Она негромко истерично выдохнула и наплевав на гордость и правила, гласящие равно как для животных так и для людей: "Ни в коем случае не беги!", рванула с места. Её бег был лихорадочным, суматошным. Преследователи не отставали. Поминутно оборачиваясь, она пыталась выдавить крик, но от страха сковало горло и раздавалось лишь жалобное мычание. Девушка совершила роковую ошибку — свернула в тупик, чтобы моментально оказаться отрезанной от пути спасения — сверни она в другую сторону и попала бы на оживлённую улицу.
Она неловко повела плечами, в мольбе исказилось её лицо. Какие ужасы отразились в её глазах? Чего она боялась больше?
Городские хищники, спокойно, не торопясь приближались к ней.
— Куда же ты рванула, цыпа? — с европейским акцентом протянул один из них. Тот, что пониже, с цыплячьим хохолком на голове. — Не хорошо так поступать с такими джентльменами, как мы!
— Пожалуйста, отпустите меня! — прохрипела девушка, прижимая сумку к груди. — Заберите деньги, но пожалуйста! — голос сорвался и последние слова не слышал даже ветер, взметнувший длинные чёрные кучерявые волосы девицы.
— Жыдовка! — сказал, как сплюнул, незнакомое слово второй, мелькая в свете фонарей. Он оказался лысым с татуировкой орла на черепе. В его глазах промелькнула злость и отвращение. — Приехала сюда, чтоб отнимать работу у честных американских женщин!
Его приятель с удивлением посмотрел на товарища, не понимая, что на него нашло. Сам он хотел лишь удовлетворить свои инстинкты. Считал, что так правильно, раз природе было угодно разделить человека на две половинки. Считал, что прав тот, кто сильнее. И искренне верил, что сила в нём.
— Ничего-ничего, скоро ты, мразь, узнаешь почём фунт лиха! — прошипел татуированный, быстрым шагом преодолевая метры до девушки.
Та коротко взвизгнула, оказавшись прижатой к каменной склизкой стене. Её руки, оказались заведены наверх, юбка задралась, обнажив чёрные кружевные чулки и кулон возле стопы.
Бритый лишь засмеялся в ответ. С прищуром глянув на приятеля, проговорил:
— Вторым будешь.
— А вот это точно.
Холодный змеиный шёпот снизил градус тупика до нуля.
Бритый с неожиданным испугом обернулся, чтобы встретиться с красным пульсирующим блеском глаз монстра. Его приятель за спиной выдохнул, непроизвольно шагая назад и оступаясь, падая, с ужасом глядя во что превратилась молодая красивая еврейка.
А посмотреть было на что.
Ликдевушки изменился до неузнаваемости. Скулы заострились, нижняя челюсть вылезла вперёд, обнажив острые клыки. Глаза прежде карие окрасились в ярко-красный цвет, вспыхнув багровым предзакатным пламенем. Теперь это была не юная особа, девушка испуганно бегущая по пустынной улице, это был хищник, вышедший на охоту. На руках выросли когти, тело чуть прогнулось вперёд, готовое сорваться с места в последнем решающем прыжке. Неудивительно, что по улице пронёсся резкий запах мочи, исходящий от бритоголового.
— О, ты испугался! — чуть свистя, как змея, проговорила девушка, склонив голову набок. — Ничего, скоро твой страх закончится и всё пройдёт.
Не дав опомниться, она прыгнула на мужчину, резко развернула его и прижала к стене. Выставив клыки, хищница впилась ему в шею.
Его приятель, от страха теряя голову, полз к освещённой улице, ноги свело судорогой и он никак не мог подняться. В его разуме мелькала лишь одна мысль: "Кровь, почему нет крови?" Когда до поворота оставались считанные метры, что-то придавило его к земле. Мужчина заскулил от страха, теряя остатки самоуважения. Это было всего лишь животное, которое никогда не смело поднимать голову к небу.
Повернувшись на спину, он несмело взглянул в лицо своему страху. Это была всё та же элегантная девушка, с длинными чёрными как смоль волосами и яркими пульсирующими глазами. Она улыбалась доброй и искренней улыбкой. И прижимала его ногой к земле.
— Знай своё место, пища, — лицо исказила гримаса отвращения, последнее, что запомнил несостоявшийся насильник.
— А тебя сложно найти.
Спустя двадцать минут в тупике появилось новое действующее лицо. Им оказался представительный мужчина в сером пиджаке с розовым шёлковым галстуком. Он улыбался, глядя на трапезу вампира.
— Маркус, какая неожиданная встреча. Как ты здесь очутился?
Метаморфоза произошла мгновенно. Ещё секунду назад на нас смотрел хищник, а теперь это вновь молодая девушка с печальной улыбкой и глубокими карими глазами. Она провела подушечками пальцев вдоль линии губ, убеждаясь в отсутствии крови. Улыбнувшись в ответ, она поднялась на ноги, мельком глянув на свою ещё живую жертву.
— Не мог подождать когда я закончу? — с ворчливыми нотками спросила она, легко хватая мужчину за ногу и таща к его приятелю. Маркус пошёл рядом, с иронией поглядывая на потерявшего сознание парня.
— Я думал, что ты закончишь прежде, чем я приеду, — спокойно ответил он. — Найти тебя мне помог Майкл, хоть на что-то сгодился твой соглядатай. Теперь, когда началась война между нами и охотниками, мы должны быть более осмотрительными. Тебе так не кажется?
— Брось, Маркус, — пожав плечами, проговорила девушка. — Я всегда осторожна. Или ты не заметил моего телохранителя, притаившегося за углом? Это брат Майкла, Микки.
В переулке блеснули ярко-жёлтые глаза оборотня.
— Аннет, я просто беспокоюсь.
— С каких это пор тебя волнует моё благополучие? — раздражённо поинтересовалась девушка, бросая свою жертву возле первой.
Потрепав одного по щекам и добившись мутного взгляда, девушка с лёгкостью взяла его разум под свой контроль.
— Ты ничего не вспомнишь. Почувствовал себя плохо, съел что-то не то, — направляла она, ловя инстинктами пробуждающиеся мысли парня. — Сейчас ты пойдёшь домой, выпьешь таблетку аспирина и ляжешь спать. И ничего об этом вечере не будешь помнить.
После она повторила подобную процедуру со вторым, добавив небольшую фразу в конце.
— Теперь ты любишь мужчин. Ты гомосексуалист, и только сейчас это осознал! — с лёгкой укоризной в голосе проговорила она.
Отойдя в сторону, она дала им возможность, пошатываясь, покинуть тупик.
— Ты часто так развлекаешься? — усмехнувшись, поинтересовался Маркус.
— Только тогда, когда жертва ведёт себя чересчур вызывающе, — поджав губы, ответила девушка. — Пройдёмся?
— Разумеется, — кивнул вампир, следуя за девушкой.
— Зачем ты искал встречи со мной? — не торопясь спросила она. — Насколько я помню, ты велел мне держаться подальше от твоих дел.
— У нас проблема, дорогая, — подхватывая девушку за руку, проговорил Маркус. — Среди нас есть предатель.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Аннет, мельком глянув на друга.
— Я говорю о Лее и Пророке. До смерти Джейсона я говорил с Пифией. Она намекнула мне на это.
