Я чувствовала, как быстро бьётся сердце, оно стучало так сильно, словно стремилось вырваться из грудной клетки. Боль в спине постепенно стала словно растекаться по телу, переходя в область груди, рук, ног, медленно поднимаясь к голове. Я пыталась шевелиться, но удавалось только издавать редкие нечленораздельные звуки, мычание, казавшиеся оглушительным, но скорее всего тише шёпота. Наконец боль поглотила полностью. Она обжигала изнутри. Внезапно резко выгнулась грудью вверх. Я чувствовала, как что-то управляет мной, казалось, что тонкие щупальца проникают в кровеносную систему, мозг, сердце и другие внутренние органы. Вспышка нестерпимой боли, и я рухнула обратно на пол, теряя сознание. Я умирала…
— Лея, что с тобой? — испуганно восклицала Бетани, тряся за плечи.
— Что? — прохрипела я, открывая глаза. Резкий спазм прошёлся по мышцам и я перевернулась на живот — меня вырвало. — Где я?
— Ты с нами. Лея, ты потеряла сознание! — тревожно заговорила Бет. — Что случилось?
— Картина… — простонала я, — это было как наяву, — переворачиваясь обратно на спину и отползая в сторону, проговорила я, — словно бы это я лежала на той кухне, я кричала, меня сковала невыносимая боль! Чёрт, да что же это…
— Гений художника… — благоговейным тоном прошептал кто-то с заднего плана.
— К чёрту! Мне было так больно! — закричала я, поднимаясь на ноги и вновь падая от слабости. Перед глазами появились чёрные круги и я беспомощно зашарила руками.
— Лея, может тебя к врачу отвезти? — обеспокоенно спросила Бет, поднимая меня на ноги.
— Всё нормально, просто уведите меня отсюда, — сквозь зубы, прошипела я. Зрение вернулось, а вот слабость нет. И как я на работу пойду? Чёрт, придётся отпрашиваться… и когда! Второй рабочий день, да что за невезуха!
В результате меня осторожно вывели с территории, усадили в машину одного из хиппи и повезли… на работу, конечно! Куда же ещё. Не уверена, что Рон поверит мне, если по телефону буду отпрашиваться. Я должна появиться.
— Который час? — неожиданно спросила я, когда поняла, насколько темно за окном.
— Пол-одиннадцатого, — ответил парень, — меня, кстати, Крис зовут. Ты как?
Рональд меня точно убьёт. Он меня прикончит. Чёрт-чёрт-чёрт!
— Бывало и лучше. Голова просто раскалывается, — проворчала я, мысленно представляя картины своего растерзания. Почему вспоминалась сцена в туалете, из-за чего покраснели уши. — Меня зовут Лея.
— Да, мне уже сказали. Да, чувиха, ты теперь легендой станешь. Первая, кто настолько сильно вжился в творчество художника.
— А что, у других бывало подобное? — настороженно спросила я, бросая убийственные взгляды на сидящих на заднем сидении притихших близнецов.
— Как у тебя — нет. Но люди ловили отголоски эмоций…
— Скорее наркотические приходы. Отвали от неё Крис, не для тебя эта пташка, — сзади раздался уверенный голос Бетани.
Парень обиженно умолк и молчал всю дорогу до клуба. Только когда я выходила из машины, он окликнул меня: протянул бумажку с номером телефона.
— Позвони, если захочешь. Ты — нечто! — и лукаво подмигнув, он лихо стартовал с места.
— Великолепно! — раздосадовано воскликнула Бет. — Надо будет с ним поговорить…
— А что не так? — удивлённо спросила я, пряча номер телефона в карман джинс. — По-моему милый парень…
— Он травокур, — вместо Бет ответил Берт, — Лея ты слишком хороша, чтобы встречаться с наркоманом.
— Кхм, — хмыкнула я, оборачиваясь к клубу и тем самым закрывая тему. — Ребят, вы меня здесь подождёте?
— Ты как, дойти сможешь?
— Думаю да, но работать вряд ли, — с сожалением диагностировала я. — Перед глазами мошки летают и голова адски болит.
— Может всё-таки тебя проводить? — обеспокоено спросил Берт.
— Нет, не надо, — отрицательно мотнув головой, ответила я. — Скоро буду.
* * *
— Где ты была? — с порога гневный голос Рона вызвал болезненную реакцию и я поморщилась.
— Чёрт, что с тобой случилось? — теперь в голосе прозвучала неподдельная тревога.
Рон встал с места, осторожно обнял меня и усадил на кожаный диван в своём кабинете.
Да, недооценила я своё состояние. И если до клуба я дошла более-менее нормально, то когда зашла и окунулась в сигаретный дым, грохот музыки и запахи пота, стало плохо, и до кабинета Рональда добиралась буквально по стеночке, из-за чего перед глазами всё плыло.
— Ох, как плохо мне, — простонала я, откидываясь назад и закрывая глаза.
— Что случилось, Лея? Ты заболела? — к моему лбу прикоснулась прохладная рука, и мне мгновенно стало лучше.
— Да-да, вот так, — блаженно прошептала я, сильнее прижимая его руку ко лбу. — А можешь на шею положить? А ещё лучше массаж…
— Лея, да что с тобой?
Приоткрыв один глаз, я увидела перед собой незабываемое выражение лица Рона. Этакая смесь тревоги, удивления и почему-то паники.
— Неудачное знакомство с творчеством уличного художника, — ответила я, понимая, что мой ответ совершенно ничего не объясняет. — Когда я смотрела на картину — упала в обморок. И… боже, только не подумай, что я под дозой, но я испытала те же эмоции, что и героиня картины. — Пояснила я.
И вот тут мне стало очень-очень интересно, потому что на лице Рона появилась довольно занимательное выражение. Он понял, о чём я говорю.
— Что там было изображено? — напряжённо спросил мужчина, прикладывая вторую руку к моей шее.
— Рыжеволосая девушка на кухонном полу. Кажется, она умирает в муках. Много крови, боли… но вот что странно, когда я… испытывала её эмоции, мне показалось, что это не смерть, а что-то другое, — я старалась подобрать выражения, чтобы точно описать те чувства, что ощутила и никак не могла точно выразиться. Застонав, я прикрыла глаза, настраиваясь точнее, словно бы чувствуя, как важен мой ответ Рону. — Это было похоже на превращение, перерождение, становление кем-то другим, иным! — выпалила я, понимая, что это истина.
— Лея, я не твой отец, не твой возлюбленный и не член твоей семьи, но я твой работодатель, поэтому очень прошу тебя — не приближайся больше к работам этого… художника, — странным тоном проговорил Рон. — Я понимаю, через что ты прошла и могу сказать только одно, если его творчество так на тебя влияет — следующий раз может стать фатальным.
Рону пришла в голову какая-то мысль, и он отошёл от меня, не обращая внимания на мои протестующие мычания — мне не хватало его удивительных холодных рук. Он вышел из кабинета, чтобы через пару минут вернуться, неся в руках чашку с чем-то травяным и горячим.
— Выпей это, поможет унять головную боль. На сегодня ты свободна от работы, отдыхай, выспись. Как ты приехала сюда?
