– Я знаю, Ариана… Я знаю.
За весь путь, занявший несколько часов, мы с Эрнестом не проронили ни слова. Каждый из нас пребывал в своих мыслях. Уже на подъезде к территории стаи я решилась задать вопрос, мучивший меня не одну неделю.
– Почему ты ни разу не пытался установить со мной мысленную связь?
– Потому что ты сама прервала ее своим побегом, – отстраненно ответил Эрнест, не сводя глаз с дороги, залитой солнечным светом.
– Разве такое возможно? – Удивленно спросила я, но ответа так и не дождалась.
Едва автомобиль затормозил перед огромными коваными воротами, я без промедления выскочила на душный воздух, закидывая рюкзак на плечо и направляясь в сторону леса. За моей спиной громко хлопнула дверь, затем послышалось шуршание гравия под подошвой ботинок. Оглянувшись назад, я сердитым взглядом посмотрела на Эрнеста, но он продолжил спокойно идти дальше.
– Ты не оставишь меня в покое, так?
– Нет, пока мы не поговорим, как взрослые.
Запах свежей листвы и сырой земли заполнил мои легкие, вызывая забытые ощущения свободы и безмятежности. Запрокинув голову вверх, я подставила лицо обжигающим лучам солнца, пробивающимся сквозь высокие деревья. Что бы я ни говорила, но я искренне скучала по этому месту. Здесь был мой дом. Ни в одном городе я не смогла стать такой счастливой как тут; подальше от людской суеты, шума проезжающих автомобилей и спертых запахов. Побег помог мне понять кое-что важное.
Я с рождения была предназначена именно этому месту.
Обернувшись, я столкнулась взглядом с темно-карими глазами мужчины, неотступно следующим за мной. Куда бы я ни пошла и где бы ни оказалась.
И этому мужчине.
– Идем со мной, – внезапно нарушил тяжелое молчание Эрнест, останавливаясь за моей спиной.
– Куда? – Настороженно спросила я.
– Просто доверься мне.
Его фраза подняла во мне целую бурю протеста.
– Довериться? Тебе? – Усмехнулась я. – Ты сейчас серьезно?
– Ариана…
– Ты столько лет врал мне, столько лет скрывал правду. Признай, я должна была знать это.
– Признаю, ты права, – спокойно сказал он, делая шаг в мою сторону. – Именно об этом я и хочу поговорить.
– О чем же конкретно?
– Ты ведь понимаешь, что я тебя не отпущу. Да и ты не сможешь без меня.
Это я поняла еще тогда, когда, лежа ночью в холодной постели, думала лишь о нем. Когда искала его глаза в толпе безликих прохожих. Когда захлебывалась слезами, умирая от боли и тоски по его объятиям. Пережив эти эмоции, я призналась самой себе, что никогда не смогу разорвать эту связь, сколько бы ни убегала от своей пары. Но вот признаться в этом Эрнесту я была еще не готова.
– К чему ты ведешь?
По глазам мужчины я поняла, что он готовился к какому-то очень важному шагу.
Что же ты задумал?
– Пришло время раскрыть тебе тайну твоего рождения.
30 глава
Я чувствовала нервное напряжение Эрнеста, пока он пытался подобрать слова, чтобы начать рассказ. Из последних сил мне удавалось сидеть молча, смиренно ожидая, пока он соберется с силами.
– Я начну с самого начала. Если по ходу будут появляться вопросы, можешь смело задавать.
– Один есть. Почему ты решил поговорить именно сейчас? Я думала, ты будешь отрываться на мне за мой побег. Честно говоря, я готовилась к чему угодно, но только не к такому спокойствию, – беззлобно усмехнулась я, получая в ответ напряженный взгляд.
– Поверь, спокойным меня сейчас назвать можно в последнюю очередь. Будь уверена, свое наказание ты еще получишь.
– Не сомневаюсь.
– Вот только, чтобы научиться доверять друг другу, мы должны решить все проблемы и раскрыть все тайны, что сейчас стоят между нами.
Кивнув, я удобней расположилась на траве, прислоняясь спиной к шершавому стволу дерева, густая листва которого укрывала от слепящих лучей солнца. Эрнест присел на широкий плоский камень в нескольких метрах от меня. Я была благодарна ему за такую дистанцию между нами. Пока еще я не готова подпустить его к себе на доверительное расстояние. Да и смогу ли после всех откровений?
Несмотря на внешнее спокойствие, я ужасно страшилась услышать правду, которую собирался мне поведать Эрнест. Что, если я буду к ней не готова? Нет, я не отступлю. Особенно теперь, когда все секреты могут быть раскрыты. Разве это сможет изменить мою жизнь? Не думаю. Все, что собирается рассказать Альфа – это мое прошлое, которое уже не вернется. Но я хочу заглянуть в него, успокоить свою душу, растерзанную болью, сомнениями и ошибочными домыслами.
– Расскажи мне про мою мать, – попросила я шепотом.
– Рогнеда появилась в стае, когда мой отец уже был в паре с моей матерью.
– Она не принадлежала этому клану с самого рождения?
– Нет. Рогнеда сбежала из своей стаи и спустя время примкнула к нам. Она была самой сильной самкой в нашем клане, не подчинялась никому, даже Альфе.
Улыбка окрасила мои губы, что не укрылось от Эрнеста. Оказывается, независимым нравом я пошла в свою мать. Мне ведь тоже безумно трудно подчиняться приказам моего Альфы, которые он отдает практически ежедневно.
– Едва она примкнула к нашей стае, первой ее фразой было: «Ваш Альфа – моя истинная пара. Я пришла заявить на него права».
– Подожди… Что?! – Шокировано выкрикнула я.
Слова, произнесенные мужчиной, подняли во мне волну протеста. Я не могла даже подумать о том, что моя мать состояла в отношениях с отцом Эрнеста. Это было настолько мерзким, неправильным.
– Мой отец признал, что это так, но отказался от твоей матери. Он не мог разорвать связь с Радмилой, которая родила ему наследника.
– Тебя.
– Да. Но Рогнеда на этом не остановилась. Она пыталась всячески добиться свою пару, вот только ее попытки были тщетны. Разозлившись на моего отца, она вступила в интимную связь с человеком и забеременела от него. Очень долгое время ей чудом удавалось скрывать свое положение. Конечно, не без помощи Василины. Но все тайное рано или поздно становится явным. Узнав о такой серьезной ошибке, Владлен приказал найти твою мать и привести к нему, чтобы казнить.
Кровь застыла в моих жилах. Я до последнего боялась услышать, что моя мама была казнена. Наверное, в моем сердце еще тлел огонек надежды встретиться с ней когда-нибудь. Только возможно ли это, когда прошло уже столько лет?
– Почему твой отец хотел убить ее? Пришел в ярость, узнав о ее измене?
Тяжелый вздох Эрнеста подсказал мне, что все было намного сложнее, чем я могла себе представить.
– Не только это. Конечно, он готов был растерзать ее за связь с другим мужчиной. Но она совершила непоправимую ошибку, заранее зная, что ее ожидает.
