– Входи, – резким тоном сказал Эрнест.
Дверь тихо распахнулась, пропуская в кабинет молодую женщину. Замявшись у входа, она дождалась разрешения пройти вперед, нервно приглаживая волосы жгуче-черного цвета. Наблюдая за приближением волчицы, Эрнест гадал, что же ей могло здесь понадобиться.
– Прошу прощения, Альфа. Я пришла с очень важным разговором.
– Присаживайся. Что произошло?
– Эм, я хотела бы поговорить об…, – прочистив горло, она забегала глазами по кабинету.
– О чем, Элария? Я жду.
Девушка вдруг рванула вперед, хватая его за руку и с мольбой заглядывая в глаза.
– Почему ты избегаешь меня после той ночи?
Вырвав свою ладонь, Альфа быстро встал из-за стола, подходя к женщине и становясь напротив нее. Больше всего он терпеть не мог пустые объяснения. Она сама была не против провести с ним ни к чему не обязывающую ночь, а теперь пришла к нему с бессмысленными претензиями.
– Что ты хочешь достичь этим разговором? – Спокойно спросил он, ставя Эларию в тупик своим вопросом.
– Я… я просто скучаю по тебе.
Эту фразу Эрнест слышал множество раз. Он настолько устал от настырности некоторых женщин, что предпочитал проводить ночи в одиночестве, нежели с одной из них. Вот только если он не будет гасить зарождающееся в теле пламя, то очень скоро Ариана станет его парой. А этого Эрнест никак не мог допустить. Не стоит говорить, что она, как минимум, по возрасту не может еще быть с мужчиной.
Бред полнейший!
И мужчина сам это знал, потому что не устанавливал жестких ограничений в сексуальных отношениях оборотней. С девушкой было лишь запрещено связываться до наступления брачного возраста, а вот заниматься с ней сексом по обоюдному согласию по достижении 17 лет никто не запрещал. Чем и пользовались молодые парочки, которые желали экспериментов.
Но если бы Эрнест узнал, что кто-то посмел притронуться к его Ариане, он бы свернул шею гаденышу собственными руками. Перед его глазами каждый раз появлялась красная пелена ярости, стоило мужчине только представить эту картину. Пока Ари не связалась с другим оборотнем, она принадлежала только ему. Эрнест, конечно, обладал правом сделать девушку своей любовницей, но не мог так унизить любимую женщину. Ее бы сторонились, презирали. Ариана бы навсегда потеряла уважение членов стаи.
Кем он будет, если заставит ее пройти через это?
– Почему ты молчишь?
Вырвал его из размышлений дрожащий женский голос. Обратив внимание на Эларию, мужчина коротко покачал головой.
– Не будем продолжать этот разговор.
– Почему? – Возмутилась она, подскакивая с места.
Эрнест бросил на женщину предупреждающий взгляд, прежде чем пройти к столу и занять свое место.
– Я не сделаю тебя своей парой, Элария. Ты с самого начала знала об этом, так что не начинай разговор, который ни к чему не приведет.
– Потому что я вдова? – Обиженно спросила она.
Потому что в моем сердце живет другая женщина.
– Если ты закончила, покинь кабинет, – холодно сказал он, переводя взгляд на лежащие на столе бумаги.
Женщина еще некоторое время в ожидании сверлила Альфу глазами, прежде чем встать и молча выйти из кабинета. Как только за Эларией закрылась дверь, мужчина шумно выдохнул, потирая рукой колючий подбородок. Ему до жути хотелось напиться, чтобы получить хоть минутное расслабление. Забыть о том, что его жизнь постепенно превращается в сумасшедший бег по краю обрыва. Одно неверное движение, и он сорвется вниз, утягивая за собой Ариану.
*********
Как только Ба вернулась домой, я вышла ей навстречу, преподнося клубничный пирог в знак извинения. Она натянуто улыбнулась, погладила меня по щеке и ушла в свою комнату.
Осторожно постучав в дверь, я тихо спросила:
– Можно войти?
Когда ответа не последовало, я поняла, что Василина хотела остаться одна. Закрывшись в спальне, я ждала наступления ночи, чтобы тайно выбраться из домаи наведаться в гости к Эрнесту. Что он такого сказал ей? Эта мысль не давала мне покоя.
Только ближе к двенадцати ночи я смогла осуществить задуманное. Подкравшись к входу в дом Альфы, я приложила ухо к двери, пытаясь различить доносящиеся изнутри звуки.
– И что это мы делаем? – Раздался над ухом низкий голос.
Подпрыгнув от неожиданности, я быстро развернулась, упираясь носом в голую грудь, по которой стекали теплые капельки воды, мерцающие в свете яркой луны.
Как я не услышала его приближения?
– Посмотри на меня, Ариана.
Я неуверенно подняла глаза, сталкиваясь с полыхающим взглядом Альфы. Проведя пальцами по моей щеке, мужчина хрипло спросил:
– Ты подслушивала?
– Н-нет…
– А мне кажется, что ты врешь, – отстранившись, он открыл дверь, пропуская меня вперед. – Зачем ты пришла?
– Мне нужно поговорить с тобой насчет Ба.
Мощные плечи напряженно выпрямились.
– Слушаю.
– Что ты ей сказал? Она закрылась в своей комнате и не разговаривает со мной, – обвинительно сказала я.
– То, что произошло между нами, касается только нас.
– Я так не считаю.
Эта фраза была явно лишней.
Сжав ладонью мое плечо, Эрнест грубо сказал:
– Ты хочешь получить наказание?
– За что? Я просто хочу знать, что…
– Если я не говорю, значит, это не твоего ума дело. Все ясно? – Не получив от меня ответа, он спросил более настойчиво. – Тебе все ясно?
– Да, – выпалила я, отталкивая его руку и выбегая из дома.
Обида на мужчину завладела всеми моими чувствами. Я устала подчиняться ему во всем. Внутри меня будто назревал бунт, восстание. Уже сотни раз я сталкивалась с его непоколебимым характером. Любой наш разговор заканчивался тем, что Эрнест приказывал мне закрыть рот и подчиниться. Так и должна поступать каждая волчица в стае по отношению к Альфе, Бете и своей паре. Если бы не уважение к нашим законам, я давно б показала этому упрямцу свой истинный характер.
Резкий рывок за талию оторвал меня от земли, прижимая к стальному телу Эрнеста. Затаив сбившееся дыхание, я насторожено заглянула ему в глаза, затем переводя взгляд на губы, сжавшиеся в суровую линию. Едва заметные морщинки в уголках глаз придавали его лицу строгости. Я хотела провести рукой по его щеке, чтобы стереть это недовольство, которое ему так не шло.
– Почему ты практически не улыбаешься? – Разрушила я нависшую над нами тишину.
– Поводов мало.
– Какой же ты все-таки…, – заметив промелькнувшую в глазах мужчины тень, я предусмотрительно захлопнула рот, переставая болтать всякую чушь.
