— И кто, по-твоему, это может быть? — с иронией поинтересовалась девушка.
— Не стоит недооценивать слова Пифии. Она никогда не ошибалась. К тому же наше расследование остановилось. Никто ничего не знает. После июня не было ни одной зацепки.
— И ни одной новой картины, — заметила Аннет. — Может Пророк уехал из города?
— Я так не думаю. Пифия дала понять, что будет ещё одна работа, которая убьёт Лею.
— Ты уверен? — девушка моментально насторожилась. — Лея должна жить. Я вообще не понимаю, почему она ещё не у нас. Почему ты позволяешь ей жить среди людей, когда она так важна для нас? И почему она рядом с Рональдом? Это же глупо!
— Это естественно, — устало протянул вампир, вспоминая свои баталии с Себастьяном. После восемнадцатого июня все были на взводе. Себастьян боялся, что охотники могли узнать про Софию и Лею. Про "семейные" проекты. Боялся, что они могли всё узнать. Но последующее затишье успокоило вампиров, дав возможность начать акцию возмездия.
— Что именно?
— То, что девушка должна жить среди людей. Вот если она окажется в нашей лаборатории раньше времени, тогда будет опасно. Сама понимаешь, что она будет в центре происходящего. В центре внимания. Пока она лишь девчонка, работающая на Рональда. Я играю с ней, как и с тысячами других, никто не видит в ней чего-то особенного. А вот если она пропадёт и обнаружится в нашей лабо…
— Можешь не продолжать, — Аннет махнула рукой. Затем достала из сумочки сигарету и закурила. — Просто ты хочешь дать ей время пожить человеческой жизнью, пока есть такая возможность. В этом нет ничего плохого, дорогой.
Теперь Маркус пожалел, что решил встретиться с Аннет. Он надеялся, что она даст подсказку, где искать предателя, но вместо этого наткнулся на всё те же советы, всю ту же всепоглощающую силу девушки.
— Ладно, не хочешь говорить об этом — пусть, — вампир ощутила эмоции своего приятеля и с лёгкостью переключилась на другую тему. — Скоро приедет Себастьян. Ты готов сдать ему заключительный отчёт?
— Я готов действовать, Аннет. А если учесть, что нас покидает Питер…
— Что? — удивлённо воскликнула девушка, от неожиданности останавливаясь на месте. — Ты серьёзно?
— Да, примерно часа два назад он заявил об этом. Питер уезжает от нас. Он не выдержал смерти брата. Теперь ему стало всё равно.
— Вот чёрт, — выругалась Аннет, в две затяжки докуривая сигарету и бросая её на землю. — Прости, Маркус, но я вынуждена тебя покинуть. Питер не может уйти просто так. Я обязана поговорить с ним.
— Ты хочешь сказать, что собираешься влиять на него? — проницательно заметил вампир, с усмешкой глядя на девушку.
— Если ты хотел скандала, то выбрал неправильную компанию! — ещё раз ругнувшись, проговорила она, со злостью смотря в глаза вампира. — Ещё раз потревожишь меня — нарвёшься на неприятности, это я тебе гарантирую! И учти, Люциан учил не только тебя. Если потребуется, я найду на тебя управу.
— Какие мы грозные! — рассмеялся Маркус, ставя мысленную зарубку — проследить за девушкой. Ему не хотелось нарваться на её сопротивление. Он просто хотел, чтобы она держалась от него подальше.
Аннет не ответила. Девушка тонко присвистнула и сразу из-за угла, как по мановению волшебной палочки, возник чёрный автомобиль представительного класса. Из-за руля вышел мускулистый мужчина, вампир. Он услужливо открыл дверцу перед девушкой.
Вампир ненадолго замерла на месте, побарабанила пальцами по дверце машины, а затем сказала:
— По поводу твоего вопроса… Ты же знаешь, что я отвечаю за безопасность нашей компании в этом плане? Я слежу за каждым из нас. Так вот, я давно не видела ребят Грега. Проверь их. Его не трогай — он кристально чист.
— Ты уверена? — осторожно спросил вампир, и не надеясь на такую удачу.
— Проверь! — наставительно проговорила она, садясь в машину.
* * *
Совсем скоро день рождения Леи. Предчувствие финала нарастало, расползаясь по венам, как пожар. Питер уехал прежде, чем Аннет смогла с ним поговорить. Это отрицательно сказалось на настроении группы. Только Натали сохраняла присутствие духа, казалось, что в ней открылось второе дыхание. Удивительно, как вампир, меньше всех сделавший для достижения цели, мог быть настолько уверен в нашем успехе. Особенно после того, что случилось с Софией. Её нашли охотники и теперь она была потеряна для нас. Потеряна для Себастьяна. Вампир не рассказывал, что произошло между ними, однако ясно дал понять, что больше от неё я ничего не получу. Меня утешал тот факт, что я синтезировал её способность. Теперь осталась только Лея.
И в этом была загвоздка. Как оказалось, я понятия не имел, что делать дальше. По природе своей я никогда не был лидером. И никогда не нуждался в этом. Всегда находился тот, кто вёл за собой, используя мои таланты. Это меня устраивало. Я ненавижу интриги, но порой они словно сами меня ищут. И теперь я оказался в ситуации, когда нужно действовать, но я не знал как. Аннет посоветовала обратить внимание на стаю Грега. Как мне это сделать? Ранее в подобных ситуациях, я обращался за помощью к Луке или Грегу. Теперь у меня не было такой возможности, подозрение в предательстве падало почти на всех. Оказавшись на перепутье, я задумался о помощи извне.
Но к кому обратиться?
Моим самым большим страхом было то, что Лея не переживёт своего дня рождения. Пророк доберётся до неё в финале. Я должен опередить его.
* * *
Меньше всего я ожидал увидеть в своём доме Алистера. Вальяжно развалившись на моём диване, с курительной трубкой из вишнёвого дерева и книгой Милтона — Потерянный рай.
— Не ожидал увидеть тебя в своём доме, старый друг, — расслабленно протянул Маркус, проходя в гостиную и направляясь в сторону бара. — Виски, коньяк?
— Русскую водку. Ты всегда хранил бутылку на случай моего приезда, — слегка картавя, протянул вампир, не отрываясь от книги.
Сколько они были знакомы, Маркус всегда видел Алистера с этой книгой. Казалось, что вампир никогда с ней не расстаётся, никак не комментируя свою привязанность к данному произведению.
Алистер оторвался от книги и посмотрел своими янтарными, как у ястреба, глазами на Маркуса.
— Ты осунулся. Когда в последний раз ел? — с притворной заботой поинтересовался вампир.
Маркус ненавидел Алистера. Этот вампир всегда служил источником неприятностей для него. Ещё с тех времён, когда они были кланниками Люциана.
Алистер был силовиком Люциана. Одним из немногих, кто всё время находился рядом с главой клана Вороны.
Этот вампир не обладал внушительным телосложением. Как и все, он был худощавым, вытянутым, как щепка, с тонкими и длинными пальцами и белым цветом кожи. Его сила заключалась в его способностях. Он мог взглядом пригвоздить любого к месту, осушить способность к сопротивлению. А затем раздавить врага, как орех. Такая способность быстро вывела его в любимчики Люциана.
