборотня, пытавшегося похитить меня, нависло надо мной грозовой тучей, извергающей молнии.
