— Легла спать, — как само собой разумеющееся, ответила я. — Мне, в отличие от вас, сегодня ночью идти на работу!
— Да? — сонно удивилась девушка. — Вроде бы мы заходили в твою комнату, тебя там не было… А, не важно, мы были слишком пьяные. Ну, может мне и не надо идти на работу в клуб, однако сейчас я должна ехать в студию Стефана. Ещё перед отъездом мы договорились, что я отдам ему несколько своих работ, он хотел показать их кому-то. А потом взял и пропал. На звонки не отвечает и всё такое.
Девушка обиженно махнула рукой, а затем заметила, что держит в руках сигарету. Она тут же закурила и сделала неглубокий глоток кофе.
— Может он уехал куда-нибудь? Ты же знаешь его, он и не на такое способен? — пожав плечами, предположила я.
— А! Всё равно, — она фыркнула, сморщившись. — Мы с Бертом и сами как-нибудь справимся. Не нужны мне его подачки, сами пробьёмся.
— Желаю удачи! — как тост, я приподняла чашку с какао, мило улыбнувшись. — А что вы вообще планируете? Вы собираетесь пожениться, это подразумевает серьёзные перемены в жизни. Какими они будут?
Она неуверенно посмотрела на меня.
— Лея, я не хочу говорить, что…
— Я поняла. Риччи мне многое вчера объяснил, поэтому просто скажи как есть, — мягко перебила девушку.
Я действительно теперь стала понимать чуть больше. Берт и Бетани не из нашего круга. Они оба принадлежат к семьям со средним достатком. Ребята прибились к нам в качестве вызова устоям своего общества. Они захотели добиваться своих желаний и мечтаний вместе. Их родители были против. Каждая семья считала, что молодые люди дурно влияют друг на друга. Родители Бетани планировали отдать дочь в один из университетов Лиги Плюща. А Берта хотели пристроить в МТИ (Массачусетский технологический институт), где учился его отец. И эти мечты были небезосновательны. Бетани прекрасно разбиралась в информационных науках. Ей были интересны алгоритмы, она увлекалась логистикой и статистикой. А Берт был захвачен математикой, геометрией и физикой. Его интересовала астрофизика и он действительно работал над тем, чтобы поступить в самый престижный институт в мире, чтобы начать по-настоящему изучать эту сложную науку. Пока не встретил Бетани. И их жизнь моментально изменилась. А вот теперь они женятся. Их картины неплохо продаются и ребята заслужили благосклонность своих семей. Насколько я понимаю, со скрипом, но благословление на брак получено. Я так рада за них! Честно и искренне!
— В сентябре. Мы поженимся… — на щеках девушки появились милые ямочки от улыбки. — Поверить не могу, что Берт всё-таки решился и сделал это!
— Надел на твой палец милое обручальное колечко? — с ухмылкой проговорила я, кивком головы указывая на её руку.
— Да нет. На кольце настояли мои родители, — отмахнулась девушка. — Это же всего лишь социальная условность. Гарантия того, что если с кем-то из нас что-то случится, другой сможет о нём позаботиться и всякое такое. Нам никогда не были нужны символы нашей любви. Это пустое. Берт решился серьёзно поговорить с моим отцом. А перед этим по телефону, насколько я догадываюсь, со своим. Он добился примирения.
— Кхм, — я вымученно улыбнулась.
Они такие правильные в своих чувствах друг к другу. Раньше я всегда думала, что подобные синхронные чувства возможны только в сказках. Они никогда не скандалят, никогда не ссорятся, не спорят. Когда один начинает предложение, другой его заканчивает. Полное, идеальное соответствие. Неудивительно, что и талант у них один на двоих. Это вызывало чувство зависти. В её жизни всегда всё будет правильно. Для них невозможно изменить друг другу. Они всегда будут вместе. И осознание этой простой мысли дарило покой, недоступный таким, как я. Простые люди всегда сомневаются в своих чувствах, не так ли? Но есть и обратная сторона медали, а именно разлука. Ведь если ты потеряешь свою половинку, что от тебя останется? Жалкий огрызок с невыносимой тоскливой болью в сердце. Дыра, вместо чувств. Это как маленькая смерть. Либо всё, либо ничего, ведь так говорят? Чёрное и белое.
— Я хотела сказать, что мы уедем после твоего дня рождения, — девушка несколько минут мялась, не решаясь сказать.
Было видно, что она знает, как для меня важна наша семья. И как больно терять ещё кого-то после ухода Генри.
— Так мало времени осталось, — посчитав дни на календаре, я пришла к выводу, что совсем скоро всё и правда очень сильно изменится. — Хоть на свадьбу пригласишь?
— Обижаешь! — рассмеялась девушка, видя, что я нормально реагирую на её слова. — А кто, по-твоему, будут подружками невесты? Мои школьные друзья? С полным отсутствием вкуса? Увольте!
Я поддержала её смех, чувствуя, как приятное тепло распространяется по телу. Ещё не всё потеряно. Жизнь продолжается!
Маркус
Прошёл месяц со смерти Джейсона. Нашего мальчика-радуги. Такое ощущение, что жизнь в нашем кругу замерла. Но не наши планы. Теперь после столь явной демонстрации силы со стороны Охотников, все, кто скажет нам в будущем: «Как вы могли?», получат достойный и убедительный отпор. Люди не оставили нам выбора.
Вампир хищно улыбнулся: «И как же я рад этому!» — подумал он.
Пробежавшись взглядом по колонкам цифр, Маркус сладко потянулся и оторвался от монитора. Рядом с ним сидел, погружённый в работу, Лука. Этот парень искал спокойствия в своих программах, создавая новые возможности для отладки проекта «Сытый». В остальном, Лука, как и Питер, сильно изменился. Он стал более замкнутым, сердитым, сосредоточенным и хмурым. Прекратились весёлые вечеринки, исчезли смелые шутки и прочие атрибуты настроения в семье. Теперь осталось только дело.
Себастьян так и не вернул Софию. Как только стало известно о случившемся, они вернулись из Японии и какое-то время жили на своей квартире. Потом были похороны на острове смерти — Стэмфани, главном острове из Строфадских островов. И Софию отправили в Рим, изолировав от общества. Официальная и неофициальная версия совпали, не совпадали только причины. В обоих случаях Софии было опасно оставаться в Нью-Йорке, где охотники с такой лёгкостью расправились с сильным вампиром. А учитывая её сложные взаимоотношения с этими ребятами, не удивительно, что она оказалась рядом с главной резиденцией Лазаря, главы Теневого мира. Вот только причины разнились. Для всех — простая забота о ребёнке, который может пострадать от действий охотников. Но истинная причина заключалась в ценности её дара. Поэтому девушку ни на минуту не оставляли в одиночестве. И всё равно до Маркуса доходили какие-то слухи о подозрительной активности помощников охотников в том районе.
Тяжело вздохнув, вампир искоса посмотрел на часы.
— Лука, я оставлю тебя ненадолго, — поднимаясь на ноги, проговорил вампир.
— Как угодно, — Лука равнодушно махнул рукой, уткнувшись в монитор.
— Хм, — Маркус скептически посмотрел на своего помощника, а затем пожал плечами.
«Слишком молоды, чтобы научиться адекватно воспринимать произошедшее» — подумал он. — Через пару столетий они привыкнут к утратам и станут легче их переносить".
