— Да, — кивнула я.
— Принеси и позови мальчиков, — всё также тепло говорила Милли. Только в глазах мелькала странная тоска, от которой мурашки бежали по коже. — Нам нужно отпраздновать это замечательное и такое ожидаемое событие!
* * *
— Почему ты сидишь здесь один? — тихо спросила я.
Снизу раздавались негромкие голоса, слышался смех и позвякивание бокалов, щёлканье зажигалок и скрипы старых стульев. Здесь же было тихо. Наша маленькая библиотека, уютная комнатка с большим тёмно-зелёным креслом из кожи, возле которого стояла светящаяся лампа в салатовом абажуре. На кресле сидел Риччи, его лицо, почти неразличимое из-за полусумрака, было до странного пустым и отсутствующим. Между пальцев тлела сигарета, роняя на паркетный пол серый пепел и создавая туманный ореол в полосках света.
— Я тоже праздную, — хрипло и с усталой вымученной усмешкой ответил он, стряхивая пепел в стоящую на маленьком стеклянном столике пепельницу. — Сегодня такой замечательный день.
— Ты тоже считаешь, что я виновата в уходе Генри? — сглатывая ком обиды, спросила я, замерев в дверях комнаты.
— Не обижайся на неё, Лея, — хмыкнув, проговорил парень. — Кто-то ищет утешение в обвинениях, кто-то в алкоголе, а кто-то в работе. Милли скоро осознает свою ошибку и вы помиритесь.
— Ты думаешь наша семья доживёт до этих дней? — горько спросила я, входя в комнату и подходя к одному из стеллажей.
Задумчиво проведя рукой по корешкам книг, с удивлением обнаружила полное отсутствие пыли. Я никогда не занималась подобной уборкой, что уж говорить об остальных. Значит Генри… это делал он.
— Какая семья, Лея? — покачав головой, спросил парень, а затем сам же и ответил. — Не было никакой семьи. Были мы, люди, отправившиеся в путешествие по штатам нашей великой страны. Был Генри, собравший вокруг себя несчастных и обездоленных, — с непонятной интонацией в голосе Риччи выделил последние слова. — Была ты, прошедшая вторую половину пути вместе с ним. Был я, была Милли… Берт и Бетани. Мы всего лишь люди. То, что вы называли семьёй, всего лишь коллектив, объединённый одной целью. Люди приходят и уходят, это называется жизнь. Ты сама как-то считала, сколько было человек в нашей команде. Десять? Пятнадцать? И это только за четыре года, что ты провела рядом с Генри. А сколько их было всего? Естественный ход жизни, вот и всё. Вы ведёте себя так, будто бы наступил конец света, хотя это далеко не так. Генри ушёл, Берт и Бетани скоро тоже уйдут… ну и что? Люди уходят и приходят, так было всегда. Нужно просто продолжать жить. Найти новых жильцов в этот дом, желательно похожих на нас самих и продолжить жить! Генри всего лишь человек…
— Он большее, — перебила я, упрямо поджав губы. — Ты говоришь так будто бы мы посторонние друг другу. Это ложь! Генри дал нам семью, дал возможность жить! Ты же помнишь, какой была Милли до того, как попала к нам? А Лиззи? Вероника? Фрэнк? Каждый, Риччи, нёс трагедию в своём сердце, каждый был озлоблен на эту злодейку-жизнь, но Генри удалось вытащить их.
— Не всех! — вставил слово парень, затягиваясь сигаретным дымом. — Мы знаем, что случилось с Сэмом, Арнольдом и Майклом. Я уж молчу про Лауру. Лея, — в голосе Риччи вновь послышалась усталость. — Прекрати превозносить этого парня.
— Я считаю, что ты не прав! — упрямо покачав головой, сказала я, демонстративно сложив руки на груди.
— Боже, Лея, да он даже не из наших! — громко воскликнул Риччи, туша сигарету в пепельницу.
— Что ты имеешь в виду?
