Закрыв глаза, я попыталась мысленно достучаться до него, но он молчал. Это до ужаса напугало меня. Внезапно мимо меня пронеслись два оборотня, в глазах которых плескалось не меньше ужаса, чем в моих. Я быстро рванула за ними, чувствуя, что они приведут меня к Эрнесту. Я не ошиблась.
На той самой поляне, где меня однажды оставила мать, разверзлась настоящая схватка между двумя волками. В одном из них я сразу же узнала Эрнеста. Хрипя от боли, он, не сопротивляясь, лежал на примятой траве, а из рваных ран на его теле сочилась кровь. Видеть мучения любимого мужчины было выше моих сил. Из глаз полились слезы, а горло сжалось в спазмах удушья. Но, внимательно присмотревшись, я заметила, что Эрнест еще был полон сил, он просто не сопротивлялся. И тут я все поняла.
Набрав в легкие воздуха, я крикнула что есть сил:
– Эрнест, я жива! Прикончи его.
Голова Альфы резко повернулась в мою сторону. Пристальный взгляд сразу же приметил опухший глаз, красную щеку и разбитую губу. Черные глаза Эрнеста заволокла пелена ярости. В это время волк Бротецкого бросился в сторону моей пары, пытаясь ухватить его за холку и добраться до шеи. Подскочив на четыре лапы, Альфа с молниеносной скоростью прыгнул на противника и, сомкнув пасть, разорвал шею волка.
Быстро отвернувшись, чтобы не видеть продолжения с хлещущей кровью, я осела на землю и протяжно выдохнула. Несмотря на ужас всего произошедшего, я почувствовала такое облегчение… Трудно было описать это словами. Теперь мы узнали, кто все это время пытался навредить нам с Эрнестом. Все осталось позади. Нам удалось спасти друг друга.
В макушку мне уткнулось чье-то лицо, на талию легли тяжелые ладони, перепачканные кровью. Повернув голову вправо, я прикоснулась травмированными губами к краю рваной раны на плече Эрнеста.
– Нужно остановить кровь, – вымученно прошептала ему на ухо и поднялась вместе с ним на ноги.
Я не помнила, как мы оказались в спальне Альфы, но то, как ему зашивали рваные раны на теле, я запомнила на всю жизнь. И проклинала за это погибшего Захария, искренне желая ему сгореть в аду.
– Иди ко мне, маленькая, – хриплым от пережитой боли голосом попросил Эрнест, когда лекарь покинул его комнату.
Выполнив его просьбу, я прилегла рядом с ним на подушку и нежно поцеловала в плечо. Эрнест не остался в долгу, лаская пальцами припухшую кожу щеки.
– Неужели все закончилось? – усталым голосом спросила я, прижимаясь к здоровому боку мужчины.
– Все только начинается, малышка, – с улыбкой сказал мой сильный мужчина, стараясь не морщиться в моем присутствии. Но я-то чувствовала, как ему больно сейчас.
– О чем ты?
– Когда раны на моем теле заживут, я представлю тебя своей стае как истинную пару.
– Ты уверен?
– Больше, чем раньше.
– А если они не примут меня? Ты все-таки готов будешь покинуть стаю вместе со мной?
В спальне раздался мягкий смех Эрнеста. Прислонив меня к своей груди и обняв за плечи, он прикоснулся губами к моей макушке. Я медленно закрыла глаза, растворяясь в нежности и любви, которые дарил мне Альфа. Сердце, только успокоившееся от пережитых событий дня, вновь пустилось вскачь, только теперь уже от счастья.
– Ради тебя я готов на все. Если стая не примет нас, мы молча уйдем.
– Так ты узнал, что в книге Древних писаний? Я смогу выносить полноценное потомство?
Это вопрос волновал меня больше всего. Я не хотела, чтобы мои дети повторили судьбу своей матери, став изгоями, ущербными в глазах других оборотней.
Эрнест почувствовал мое волнение. Обняв меня еще крепче в качестве поддержки, он уверенно сказал:
– У нас будет очень сильное потомство, Ариана. Никто не сможет причинить им зла или хоть как-то оскорбить. В книге Древних писаний сказано, что «…дети истинной пары, потерявшей великую связь, создадут полноценное потомство, наделенное силой, отвагой и могуществом.» Это ключевая фраза. Мне была предоставлена копия всего текста, так что есть доказательства. Но меньше всего мне хочется отчитываться перед стаей, – внезапно со злостью сказал Эрнест.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я не буду никому доказывать, почему мы будем с тобой вместе.
– Но как же так?
– Я и так слишком много сделал для всех членов стаи. Если они не захотят в ответ пойти против законов и принять мой выбор как Альфы, я не буду ничего им доказывать. Я так решил. Надеюсь, ты поддержишь меня.
Поцеловав его в колючую от щетины щеку, я положила голову мужчине на плечо и тихо спросила:
– Какая участь ждет Ишу?
– Она будет изгнана. Мое решение обсуждению не подлежит, – жестко сказал Эрнест и, обняв меня за плечи, устало прикрыл глаза. – Люблю тебя.
Его признание застало меня врасплох, но сердце встрепенулось от нежности к этому мужчине. Сегодня я осознала, насколько сильное и глубокое чувство испытывала к нему, когда поняла, что могу навсегда его потерять. Своим отважным поступком он заслужил мое доверие и верность, которые я пронесу сквозь года.
– Я тоже люблю тебя.
37 глава
Если вы слышите странный грохот, спешу вас успокоить – это не землетрясение. Так стучит мое сердце. Наблюдая за хаосом, творящимся вокруг, я крепче сжала руку Эрнеста, боясь остаться наедине с разъяренными оборотнями, которые едва не брюзжали слюной от ненависти ко мне. Как я и ожидала, они не готовы были принимать меня как пару своего Альфы. Более того, некоторые требовали моего изгнания.
– Вы понимаете, чего требуете? – вступился за нас Севастьян, смело встав перед яростно галдящими оборотнями. – Она является истинной парой нашего Альфы. Истинной. Без нее ему не выжить. Он будет медленно сгорать в агонии одиночества. Такой участи вы хотите для того, кто когда-то спас вас, вытащил из той задницы, где вы все находились?!
– Севастьян, не надо, – попытался Эрнест успокоить друга, положив руку на его плечо, но Бета был неудержим.
– Какие же вы все неблагодарные. Вместо того, чтобы довериться его решению, вы требуете, чтобы он окончательно погубил свою жизнь ради вас. Этому не бывать!
Я больше не могла хладнокровно наблюдать за тем, как оборотни прожигали меня взглядами, полными ненависти и презрения. Слезы, подкатившие к глазам, помешали рассмотреть выражение лица Эрнеста на все происходящее. Дернув рукой, я привлекла к себе все его внимание.
– Что такое, малышка?
– Я хочу уйти. Не могу больше терпеть это, – прошептала так, чтобы мой надрывный голос было слышно только ему.
– Хорошо. Я только сделаю объявление.
Перехватив мою ладонь еще крепче, Эрнест вышел вперед и громко, чтоб все оборотни обратили на него внимание, объявил:
– Раз вы не принимаете мою пару, я официально слагаю свои полномочия и покидаю стаю вместе с Арианой. По праву сильнейшего вашим новым Альфой с этой минутой становится Севастьян.
