– Никогда?– переспросил он глухо, повернувшись на нее..
– Никогда..– ответила она, и тонкие ручейки слез медленно стекали по ее идеально гладким щекам…– если бы Мина давал нам шанс менять свои судьбы…
– Какая же ты несчастная, королева…– искренне ответил он, убрав с ее лица выбившуюся прядь волос,– ты владеешь сотнями рабов, а сама… самая несвободная из них всех… Это не Мина определяет судьбы людей, а сами люди…
Она отрицательно покачала головой.
– Нет, мой прекрасный Эмиль…. Я не выбирала рождаться королевой… Это боги обрекли меня на это рабство… Да, именно рабство… Власть– самые страшные, тяжелые кандалы, какие только есть в этом мире…
Он горько усмехнулся.
– Нет, Лира, не власть… Тщеславие и гордыня… Вот что делает тебя рабой… Ты считаешь, что сдаться мужчине– это слабость, проигрыш… Сама мысль о том, что рядом будет кто– то из равных, что ты способна была бы разделить с ним хоть что– то– я не только про власть, но и про эмоции, чувства, мысли– вызывает в тебе отторжение… Скажи честно, ты ведь уже решила для себя, что не скажешь «да» ни одному правителю, пусть он и был бы достойным и равным тебе…
Она отвела глаза, не произнеся ответ, но он и так читался в ее действиях… Раб был прав… Как всегда был прав…
– Если даже и так, едва ли это можно исправить, Эмиль…– тихо произнесла она, поджав под себя коленки. Бесцельно вглядываясь в пустоту…– все мы несвободны… Кто– то носит клеймо раба на коже, кто– то является пленником своих чувств и эмоций, кто– то в заложниках у своего положения… И… грехов…
– Пойдем,– прервал ее, потянул за руку, встретив вопросительный взгляд женщины,– я покажу тебе, как близка свобода… Настоящая свобода, Лира… И она не зависит от того, раб ли ты, бедняк, богач, убийца или король…
ГЛАВА 16
Он держал ее за руку, быстро увлекая за собой в сторону от поселения. Нет, они не уходили в пустыню… Просто несколько десятков метров– достаточно, чтобы быть рядом с оплотом жизни, и, в то же время, на отдалении, чтобы иметь возможность безмятежно поговорить без лишних ушей. Наконец, Эмиль остановился. Расстелил на земле прихваченное из шатра покрывало и привлек Иллирию, помог лечь рядом, лицом к небу… И только когда она распахнула глаза, посмотрев перед собой, его замысел оказался понятен. Дыхание сперло…
Перед ними были тысячи звезд… Они мерцали молочно– жемчужным светом на черной глади неба, восхищая своей красотой, величием, недоступностью и близостью одновременно.
– Такого не увидишь из окон дворца, да, королева?– спросил довольно, видя ее реакцию…
– Не то слово… Никогда не видела такой красоты, Эмиль… Почему здесь такое небо…
– В пустыне всегда так… Отсутствие посторонних, искусственных огней дает возможность увидеть истинную красоту. Будь внимательна, королева, заметишь падающую звезду, попытайся поймать ее за хвост, загадай желание…
– Как красиво…– завороженно вглядывалась она в замысловатые узоры небосвода, складывающиеся в созвездия… Каждое из них рассказывало какую– то легенду и сейчас казалось, что все они– не придумка времени, не древнее сказание, а реальность, запечатленная на черном ковре, словно на идеальном холсте…
– Когда я был ребенком, мать говорила мне, что это небо – самое большое богатство… Мы были бедны, не имели ни крова, ни очага… Часто спать приходилось, где придется… Под открытым небом, на улице, прижимаясь друг другу от холода… И когда чувство отчаяния накатывало после очередного бессмысленного и бесплодного дня, не принесшего ничего, кроме новых унижений, и нам опять приходилось засыпать с пустым урчащим желудком, она крепко обнимала меня и шептала на ухо, что я самый богатый человек на свете, потому что лежу под самым красивым, усыпанным драгоценностями одеялом… Я верил этому бреду, Лира… И засыпал в холоде и нищете, среди крыс и испражнений, совершенно счастливым… В объятиях своей непутевой, но такой любимой матери…
– Ты был счастливым, Эмиль… Нет ничего слаще прикосновений матери… Я потеряла свою слишком рано… Не помню ее совсем… Я бы все отдала ради таких воспоминаний… Помнить объятия самого родного человека на свете…– искренне ответила она…И задумалась– а когда вообще в последний раз она вот так откровенно с кем– то говорила?
– Даже свою власть?– спросил, переведя на нее испытующий взгляд…
Некоторое время она молчала, размышляя.
– Иногда мне кажется, что я бы хотела взять и испариться… Стать простым человеком… Уйти… Сбежать… Уплыть на другой берег Идона… Завести семью, детей… Стать обычной женщиной… Но… реальность накрывает меня, как только мечты заводят слишком далеко…
– Давай сбежим,– хрипло произнес он, впиваясь в нее глазами. Было темно, но яркий небосвод освещал их достаточно, чтобы читать эмоции друг друга…– все станет просто, Лира… Только ты и я… Поверь, я сделаю твою жизнь счастливой… Ты останешься королевой… моей королевой…
Она печально усмехнулась, в очередной раз за вечер проведя рукой по его шершавой щеке…
– Милый наивный Эмиль… Если бы все было так просто…
– Все просто, Лира… Все предельно просто… Это ты придумываешь все эти сложности, сама их себе создаешь… На самом деле, все подчинено лишь одному закону– жить, чувствовать, получать удовольствие, а потом умереть… Посмотри на небо еще раз… Все мы под ним одинаковы, все под ним ходим… Будь ты раб или царь, боги создали тебя по единому образу и подобию… Так к чему нам все эти условности, придуманные людьми…. Бежим… Я не дам тебя в обиду…
Иллирия присела, обняв свои коленки… Его слова, конечно, отзывались в ее сердце, где– то там, глубоко, болезненным желанием все бросить и унестись за ним следом, но… реальность накрывала совершенно другими эмоциями… Она просто растерялась… Эта пустыня, пережитые чудовищные события за последние сутки, его грубость и фривольность и ее страх перед смертью сделали ее уязвимой и плохо оценивающей реальность… Собрала свои последние силы и повернулась к Эмилю, придав взгляду небывалую твердость…
– Это первый и последний наш вечер с тобой, Эмиль… Спасибо тебе за все… Но… То, о чем ты говоришь, невозможно… Да, ты можешь так рассуждать, потому что… Ты просто раб… У тебя нет ничего, что могло бы тебя держать на месте, кроме воли хозяина… Ты как оторвавшийся от привязи плот– бороздишь морские просторы, но тебя ничего и нигде не держит… А я гавань… Я очень благодарна тебе за спасение… За твою службу и даже за эти яркие эмоции… Сегодняшний день помог мне многое понять– и про мой народ, и про меня саму… Но… Для меня как для королевы Иллирии это ничего не меняет… Максимум, что я могу тебе предложить, Эмиль, – богатство и статус… По приезду в Золотой город я готова подарить тебе свободу и возможность стать знатным гражданином Земли Золотых песков, как я уже говорила… Это все, на что ты можешь надеяться… Разумеется, я попрошу тебя и дальше осуществлять мою охрану… По крайней мере, какое– то время, пока не станет понятно, кто так отчаянно пытается меня убить… Но остальные желания и надежды оставь…
