— Лея, — укоризненно покачал головой Генри, также вставая и подходя ко мне. — Ты прекрасно выглядишь, и дело не в платье и украшениях.
— А в чём?
— Ты вся светишься, — мягко ответил он, коснувшись моего плеча. — Я знаю, ты думаешь, что я излишне тебя опекаю, но дело в том, что я не хочу, чтобы ты стала обиженной на весь свет Лаурой. Помнишь её? Она и месяца с нами не продержалась! Её злость на мужчин была сильнее её, и она скатилась на дно.
— Я не понимаю, к чему ты клонишь.
— Будь осторожна, хорошо, — в его глазах промелькнула искренняя забота, он сильнее сжал плечо, поддерживая меня.
— Романтика, — пропела Бетани, кладя голову на плечо Берта, — вы со стороны и правда смотритесь, как любящий отец и дочь.
— Бетани! — обиженно воскликнула я. — Хватит издеваться, девочки! Можно подумать, Генри с вами так не возиться!
— Нет, Лея, не возится, — опять на ушко прошептала Милли, а затем крепко-крепко обняла. — Может тебе стоит задуматься об этом?
* * *
— Лея, вы восхитительны, — Марк приложил руку к сердцу, чуть склонившись вперёд.
Он позвонил в дверь спустя минут двадцать после того, как я спустилась в гостиную. Мы успели мило поговорить о всяких пустяках, обсудить домашние дела и составить список покупок. Генри ещё раз просил быть осторожной, и я ощутила укол угрызений совести, ведь я так и не спросила у него, что не так с корпорацией АмбриКорп.
Я просто боялась, что он запретит видеться с Марком. Боялась, что он поставит невыполнимые условия и мне придётся отказаться от встреч. Я и сама не знала, почему так сильно хотела видеть Марка. Словно бы что-то тёмное и пустое внутри, что-то из детства, притягивало меня к этому мужчине. Сладкое, тягучее чувство в груди, как перед поездкой на русских горках. Ты только-только поднимаешься наверх, оставляя весь мир позади себя. Сидишь в первом вагончике и видишь, как исчезают рельсы впереди, словно обрываясь. Жутко и так волнительно, что впоследствии ты ещё не раз купишь билет, становясь зависимым от адреналина и эйфории опасности. Вот такие чувства вызывал во мне Марк. Пронзительные и чистые, на самом краю перед бездной. Я не хочу от них отказываться и снова становиться прежней. Обычной. Можно сказать, что тяга к опасным приключениям у меня в крови.
— Позвольте, я представлю вас друг другу, — вежливо начала я, — Марк, познакомьтесь — это Генри и Милли. С Бертом и Бетани вы уже встречались. Ребята, это Марк, человек который любезно довёз меня позавчера до дома. Ещё раз огромное спасибо ему за это, — и я мило улыбнулась. — А теперь вы не могли бы нас оставить наедине? — «любезно» поинтересовалась я, видя, что Генри собирается применить тактику захвата — увлечь нас разговорами и не выпускать из дома.
— Лея, надеюсь ты помнишь наш уговор? — со вздохом проговорил Генри, а затем обратился к Марку, — рассчитываю на вашу благоразумность. Лея ещё не очень хорошо себя чувствует…
— Генри, ну хватит, — я легонько ударила его по плечу, обрывая на полуслове. — Всё будет хорошо и Марк меня в обиду не даст. Ведь так?
— Я обещаю вам, Генри, с Леей всё будет хорошо. Нам предстоит увлекательная и насыщенная программа вечера. Она не заскучает. — И он лукаво подмигнул мне, вогнав в краску.
— Тогда желаю приятно провести время, — кивнул Генри, нехотя пожимая руку Марка.
Милли на прощание поцеловала в щёку и прошептала на ухо: «Зайди ко мне, как вернёшься домой». Берт и Бетани также пожелали хорошего дня и быстро покинули комнату. Вслед за ними ушли и Генри с Милли. Последний странно посмотрел на меня, прежде чем закрыть за собой дверь.
— Пойдём? — предлагая правую руку, мягко сказал Марк.
— Прежде чем мы покинем дом, есть одна вещь, которую мы должны обсудить, — мне было неприятно говорить об этом, однако выбора не было. — Дело касается вашего подарка…
— Лея, он был сделан от чистого сердца, — приложив руку к груди, сказал Марк. Однако его глаза выдали напряжение и от этого сердце сжалось.
— Понимаете, я не могу принять такой дорогой подарок… — попыталась продолжить, однако меня вновь перебили.
Марк подошёл ко мне и взял мои руки в свои.
— Лея, дорогая, этот подарок был сделан без всякой задней мысли. Я решил, что такая уникальная в своём роде картина должна висеть в доме человека, который сможет оценить её по достоинству. Я не преследовал никаких корыстных целей. И в подарке не сокрыт злой умысел. Это просто подарок красивой девушке, что в нём плохого? — Марк говорил уверенно, правильно выделяя слова и мягко поглаживая мои руки. И я растаяла, уступив его сладким речам.
* * *
— Куда мы всё-таки едем? — наконец, не выдержав, спросила я.
Вот уже минут двадцать Марк отвлекал меня посторонними разговорами об искусстве, в котором я ничего не понимала, и упорно отказывался говорить о конечной точке нашей поездки.
— Лея, имей терпение, тебе понравится, — рассмеялся мужчина, проведя рукой по спинке кожаного сидения. — Расслабься и получай удовольствие.
— Прости, просто я не люблю неизвестность, — скованно ответила я, внезапно осознав нашу разницу в возрасте. Я и представить себе не могла, о чём он думает, тогда как мысли парней моего возраста всегда было легко предугадать.
— Странно, девушки любят сюрпризы, — чуть склонив голову набок и пристально изучая меня, проговорил он.
— Но не я, — даже и не подумала отвечать с улыбкой. Я действительно не люблю сюрпризы. — И у меня есть серьёзные поводы для этого.
— Расскажешь? — заинтересовался он.
— Как-нибудь в другой раз.
Машина остановилась и я с любопытством выглянула в окно.
— Всё-таки ресторан? — с мягкой укоризной проговорила я, — зачем делать из всего такую таинственность?
— Увидишь, — загадочно подмигнув, ответил Марк.
Открылась дверца, Марк покинул машину первым, чтобы подать мне руку. Такое я видела только в фильмах и на крошечное мгновение ощутила себя кинозвездой.
— Спасибо, — смущённо кивнула я.
— Прошу, — он взял меня под руку и повёл в сторону ресторана, оформленного в японском стиле. Скромное название «Masa» совершенно ни о чём не говорило.
— Японская кухня?
— Уверяю тебя, ты будешь в восторге, — он чуть сильнее сжал мою руку, когда мы проходили мимо швейцара, любезно открывшего перед нами входные двери.
Как только мы прошли внутрь, нас встретила миниатюрная японка с улыбкой на пол-лица.
— Добро пожаловать! — с едва слышным акцентом поприветствовала она.
И тут Марк заговорил по-японски. Несколько отрывистых фраз и лицо японки потемнело, в глазах промелькнула странная тень, а затем она вновь расцвела в приветливости и доброжелательности.
— Прошу, — она сделала глубокий поклон, а затем повела к задней части ресторана.
