— Ты не заставляешь, — поспешно возразила я, со страхом понимая, что он уже что-то решил для себя.
— Я не могу сделать тебя своей женой, — выдавил он с трудом. Я кивнула, старательно гася разочарование, что разлилось в груди. Я ведь уже давно знаю об этом. Дамиан же прикрыл глаза. — Ты не понимаешь. В Империи среди темных существ ты будешь отвратительно себя чувствовать. Сущность белого мага… А к Шархам! Ты понимаешь, что у нас не будет детей?! Никогда! Я же видел, как ты с Марианной носишься… Если у светлой целительницы были ещё минимальные шансы забеременеть от демона, то сейчас это в принципе невозможно.
— Я понимаю, Миан, — тихо сказала я, стараясь не думать сейчас о детях. Дамиан сейчас легко может прочитать мои осознанные мысли. — Но я люблю тебя.
— Тесса… — выдохнул демон, с силой прижав меня к себе. — Я не смогу отпустить тебя, когда ты разлюбишь. Понимаешь: не смогу! А когда-то ты обязательно захочешь детей и мужа, которого не надо будет делить с другой женщиной. И не надо говорить, что этого не произойдет. Произойдет.
— Ты отказываешься от меня? — хрипло уточнила я, заставляя себя посмотреть в глаза демона.
Он покачал головой.
— Я даю тебе свободу, пока могу это сделать.
Стук в дверь прервал наш разговор. Верден, действительно, проверил мои умения в создании «Вихря». А после пришел вызов от генерала. И мы с Дамианом, захватив одежду портировались в штаб. Уже в портале накинула на себя иллюзию, скрывая свою суть. Пока информация о белом маге хранилась в тайне.
Я все ещё пребывала в шоке от решения Дамиана, с которым не могла согласиться. Хотя и понимала, что он в чем-то прав. Видимо, когда я сорвала амулет, он узнал в том числе и о том, как я отношусь к его невесте. И да, у меня была надежда, что он откажется от неё. Но нет, Дамиан этого сделать не может.
Встреча с Владмиром прошла по краю сознания. Видела и чувствовала, что он рад тому, что я жива и здорова. Он хотел меня забрать в Тысячу, но Иверский сообщил, что я больше не служу сотником в армии. Сказал, что у меня теперь другие задачи.
— Хотя бы покажись своим сослуживцам, — попросил Владмир. — Они же все волнуются за тебя. Да и вещи твои остались в палатке.
Кивнула и вопросительно посмотрела на генерала.
— Во сколько?
— Приблизительно в три часа, я пришлю за тобой человека.
— Дамиан?
— Иди, я тебя найду, — пообещал демон.
Владмир уже построил портал и протянул мне руку в приглашающем жесте. Перехватила ревнивый взгляд Дамиана на его ладонь и печально улыбнулась. Руку не взяла, просто шагнула в переход и оказалась возле своей бывшей палатки за воротами столицы.
— А почему здесь разместились, а не в городе? — спросила я, оглядываясь по сторонам. Заметив нас, многие побросали свои дела. Некоторые даже выдвинулись ко мне, но всех опередила Мари. Кинулась меня обнимать так, будто мы несколько месяцев не виделись.
— Жива, зараза мелкая. — высказала подруга, отстраняясь, чтобы передать в руки Лии. — Почему не связалась с нами, как оказалась в столице? Мы же переживали за тебя.
Я виновато пожала плечами, обнимая уже громилу Врана. Ведь, действительно, обо всем забыла с этим перерождением.
Вскоре мы устроили чаепитие в моей палатке. И я вкратце рассказала о своих приключениях. Собственно, о том, что портал в другой мир закрыт, все уже знали. От меня ждали подробностей, которые я опасалась сообщать.
— Кстати, Тесса, может, ты знаешь, что здесь затевается? — спросил Моррей. — Зачем нам приказали отступать, причем в срочном порядке.
— Хотят дать финальный бой иномирцам. — коротко сказала я. Ай, да от кого я здесь шифруюсь. Среди присутствующих точно нет предателей. Знаю, что в армии есть и те, что заключали соглашение с вторженцами, спасая собственные жизни. Но в своих друзьях я не сомневалась, поэтому махнув рукой, сняла с себя иллюзию. — Только не спрашивайте как, сама не понимаю. — заявила я, воспользовавшись изумленной тишиной. — По плану я «Вихрем Света» покрашу в капусту вторженцев.
— Ого! — только и смогла выпалить болтушка Мари. Остальные высказались менее цензурно.
За разговорами не заметила, как пролетело время. Так что сигнал тревоги застал меня врасплох. Вскоре в палатке появился помощник генерала, архимаг Верден. И отвел меня к начальству.
— Готовься, — с улыбкой сказал генерал и вышел из палатки. И как готовится-то? Подумав, выпустила крылья, мимоходом пожалев рубашку (хорошо, что доспехи не надела). В этой ипостаси управлять силой было проще. С сомнением посмотрела на плащ в моих руках, обдумывая, стоит ли его надеть. И в этот момент в палатку вошел Дамиан в боевой форме. И снова инстинкты взвыли набатом. Сжав кулаки, так что ногти впились ладони, я заставила себя улыбнуться ему.
— Я пришел попрощаться, — тихо сказал Миан. Улыбка тут же увяла на моем лице: я думала, что мы ещё обсудим нашу ситуацию, но он оказывается всё решил. — Незачем продлять агонию.
— Агонию?
— Сайоми… — прошептал Дамиан и пленил мои ладони. Но стоило ему коснуться кожи, как руки опалило болью. Непроизвольно отдернула ладони, с трудом сдержав вскрик. — Ты ведь понимаешь, что твое место здесь. Ты нужна людям.
Я прикрыла глаза, отворачиваясь от Дамиана. Наверное, мне надо было привести доводы против его решения, но я понимала, что это бесполезно. Видела по его глазам. В глазах противно защипало, и я с силой прикусила губу, стараясь взять себя в руки. И неожиданно почувствовала, как меня крепко обняли. Боли не было, и я быстро глянула вниз: обычные человеческие руки.
— Прости меня, Сайоми, — прошептал он, целуя меня в макушку. — Когда-нибудь ты поймешь, что я поступил правильно.
Я усмехнулась и покачала головой.
— Как хоть тебя зовут, Дамиан?
— Саргатанас Дамиан Кайм из рода Ландебре, — прошептал мой демон. Я замерла от удивления. Старший сын императора? Но кто бы позволил наследнику участвовать в чужой войне? И неожиданно осознала, что он никогда не просил разрешение. Но и оставить империю он не мог, всегда работал на опережение, чтобы иномирцы не ступили на его землю. Дамиан же продолжил, будто убеждал меня (или себя) в необходимости своего ухода. — Когда я вернусь в Империю, отец выделит вам две сотни гвардейцев для зачистки территории от вторженцев.
Я пожала плечами и развернулась в его объятиях. Привстав на цыпочки, я поцеловала его в губы, не обращая внимания на то, что слезы все-таки полились из глаз.
Когда генерал пришел за мной, слёзы уже высохли. Но в душе творился полный бардак. Оттого я и вышла в чем была: разорванная рубашка неприятно холодила спину, но это бодрило меня. Портал и я впереди нашего войска.
— Треш, — кричит кто-то. Четыре секунды на то, чтобы темные маги ушли порталами с поля боя. И в моих руках уже бьется «Вихрь света». Наполняю заклятие силой на полную катушку и отправляю вперед.
