— Тес, — после паузы подтверждает Мари. И снова боевые мги атакуют, но я уже понимаю, что это всего лишь капля в море.
Снова ищу взглядом Весту, и вижу мерцающие щиты на правом фланге. Не уверена, что это она, но шепчу совсем тихо, надеясь, что она услышит.
— Уходи.
Взгляд выхватывает снова и снова снопы магических искр — погребальный костер павших товарищей. Только в нашей сотне потери пока не велики. Но скоро все измениться. Накрыла большим пальцем камень в кольце и позвала мысленно Дамиана. Иллюзий на исход сражения я не питала.
И крепче вцепилась в меч, сдергивая уже ненужный комбинированный щит. Наше войско вторженцы уже проредили капитально, так что масштабных магических атак больше не будет.
Первая волна налетела на нас. И началась бойня. Я с трудом успевала уворачиваться от оружия неприятеля. Полностью сосредоточенная на бое, пропустила появление демонов. Они спланировали вниз и ввинтились в ряды неприятеля, давая нам мгновения на оценку положения.
— Отступаем в город, — раздался голос Владмира. Городские стены дадут нам защиту.
Оглядела товарищей, никто не кинулся в панике бежать к воротам. И это радует. Мы стали тактически отступать.
— Вран, — позвала я великана из моей десятки. — Подстрахуй.
И он приблизился ко мне, прикрывая. Уже знал, что я хочу сделать. Я перестроила зрение на магическое, чтобы не пропустить ещё живых воинов. Сильный целительский импульс в место ранения, и Ильяз бесцеремонно дергает очередного рядового, поднимая с земли. Моррей, заметив, что мы отстаем, дает приказ страховать наш десяток. Никто не хочет оставлять врагам на издевательства своих сослуживцев. Но времени нет. И я уже вижу злого демона, который хватает меня за руку.
— В город! Живо! — рычит он мне в лицо, подталкивая в нужном направлении.
— Дамиан, — шепчу я, боясь сорваться на рыдания. — Там Веста была, может, ушла, не знаю, — киваю на правый фланг. — Можешь проверить?
Он кивает и снова подталкивает меня к воротам.
— Уходите! — рычит он, расправляя крылья. И взмывает вверх. За ним следует Карим.
А я, понимая, что нас окружают, отдаю единственно верный приказ.
— Бежим.
На ходу накрываю десятку комбинированным щитом, подмечая, что и остальные щитовики так делают. Огрызаться нам некогда. Ворота не закрывают, ожидая нашу сотню. В створках замечаю лучников, и Янира с Владмиром.
— Треш, — предупреждает Владмир. И в нашу сторону несется туча стрел, а следом воздушная волна Янира. И огненная стена тысячника. Это они так прокладывали нам дорогу до ворот.
А едва мы вбежали в город, как ворота закрылись.
Глава 14
Отдышавшись, я направилась к Владмиру и сотникам, которые что-то активно обсуждали.
— Не все жители ещё ушли порталами, — выпалил подбежавший Манфредо.
— Тогда держим оборону до последнего, — распорядился Владмир, оглядывая меня. — Доложить о потерях в течение пяти минут. — быстрый взгляд на Янира, и он подходит ко мне. — Госпиталь я распорядился эвакуировать в город ещё в обед. Кого успел, я портировал туда, да и у вас больше десятка наскоро залатанных. Займешься пока ими? — кивнула, соглашаясь. И оглянулась, разыскивая свой десяток. Но Владмир удержал меня. — Спасибо. Если бы не ты, все бы там полегли.
Покачала головой и поспешно отступила, стараясь не разреветься. Никогда ещё у нас не было таких потерь. Сотников осталось в живых семеро, сколько десятников и обычных воинов погибло там, не берусь даже примерно сказать.
— Где госпиталь? — отрывисто спросила я.
— Янир, проводи Тессу. — озадачил он брата.
И вскоре мы уже торопливо шли в госпиталь. Он был недалеко от восточных ворот в здании школы.
— Ян, скажешь Дамиану, где меня искать, — попросила я сотника. Он молча кивнул и даже поклонился мне. Я только приподняла брови, но уточнять было некогда. Отложив щит и меч, я напялила поверх доспехов фартук и прошла в операционную. Мимоходом отметила, что раненные продолжают поступать. Мой десяток и десяток Мари практически притащил на себе 14 воинов.
Минут через десять раздался шум от дверей. Новое поступление?
— Заканчивай здесь, — сказала я Неждану и вышла в холл. В дверях стоял Дамиан и оглядывался в поисках меня. На руках у него была Веста. Я не успела облегченно выдохнуть, как поняла, что она мертва. — Нет! — выкрикнула я, подбегая к демону. — Нет! Нет! Нет! — повторяла я, пытаясь исцелить рваную рану на груди. Мертвая плоть не поддавалась. Я знала, что это значит, что душа уже ушла за Грань. Но не хотела верить собственным глазам, в пустоту вбухивая силы. В конце концов, меня оттащил от неё Велиард.
— Она ушла, ушла! — повторял он снова и снова, пока я не поняла это.
Дамиан уложил её на поставленные рядом парты и обнял меня. Уткнулась лицом в его плечо и разревелась в голос.
— Она должна была уйти порталом, я её просила, — шептала я сквозь слезы. — Почему она не ушла? Почему?
Не знаю, сколько продолжалась моя истерика. Дамиан молча гладил меня по спине, давая выплакаться.
— Тесса, — позвал меня Неждан. Демон шикнул на него, но целитель продолжил. — Ты нам нужна.
— Хорошо, — шепнула я. — Две минуты, и я приду в операционную. — поспешно вытерла слезы, пытаясь взять себя в руки. — Надо Лесторелю сказать. — вслух сказала я и практически под нос прошептала. — Надеюсь, Веста не успела сказать ему про ребенка.
— Что? — переспросил Дамиан. А я с запозданием прикусила губу и с болью посмотрела в глаза демона. — Весталиэль была беременна?
— Не говори никому, — попросила я. — Если Лест не знает…
— Он не знает, — уверенно заявил демон и положил руку на живот Весты. — Иначе бы она связанная по рукам и ногам сидела бы в отчем доме, — он посмотрел на Велиарда.
— Ты же сам понимаешь, что ребенок тоже мертв, — тихо ответил тот. — Да и срок слишком мал, чтобы эмбрион обрел душу.
— Но завязь уже была на Древе Рода, — сама не понимая зачем, сказала я. И оглядела Весту ещё раз истинным взглядом. Не было той крохотной искры жизни, что я видела всего пару часов назад. А ведь надежда уже успела вспыхнуть во мне. Дамиан несколько секунд смотрел в пустоту и после подтвердил.
— Да, Лесту лучше об этом не знать, — поднял взгляд на меня и сказал. — Я свяжусь с ним. А тебя уже ждут. — кивнула, но прежде, чем уйти, уточнила.
— А что там с планом главнокомандующего?
— К южному стойбищу пришло пополнение. — коротко ответил Дамиан и пояснил. — С юга-запада.
Я прикрыла глаза, чтобы справится с эмоциями. Значит, нам ожидать подкрепления неоткуда. Оглядевшись, я с растерянностью заметила, что помещение переполнено.
