— Риандей, — глухо пробормотала я.
Он криво усмехнулся.
— И я рад тебя видеть, Тесса, — сказал он искренне, стараясь спрятать обиду. Но я её заметила.
— Какими судьбами? — выдавив улыбку, спросила я. Хотя от разочарования хотелось разреветься.
— Передавал послание Владмиру, — коротко ответил он и кивнул на выход. — Может, поговорим наедине?
Пожала плечами, но, оглядев сослуживцев, развернулась и направилась на улицу.
— Можем до озера прогуляться, — предложила я, поежившись от любопытных взглядов окружающих. На самом деле, я не понимала, зачем он здесь и о чем хочет поговорить. Риан кивнул, соглашаясь на предложение. И уже покинув лагерь, я уточнила у мага. — Так ты сейчас гонцом служишь у отца?
— Ты всерьез так обо мне думаешь? — с непонятными эмоциями в голосе спросил Риан, останавливаясь. Возмущение и обвинение? Я тоже обернулась и посмотрела в синие глаза мужчины. За прошедшее время он возмужал и как будто стал ещё крупнее. — Я — начальник егерской службы. Собственно прибыл сюда, чтобы обсудить совместную операцию.
— А что за операция? — с любопытством спросила я.
— Не имею право распространяться. — буркнул он.
И двинулся дальше, будто ненароком захватив мою ладонь в плен. Я тут же выдернула её, с предупреждением посмотрев на него. А на берегу было пустынно. Обычно сюда по вечерам ходили свободные от операций сослуживцы. Иногда и парочки. Мариссия, например, встречается сейчас со своим десятником. У меня на это времени не было. Но пару раз и меня Лия вытаскивала на посиделки.
Риан постелил свой плащ на траву и предложил мне присесть. Сам опустился на него. Поколебавшись, села рядом. И он тут же протянул мне яблоко.
— Слышал о твоих успехах, — с улыбкой сказал Риан. — Из щитовиков ты пока единственная, кто возглавил десятку.
— Это вопрос времени, — уверенно заявила я, забирая яблоко. По фруктам успела соскучиться. Сады намного южнее находятся, так что неизвестно, когда удастся съесть что-то подобное. Протерев фрукт об рукав, с аппетитом вгрызлась в сочную мякоть. И на этот раз Риан улыбнулся искренне, наблюдая за мной. Прожевав, я уточнила. — Так о чем ты хотел поговорить?
— Я просто соскучился по тебе, — признался он. И я, не вовремя откусив яблоко, подавилась. Риан постучал меня по спине и поспешил перевести разговор на другую тему. — А ты знаешь об успехах Весты? Она изобрела интересное заклинание, в народе его прозвали: от сердца к сердцу. Думаю, она просто беспокоилась о Лестореле, вот и наколдовала случайно. Благодаря нему, ты почувствуешь, если твой возлюбленный будет ранен или умрет.
— И как оно накладывается? — всерьез заинтересовалась я. — Какое плетение? Можешь создать иллюзию?
— Главное условие — наложить его можно, только находясь рядом с тем, кто дорог, — с намеком сказал Риан. Я разочарованно выдохнула, но потом воспряла духом. Вдруг мы с Дамианом все-таки увидимся? — Могу продемонстрировать наглядно, как оно накладывается, — предложил Риан. Но ответа дожидаться не стал. Начал плести заклинание, я же поспешно перешла на истинный взгляд, чтобы ничего не пропустить. Вязь была громоздкая, я не была уверена, что смогу всю её запомнить. Неожиданно Риан дотронулся пальцами до центра моей груди, миг и он уже дотрагивается до своей груди. Пару мгновений между нами висела тонкая магическая нить, но вскоре она растворилась в воздухе. — Связь односторонняя, не переживай, — поспешил успокоить меня Риан, заметив, как я сразу напряглась. Не стала спрашивать, зачем он это сделал, чтобы не поднимать вопрос его чувств ко мне. — Маг может наложить его даже между двумя обычными людьми, но тогда тот, кто хочет чувствовать любимого, должен носить накопитель.
— И много энергии на это уходит? — уточнила я, прикидывая магические затраты на эту связь.
— Говорят, немного. — кратко ответил он. — Чуть позже смогу поделиться опытом, если возьмешь разговорник. — он протянул мне на раскрытой ладони амулет. Посмотрела на подвеску в виде бабочки на обычном кожаном ремешке и снова подняла взгляд.
— Риан, это лишнее, — тихо молвила я и покачала головой.
— Разговорник ни к чему тебя не обяжет, — проникновенно сказал Риандей и, потянувшись ко мне, дотронулся кончиками пальцев до моей щеки. Отклонилась назад и снова покачала головой.
— Я не люблю тебя, Риан, — твердо глядя ему в глаза, выпалила я.
— Я знаю, — спокойно возразил маг. — Но ведь чувства могут измениться. Если ты мне дашь хотя бы небольшой шанс…
Не дослушав, покачала головой.
— Всё о демоне своем мечтаешь? — не зло, но уже сердито спросил Риандей. — И как у Дамиана дела?
— Ты сам знаешь, что он в глубоком тылу врага, — хмуро бросила я и попыталась встать. Но Риан удержал меня.
— Значит, вы давно не общались…
— Ему запрещено.
— И именно этот запрет он решил соблюсти?! Тесса, да если бы он захотел, ничего не остановило бы его. Так что он просто забыл тебя.
Я знала, что он не прав. Ведь именно я свой разговорник потеряла, Но что-то в груди всё равно болезненно сжалось от его слов. Я снова попыталась встать, но Риандей неожиданно обнял меня и прошептал.
— А я никогда о тебе не забывал. Хотел, но не мог. Каждую минуту думал, беспокоился о тебе. Просматривал списки убитых, боясь найти твое имя среди прочих. И знаешь, что радовало меня больше всего? В Фиолетовой Тысяче самые маленькие показатели смертности среди воинов, и это косвенно указывало на то, что ты жива и здорова. — он грустно улыбнулся и, преодолевая моё сопротивление, прижал к себе. — Тесса, маленькая моя… Если бы ты только знала, как я тебя люблю… — Риан покачал головой и, удержав меня за подбородок, поцеловал. Легко и нежно. Но я забилась в его руках пойманной птицей.
— Пусти, — попросила я, отворачивая голову. Риан же не сдавался, покрывал поцелуями мое лицо, шепча какие-то нежности. — Я не хочу! Пусти!
За пару месяцев службы я как-то позабыла, чего опасалась в самом начале. Поэтому и растерялась, когда он навалился на меня. Нет, я понимала, что он ничего лишнего себе не позволит, но мне было неприятно. Зажав мое лицо между своих ладоней, Риан заглянул в мои глаза.
— Дай мне шанс, Тессаура.
Яростно покачала головой. А он наклонился и снова легко поцеловал мои губы. Измором хочет взять?! Ну всё! Я ему сейчас точно недельную импотенцию обеспечу! Я уже протянула руку, чтобы притушить импульсы в головном мозге, как показывал мне когда-то Тириус. Но в этот момент вмешался кто-то третий. За шкирку оторвал Риана от меня. Я с удивлением воззрилась на Владмира, который ещё зачем-то врезал между глаз Риандею.
— Не стоит, — поспешила я вмешаться, поднимаясь. — Не наживайте себе врагов. Он ведь генеральский сынок.
— По законам военного времени, я и убить его могу за попытку изнасилования.
— Ой, да ничего подобного не было. — поморщившись, отмахнулась я от этого заявления. — Риан просто целовал меня.