— Оглянись и скажи, что ты видишь, — ответил он, кивком головы указав на стеллажи с книгами.
— Книги, — непонимающе ответила я, пожав плечами. — Просто книги.
— Книги, — подтвердил Риччи. — Это книги, Лея! Я долго стоял перед этими стеллажами и пытался понять, что же здесь не так. Посмотри на них и скажи, что это за книги! Не знаю, как ты, но я ни одну из этих книг не читал. Большинство авторов мне не знакомы, а те, о которых я слышал, писали настолько сложные вещи, что мне даже не стыдно признаться, что я не понимаю, о чём идёт речь. Скажи мне, Лея, как простой парень вроде нас, может с таким упоением читать подобные книги?
— Я не знаю, — облизнув пересохшие губы, тихо ответила я. — Может…
— Не глупи! Он весь такой! Его манеры, его речь. Он провёл долгие годы среди нас, однако до сих пор в том, как он говорит, мелькают совершенно чужие обороты, скорее свойственные людям из богатых семей. Я гарантирую, что он получил высококлассное образование в детстве. Он не из наших.
— Ну и что?! — с вызовом воскликнула я. — Это не отменяет того факта, что он сделал для каждого из нас!
— Он обычный человек! — процедил Риччи, поднимаясь на ноги. — И мне жаль, что ты этого не понимаешь. Знаешь, я даже рад, что он ушёл. Теперь стало проще. Раньше я всё ждал, когда же он вернётся домой, под тёплое крылышко своих родителей, теперь ожиданию пришёл конец. Он ушёл и я надеюсь, что не вернётся. Лея, не знаю, что творится в твоей голове, но искренне надеюсь, что ты скоро забудешь его и будешь жить своей жизнью. Как знать, возможно, когда-нибудь вы ещё встретитесь на каком-нибудь великосветском приёме.
— О чём ты? — я не ожидала от парня такого напора, так что даже не смогла толком сообразить, что он говорит.
— Я говорю о том, что на твоём месте цеплялся бы как клещ за парней вроде Рональда и Марка. Неужели ты не догадываешься, насколько они богаты? Не знаю насчёт Рона, но Марк определённо миллиардер. Я смотрел в Интернете информацию о его компании. У-уу, — присвистнул он. — Это корпорация протянула лапы во все точки земного шара. Он миллиардер, это точно. Да и Рон, наверняка, далеко не бедный человек. Такой клуб «отгрохал»!
— Ты считаешь, что меня волнуют их деньги? — разозлилась я. — Да как ты смеешь!
— Смею! — перебил он. — И теперь имею полное право говорить об этом, как главный «член нашей семьи». Я рад, что ты не настолько меркантильна, как думал. Будь иначе, твои «мальчики» сразу бы это поняли. Поэтому продолжай витать в своих розовых облаках и держись покрепче за их руки! Твой, по сути, единственный шанс выбраться из нищеты.
Вместо ответа я лишь неверяще покачала головой и пулей вылетела из комнаты. Меньше всего я ожидала услышать от Риччи подобные слова. В голову сразу лезли не прошеные мысли, что при Генри такого не было. Горько это всё. И фальшивый праздник внизу, и эта пьяная/трезвая печаль Риччи. Мне так сильно захотелось уйти из дома, что я без раздумий вызвала такси и тихонько вышла за порог. Время час ночи. В клубе «Время» самый разгар тусовки. Рональд наверняка не спит.
* * *
Приехав на место, в нерешительности замерла на пороге клуба. Здесь, как всегда, толпилась разношёрстная компания, желающая попасть внутрь. Кто-то просто вышел подышать свежим воздухом, кто-то только приехал и ещё не был готов присоединиться к посетителям клуба. Я же просто не знала, что здесь делаю. Возможно не я одна.
Взглядом зацепилась за странного мужчину, свернувшего в боковой проход — небольшой тупичок между зданием клуба и соседним кирпичным офисным учреждением. Что он там забыл?
